Мамонтова печера: опис, історія та цікаві факти

Унікальні природні шедеври завжди приваблювали людей, а загадкові печери протягом багатьох століть були для них надійним укриттям від негоди і місцем, де відбувалися різні обряди. Нерукотворні спелеологічні пам 'ятники, що володіють особливим зачаруванням, сповнені загадок, і з кожним роком все більша кількість туристів бажає здійснити захоплюючі подорожі в підземне царство, щоб випробувати нові відчуття і своїми очима побачити казковий світ.

Де знаходиться Мамонтова печера?

Один з найцікавіших нерукотворних творів знаходиться в штаті Кентуккі (США), на південь від міста Луїсвілл, на березі річки Грін-Рівер. Протяжна на кілька сот кілометрів печера, що складається з розгалуженої системи заплутаних коридорів, глибоких ям і просторих залів на п 'яти ярусах, є карстовою. Багато мільйонів років тому м 'які породи поступово вимивалися водами, у вапняку утворювалися порожнечі у вигляді виконинських гротів, з' єднаних кількома проходами, і деякі з них обривалися в природні колодязі. Для вивчення недоступний нижній рівень, де протікають підземні річки, а зали заповнені водою.

Вона залягає у вапнякових шарах під гірським хребтом Флінт, Мамонтова печера, довжина якої перевищує 627 кілометрів, є найдовшою на нашій планеті. Однак щороку спелеологи, які вивчають підземні гроти, наносять на карту відкриті нові ходи.

Опис природного шедевра

Незважаючи на свою назву, таємнича Мамонтова печера, утворена понад 10 мільйонів років тому в результаті карстування у вапняковому шарі, до вимерлих тварин не має ніякого відношення. Mammoth Cave отримала ім 'я завдяки своїм виконинським розмірам, оскільки слово mammoth перекладається не тільки як "" мамонт "", але і "" гігантський "". На думку вчених, індіанці, які жили в долині Огайо, давно знали про існування підземних лабіринтів і вперше побували в них понад чотири тисячі років тому. Вони використовували темні гроти для здійснення похоронних обрядів, і про цей факт свідчать знахідки, виявлені вченими, - поховання з непогано збереженими муміями і настінні петрогліфи.

У Мамонтовій печері, розташованій у штаті Кентуккі, завжди сухо, оскільки вона захищена від води товстим пластом піщаника, що запечатує її немов кришка. Відвідувачі мають унікальну можливість прогулятися п 'ятьма рівнями пам' ятки, в яку навмисно пробиті нові ходи, обладнані для зручності туристів ліфтами. Коридори підземелля настільки величезні, що в ньому утворилася потужна річкова система, і ґрунтові води знайшли русла в самій підставі печери.

Історія відкриття Mammoth Cave

У 1797 році мисливці, брати Гетчінси, які переслідують пораненого звіра, цілком випадково знаходять загадковий лаз, який вів углиб скелі. Повернувшись із смолоскипами, вони пробираються підземним коридором до просторої зали, від якої починаються множинні відгалуження-лабіринти. Боячись заблукати, жителі повертаються додому, оголошуючи про несподівані знахідки: поруч зі входом в Мамонтову печеру вони виявили мумію людини, розчавленого величезним валуном. Тіло й одяг індіанця, який загинув приблизно дві тисячі років тому, були в прекрасному стані.

Виробництво селітри і туристичний бізнес

Через рік підприємці, які займалися видобутком калієвої селітри, викуповують печеру і будують тут невеликий завод з її виробництва. У той час йшла війна між США і Британією, і американські війська сильно потребували пороху. А вся справа в тому, що селітра, яка миттєво злетіла в ціні, є його важливим компонентом. У похмурих підземеллях цілодобово працювали кілька десятків рабів, однак після закінчення військових дій попит на нітрат калію падає, і власники назавжди закривають завод і починають займатися організацією туристичних екскурсій в таємничі гроти.

У 1838 році нерукотворне диво природи набуває новий власник Ф. Горін, який продовжив займатися бізнесом. Його раб С. Бішоп, який став гідом для відвідувачів, досліджує коридори і зали Мамонтової печери в Північній Америці і навіть дає назви багатьом з них. Той, хто з 'ясував, що підземні галереї набагато довші, ніж це вважалося раніше, він завдає на карту понад 16 кілометрів підземних проходів, і ця безцінна інформація використовувалася ще багато років іншими дослідниками. До речі, Бішоп, який помер через рік після того, як йому надали свободу, похований на території комплексу.

Освіта національного парку

Наприкінці XIX століття місцева пам 'ятка стає відомою, а після того як у тутешніх краях прокладають залізницю і відкривають пароплавне сполучення, потік туристів збільшується в кілька разів. Влада Кентуккі в 20-х роках минулого століття викуповує в останнього власника всі землі в околицях природного дива і через суд виселяє фермерів, які не бажали залишати насиджені місця.

1941 рік стає роком утворення національного парку під назвою "" Мамонтова печера "" (Mammoth Cave National Park), який відвідують два мільйони туристів на рік. Незабаром ЮНЕСКО бере під охорону природний комплекс, а 27 років тому йому присвоюють статус біосферного заповідника.

Зараз на його території, що займає понад 21 га, прокладені безкоштовні маршрути для туристів, де вони можуть познайомитися з історією парку і цікаво провести час. Дослідження унікального твору природи не припиняються і донині, а їх фінансуванням займаються як державні структури, так і приватні фонди, що охороняють навколишнє середовище.

Що приховує нерукотворний пам 'ятник?

Вхід у Мамонтову печеру не видно з першого погляду: він являє собою непримітні залізні двері в скелі. Туристи спускаються вертикальною шахтою по досить вузькій драбині, після чого вони опиняються в просторому залі і проходять вапняковим коридором під назвою Бродвей. Сягає 15 кілометрів у довжину, він нагадує таємничий тунель з напівкруглим склепінням.

По широкій алеї відвідувачі доходять до невеликої річки Ехо, що прорізає підземелля і виривається назовні. Раніше всі охочі могли поплавати на човнику по підземному озеру глибиною 10 метрів, де будь-який звук, відображений від стін, змінюється до невпізнання. Далі знаходиться Концертний зал, де частенько виступають скрипалі, а грот "" Замерзла Ніагара "" вразить застиглими вапняними утвореннями химерних форм, що розбурхують уяву кожного відвідувача.

Новий прохід веде в круглий Церковний зал зі сходинковою підлогою, слідом за ним йде Готична галерея протяжністю близько кілометра. Вона закінчується Зоряним гротом, що отримав свою назву через невеликі вкраплення сяючих кварцевих кристалів на склепіннях печери. Переплив озеро Літа, туристи висаджуються на іншому березі і проходять Велику алею, на якій можна побачити неймовірну кількість сталактитів і сталагмітів.

Лякаюча розвага

Наприкінці екскурсії кожного чекає обов 'язкова розвага: несподівано вимикається світло і туристи залишаються в повній темряві, щоб на власному досвіді зрозуміти, що таке цілковитий морок. Кромешна мгла створює незвичайний ефект нескінченності підземних лабіринтів. Однак минає час, і туристи, які знову заробили підсвічування, радіють немов діти.

Суворі правила поведінки в підземному світі

Поруч з інформаційним центром збираються відвідувачі, з якими проводиться первинний інструктаж і зачитуються правила поведінки в печері. Одним з цікавих пунктів є попередження про те, що будь-який напис, зроблений на стінах підземелій, вважається федеральним злочином. Крім того, заборонено фотографувати зі спалахом, використовувати штатив і що-небудь виносити з печери. Групу обов 'язково супроводжують два рейнджери: один йде попереду, включаючи світло, а інший стежить за тим, щоб ніхто не відстав.

Після закінчення екскурсії та виходу з Мамонтової печери туристи обробляють підошви спеціальним засобом, що запобігає смертельно небезпечній для проживаючих в парку кажанів хворобі.

Екскурсії на будь-який смак

Розгалужена підземна система є і популярним туристичним атракціоном. Тут легко дихати, оскільки повітря дуже сухе, крім того, численні шахти забезпечують потужну цілодобову вентиляцію. Доступ сюди відкритий цілий рік, але в період з початку осені до кінця зими кількість екскурсій скорочується. Самостійно потрапити всередину гротів, щоб їх досліджувати не можна, тому необхідно заздалегідь бронювати тури.

Оглядові екскурсії, які пропонує парк "" Мамонтова печера "", тривають від однієї до шести годин. Існують різні маршрути, починаючи від легкого, призначеного для новачків, і закінчуючи складними, що вимагають спеціальної підготовки. Є й пізнавальні екскурсії, де бажаючих знайомлять з тим, як раніше добували тут селітру.

Також можна відправитися в захоплюючу подорож по найтемніших куточках підземелля, де туристи несуть гасові лампи для освітлення свого шляху, а всі екстремали приходять в захват від маршруту, в якому відвідувачам дозволяють самостійно освоїти пилові, ще ніким не вивчені проходи.

Цікаві факти про Мамонтових печер

Численні підземні приміщення носять імена знаменитостей. Так, тут знаходиться зал Вашингтона, річка Стікс, коридори "" Страждання товстуна "" і "Труна велетня" ", Мишачий грот.

На вимогу екологів човнові екскурсії кілька років тому були скасовані: прибутку вони не приносили, але завдавали серйозної шкоди річковій фауні.

Щоб відвідувачі не псували стіни, вирізаючи на них слова або малюнки, адміністрація національного парку "Мамонтова печера" "створила спеціальний грот, де всі бажаючі зможуть залишити про себе невелику згадку, - зал Записи.

Багато режисерів, які знімають фільми про спелеологів, просили дозволу в адміністрації відобразити на плівку красу підземних лабіринтів. І всі отримали жорстку відмову, оскільки софіти нагріли б сильно повітря, порушивши тим самим крихкий мікроклімат.

Поруч з тим місцем, де знаходиться Мамонтова печера, в минулому столітті спелеологи відкрили й інші підземні царства, довівши, що вони тісно пов 'язані один з одним заплутаними лабіринтами.

На початку минулого століття особливою популярністю користувалися концерти джазових колективів у гротах з прекрасною акустикою, а також проводилися церемонії одруження.

Як доїхати, вартість і години роботи

У туристів, які збираються відвідати нерукотворний пам 'ятник, виникає логічне питання: "Як дістатися Мамонтової печери?" Доїхати до неї можна на автомобілі, рухаючись з півночі по трасах 31W, 31E, I-65. Велике місто, яке знаходиться ближче всіх до підземного царства, називається Луїсвілл, а на кордоні національного парку розташований мініатюрний Браунсвілл.

Вартість поїздки становить 5 доларів, а екскурсії печерою - 14. Однак не в усі підземні лабіринти вдасться зазирнути туристам. Так, щоб потрапити в зал "" Заморожена Ніагара "", доведеться віддати 13 доларів, а розглянути мерехтливі кристали Зоряного грота можна за 14 доларів.

Любителі тривалих подорожей вибирають "" Дикий печерний тур "", у вартість якого (55 доларів) входить відвідування всіх лабіринтів на п 'яти ярусах. Для дітей і пенсіонерів передбачені хороші знижки.

Національний парк Mammoth Cave працює з 8.00 до 18.00 влітку, а взимку з 8.00 до 16.00 у всі дні, крім 25 грудня. На його території знаходиться ресторан, що пропонує смачні страви національної кухні, а затишний готель чекає всіх, хто хоче залишитися, щоб перейнятися незвичайною атмосферою.