Національне управління США з повітроплавання і дослідження космічного простору (NASA) оприлюднило результати аналізу атмосфери екзопланети HAT-P-26b, що знаходиться на відстані близько 437 світлових років від нас.
Названий об'єкт обертається навколо світила HAT-P-26 в сузір'ї Діва. Ця зірка являє собою помаранчевий карлик з масою і радіусом близько 81% і 78% сонячних відповідно. Вік світила оцінюється приблизно в 9 млрд років.
Екзопланета, виявлена в 2010 році, характеризується як «теплий Нептун» - через свою масу і близькість до зірки. Для вивчення атмосфери об'єкта використовувалися космічні телескопи «Хаббл» і «Спітцер». При цьому застосовувався метод транзитів - оцінка змін випромінювання світила в результаті проходженнями планети перед диском зірки.
Вчені підтвердили, що екзопланета володіє примітивною атмосферою. Вона практично повністю складається з водню і гелію. При цьому в атмосфері виявлено виразні «сліди» води.
Відзначається також, що сама планета, очевидно, володіє відносно безхмарним небом, але вода на її поверхні в рідкому вигляді відсутня.
Додамо, що нещодавно дослідники оголосили про виявлення теоретично придатних для життя планет «всього» в 40 світлових роках від Землі. Вони знаходяться в системі холодної червоної карликової зірки TRAPPIST-1. Спостереження показали, що всі планети близькі за розмірами до Землі і Венери, або навіть трохи менше. Більш того, три з цих планет лежать в «зоні проживання»: їх поверхні можуть бути покриті водними океанами.