Вчені з CGIAR-IITA, що працюють з Міжнародним центром фізіології та екології комах при об'єднаному відділенні нематології NemAfrica, розташованому в кампусі в Найробі і їх національні та міжнародні партнери працюють у напрямку усунення нової загрози з боку шкідника картоплі в Східній Африці.
Це паразитичні мікроскопічні хробаки, відомі як нематоди картопляної кісти. Шкідники вражають коріння культури і можуть викликати втрату врожаю до 80%, а в деяких випадках завдаючи повного неврожаю. Черви представлені в основному двома видами, Globodera rostochiensis і Globodera pallida, обидва були недавно виявлені в ураженнях картоплі в Кенії.
Однак відтоді було вивчено, що G. rostochiensis широко поширений по всій Кенії, а також був виявлений в районах Уганди і Руанди.
"Це одні з найбільш руйнівних шкідників картоплі в усьому світі. Вони особливо шкідливі, тому що кожна самка нематоди виробляє сотні яєць - від 300 до 500, які після смерті залишаються захищеними в пензлі, утвореній їх тілом. Ці комахи можуть залишатися в стані спокою в ґрунті протягом багатьох років, чекаючи наступного шкідника врожаю картоплі. Через небезпеки, які вони представляють, вони були визнані карантинними шкідниками в багатьох країнах, щоб суворо контролювати їх поширення ", - говорить Денні Койн, провідний нематолог і фахівець зі здоров'я ґрунту.