Економічна криза - це такий стан господарства країни, коли відбувається значний спад виробництва, перестають діяти налагоджені виробничі зв 'язки, розоряються великі і дрібні фірми, різко підвищується рівень безробіття. У результаті доходи населення падають, багато хто опиняється за межею бідності.
Причини кризи
Говорячи про причини кризи, більшість економістів відзначають порушення ринкової рівноваги. Пропозиція товарів перевищує попит, люди перестають купувати товари. Підприємства змушені знижувати ціну на свою продукцію. Виручені гроші вже не окупають виробництво, в результаті підприємці стають банкрутами. Тому часто говорять про "кризу перевиробництва". Зниження доходів населення призводить до ще більшого падіння попиту і викликає нову хвилю закриттів підприємств і звільнень.
Н.Д. Кондратьєв представив розвиток економіки у вигляді великих циклів, в яких криза є тільки закономірною частиною. Цикл складається з етапів: початковий, коли начебто все гаразд, - криза - депресія - підйом економіки. Пов 'язані ці цикли з розвитком науки і техніки, що призводить до появи нових виробництв, які починають швидко розвиватися. А старі галузі при цьому занепадають. З них і починається криза. Кризи в економіці можуть бути пов 'язані також з війною, стихійними лихами та ін.
Види криз
Економісти говорять про два види криз - рецесію і депресію. Рецесія - коли в економіці спостерігається падіння рівня виробництва, тобто негативний ВВП, принаймні протягом півроку. При цьому падіння не досягає свого мінімуму. Депресія - дуже сильна, глибока або тривала рецесія, коли обсяг виробництва падає значно і такий стан зберігається протягом досить тривалого часу, іноді декількох років. Велика депресія 1930-х років - це класичний приклад важкої депресії. Між 1929 і 1933 роками обсяг виробництва в Сполучених Штатах впав на 30%. У 1933 році близько чверті працездатного населення були безробітними. Фірми були не в змозі продати свою продукцію, закривали свої фабрики і офіси у величезній кількості. Наслідки криз дуже значні для суспільного життя країн. Наприклад, через кризу зростає інтерес до релігії, збільшується смертність від різних захворювань, зростає кількість випадків суїциду, спостерігається зростання алкоголізму, населення, що споживає дешеві напої. Зростає злочинність. Різко скорочується туризм. Кризи оздоровлюють економіку, знищуючи відсталі способи виробництва. І саме криза штовхає людей на пошук нових способів ведення господарства, що врешті-решт призводить до економічного підйому.