Марк Цукерберг (Mark Zuckerberg) нарешті постав перед Конгресом США під час тривалого п'ятигодинного слухання напередодні спільного засідання Торгово-судових комітетів. Пан Цукерберг залишався спокійним і врівноваженим. Сенатори теж переважно поводилися ввічливо і шанобливо, намагаючись зрозуміти, як Facebook ненавмисно дозволила зібрати профілі 87 мільйонів осіб компанією Cambridge Analytica, що займається політичною аналітикою.
- Марку Цукербергу довелося протистояти звинуваченням у монополії Facebook. Коли сенатор Ліндсі Грем (Lindsey Graham) з Південної Кароліни попросив керівника соціальної мережі назвати свого найбільшого конкурента, пан Цукерберг не зміг цього зробити. Він неодноразово виправдовував проблеми управління дуже великими масштабами Facebook, і в якийсь момент його закономірно запитали, чи занадто могутня компанія, і чи не можна вважати її монополією? Марк Цукерберг заперечив: «Я, звичайно ж, так не вважаю». Сенатори, схоже, хочуть боротися з могутністю Facebook, але неясно, чи є у них якась певна стратегія посилення конкуренції на ринку американських соціальних мереж.
- Не виключена поява платної версії Facebook. Марк Цукерберг відповідав на численні питання про бізнес-моделі компанії, про те, чи може вона дійсно захистити конфіденційність користувачів, враховуючи, як сильно покладається на збір даних про їх особисте життя і поведінку. Кілька сенаторів запитали виконавчого директора Facebook, чи обмірковується платна версія Facebook без реклами? Сенатор США від штату Юта Оррін Хетч (Orrin Hatch) отримав відповідь, що безкоштовна версія соціальної мережі буде завжди (іншими словами, платна можлива). Пізніше іншому сенатору пан Цукерберг теж відповів, що платну версію варто обміркувати.
- Великі надії покладаються на технології штучного інтелекту. Щоразу, коли пана Цукерберга запитували про те, як Facebook буде покращувати свої інструменти модерації, керівник говорив про багатообіцяючі перспективи ШІ, які допоможуть соціальній мережі швидко відсіювати публікації, що містять ненависть або іншу небажану інформацію. Звичайно, цілком можливо, ШІ поліпшить якість модерації матеріалів у Facebook, але поки це ще належить довести на практиці.
- Теорія змови про те, що Facebook прослуховує користувачів через мікрофон смартфона, тепер обговорюються на рівні Конгресу США. Протягом багатьох років Facebook щосили намагалася розвіяти міську легенду про те, що цільова реклама настільки ефективна через таємне прослуховування розмов людей. Завдяки сенатору Гері Пітерсу (Gary Peters) від штату Мічиган тепер ця байка стала частиною протоколу слухань Сенату США. "Чи використовує Facebook звукозаписи, отримані з мобільних пристроїв, для поповнення особистої інформації про користувачів? Так чи ні? ", - запитав він. «Ні», - відповів Марк Цукерберг.
- Сенатори не розуміють, як працює Facebook. Сенатори засипали керівника соціальної мережі питаннями про базові принципи і методи збору даних і реклами. Як Facebook отримує дані? Як довго він зберігає ці дані? Як користувачі можуть контролювати дані, якими діляться? Це важливі питання, і сенатори, безсумнівно, ставили їх від імені більшості американців. У той же час, на роз'яснення цих базових питань, на які може відповісти простий пошук в Google, пішли години свідчень. І це, зрозуміло, завадило роз'ясненню більш глибоких питань про те, як Facebook використовує дані, які збирає. Звичайно, деякі сенатори говорили і про те, що складність сама по собі є проблемою. Як без обіняків заявив пану Цукербергу сенатор від штату Луїзіана Джон Нілі Кеннеді (John Neely Kennedy): «Ваша угода користувача - відстій».
Протягом тижнів, що передували слуханню, Facebook публікувала серію повідомлень, покликаних продемонструвати, як компанія серйозно сприйняла витік даних і працювала над тим, щоб подібне не повторювалося. Марк Цукерберг неодноразово згадував про ці зміни, які включають в себе: спрощення доступу користувачів до налаштувань конфіденційності; обмеження даних, що надаються стороннім розробникам при вході в їх систему за допомогою облікового запису Facebook; маркування політичної реклами та надання її для публічної перевірки; видалення декількох авторизацій у сторонніх додатках за раз; запуск програми грошового заохочення людям, які виявляють приклади неправильного використання даних.
Facebook також відправила Марка Цукерберга і головного операційного директора соціальної мережі Шеріл Сандберг (Sheryl Sandberg) в прес-тур, щоб відповісти на питання і відточити аргументацію. Загалом, до того моменту, коли почалося слухання в Конгресі, Facebook зробила все, що могла, щоб пояснити ситуацію. Тим часом багато сенаторів все ще не можуть уяснити для себе основні питання, не розуміючи, наприклад, що Facebook не продає рекламодавцям зібрані особисті дані своїх користувачів. Отже, наведемо основні п'ять висновків з минулих слухань.