І у відповідь ми можемо запевнити його, що це можна зробити і вже робилося. Є багато шляхів набуття цієї здатності, хоча більшість з них небезпечні і вкрай небажані, і є лише один, який повною мірою і без всяких застережень може бути порекомендований всім. Але щоб зрозуміти предмет і побачити, де укладені його небезпеки, яких слід уникати, давайте подивимося, що ж саме має бути зроблено.
У всіх культурних людей вищих рас світу здатності астрального тіла вже цілком розвинені, як я пояснював у попередніх лекціях. Але використання їх у нас жодним чином не увійшло у звичку; вони повільно росли в нас протягом століть еволюції і прийшли до нас настільки поступово, що ми ще не усвідомили своїх сил, і поки вони - неопробоване знаряддя в наших руках. Фізичні здібності, з якими ми цілком знайомі, затінюють інші і приховують саме їх існування, так само як більш близьке світло сонця приховує від наших очей світло віддалених зірок. Отже, якщо ми хочемо вступити в цю частину своєї спадщини на правах розвинених людських істот, ми повинні зробити дві речі - на час відхилити наші занадто наполегливі фізичні здібності і привчитися до вживання тих інших, які нам ще не знайомі.
Тож першим кроком буде тимчасове звільнення від фізичних почуттів. Для цього є багато способів, але загалом вони підрозділюються на два методи - один метод змітає їх зі шляху тимчасовим насильницьким придушенням, а другий, набагато більш повільний, але вірний, передбачає набуття над ними постійного контролю. Більшість методів насильницького придушення більшою або меншою мірою згубні для фізичного тіла і всім їм властиві деякі небажані особливості. Одна з них полягає в тому, що вони залишають людину в пасивному стані, хоча, можливо, і здатного користуватися своїми вищими почуттями, але з дуже маленьким вибором в їх застосуванні, а також незахищеним від усіляких неприємних і шкідливих впливів, яким вона може зазнати. Ще одна - це те, що будь-яка здатність, що купується цими методами, навіть у кращому випадку лише тимчасова. Більшість з них дають ці здібності лише на обмежений період їх дії, і навіть кращі з них наділяють ними людину лише на одне фізичне життя.
На сході, де ці речі вивчають багато століть, методи розвитку підрозділюють на два класи і називають їх лаукіка і локотхра.
Перший - це «світський» або тимчасовий метод, результати, які вони дають їм, проявляються лише в особистості і тому доступні лише протягом одного фізичного життя, в той час як все набуте другим процесом набувається «я», душею, істинною людиною і так залишається в постійному його володінні назавжди, переносячись з одного земного життя в інше. Для більшості методів першого типу потрібне лише невелике тренування, і це тренування лише провідників, так що в кращому випадку вона може зачепити лише поточний набір провідників, і коли людина повертається у втілення з новим їх набором, вся його праця пропадає. Коли ж, згідно з другим методом, сама душа вчиться управління своїми провідниками, природно, вона може докласти свої здібності і знання і до нових своїх провідників у наступному житті. Дозвольте мені спершу згадати деякі з небажаних шляхів, якими розвивають ясновидіння в різних країнах.
Серед неарійських племен Індії його часто досягають за допомогою наркотиків - бхагу, гашишу та інших в тому ж роді. Вони відуповують фізичне тіло подібне до наркозу, і таким чином людина у своєму астральному тілі так само вільна, як би вона могла бути уві сні, але з куди меншою здатністю до пробудження. Перш ніж прийняти наркотик, людина твердо направляє свій розум до спроб привести свої астральні почуття в активний стан, і як тільки звільняється, намагається їх використовувати, по мірі практики досягаючи деякого успіху. Пробудивши своє фізичне тіло, він більш-менш пам'ятає свої бачення і намагається їх інтерпретувати, часто набуваючи таким чином славу ясновидця і провісника. Іноді під час його трансу через нього може говорити хтось із померлих, як через будь-якого іншого медіума. Є й інші, які досягають цього стану шляхом вдихання відупних парів, зазвичай отримуваних спалюванням суміші наркотиків. Можливо, ясновидіння піфій давнини було саме цього роду. Про одну з найзнаменитіших з цих провісниць говориться, що вона завжди сиділа на треножнику, що стояв над тріщиною в скелі, з якої піднімався пар. Вдихнувши його, вона на час входила в транс і тоді хтось говорив через неї способом, настільки знайомим відвідувачам спіритичних сеансів. Неважко бачити, наскільки небажані обидва ці методи з точки зору справжнього розвитку.
Можливо, більшість з нас чули про танцюючих дервішів, у чию релігію входять ці цікаві екстатичні танці, в яких вони все крутяться і крутяться люто, поки їх не вистачить запаморочення і вони нарешті не впадуть бездушними на землю. У цьому трансі, що настає, коли вони перебувають у релігійному екстазі, у них часто бувають найбільш незвичайні бачення, і вони можуть в деякій мірі переживати і пам'ятати нижчі астральні обставини. Мені доводилося бачити дещо з цього, а також з практик шпалер і вуду серед їхніх прихильників, негрів, але останні були зазвичай пов'язані з магічними церемоніями настільки огидними і непристойними, що ніхто з нас не звернувся б до них заради чого-небудь, які б результати нам не обіцяли. І все ж вони неодмінно виробляють результати за сприятливих умов, хоча це не ті результати, які хто-небудь з нас можливо бажав би отримати. Жодні з цих поки що згаданих методів навіть і не здаються нам привабливими, хоча я чув про європейців, які експериментували зі східними наркотиками.
Тим не менш, і у нас на заході теж є небажані методи - методи самогіпнозу, яких слід ретельно уникати всім, хто хоче залишитися порожнім і розвиватися безпечно. Людині можуть порадити на деякий час втомитися на яскраву пляму, поки не будуть паралізовані деякі мозкові центри; таким чином він приводиться в стан досконалої пасивності, при якій можливо, що нижчі астральні почуття стануть в деякій мірі активні. Природно, за таких обставин у нього не буде здатності вибору при прийомі - він піддає себе всьому, що попадеться на шляху - хорошому і поганому - і в цілому це швидше буває поганим, ніж хорошим. Іноді ті ж самі результати досягаються читанням якоїсь формули, повторення якої притупляє мислювальну здатність майже так само, як і огляд на металевий диск. Можна згадати, що поет Тенісон говорив, що міг, швидко повторюючи багато разів своє ім'я, входити в інший стан свідомості. Звіт про це він дає в листі від 7 травня 1874 р., відправленого з Фарінгфорда, Фрешуота, о. Вайт. Воно було написано джентльмену, який повідомив йому, які дивні переживання він відчув під наркозом.
Тенісон пише:
"Я ніколи не отримував ніяких одкровень, будучи під наркозом, але у мене часто, з самого дитинства, коли я залишався зовсім один, було щось (за браком кращої назви) на кшталт трансу наяву. Часто це приходило до мене з повторенням про себе свого власного імені, поки від інтенсивності свідомості індивідуальності сама ця індивідуальність, здавалося, розчинялася і загасала в безмежне побутове, і це був зовсім не стан плутанини, але ясний з ясних, вірне з вірних, далеко за межами слів, де смерть була практично до смішного неможлива - втрата особистості (якщо це було так) здавалася не вмиранням, але єдино справжнім життям. Мені соромно за цей слабкий опис. Хіба я не сказав, що цей стан - за межами слів? Це найяскравіший вираз того, що дух письменника може переноситися в інший стан існування - він не тільки реальний, простий, але також і нескінченний у баченні і вічне за тривалістю.
Це безсумнівно дотик до вищого життя; ніхто з тих, хто переживав ці реальності, на своєму практичному досвіді не може не визнати цей опис настільки, наскільки далеко він заходить, хоча поет і зупиняється прямо на краю чогось нескінченно більш великого. Схоже, він утримував себе в стані більш позитивному, ніж багато людей, що балуються цим без необхідних настанов і знань, і так набув цінну впевненість в існуванні душі окремо від тіла - і все ж цей метод не можна рекомендувати як хороший і по-справжньому безпечний.
Іноді кажуть, що таку здатність можна розвинути шляхом вправ, що регулюють дихання, і що метод цей широко прийнятий і рекомендується в Індії. Вірно, що так можна розвинути певний тип ясновидіння, але часто ціною цього стає крах і фізичний, і розумовий. Тут, у Сполучених Штатах, робилися численні спроби цього роду; мені особисто це відомо, оскільки в колишній мій приїзд сюди багато людей, які погубили своє здоров'я, а в деяких випадках і підійшли до краю божевілля, приходили до мене дізнатися, як їм можна вилікуватися. Декому вдалося відкрити астральне бачення достатньо для того, щоб відчувати, що їх постійно відвідують; деякі ж, і не досягнувши ще цієї точки, погубили своє фізичне здоров'я або так послабили свої уми, що знаходилися в крайньому розпачі; були і один або двоє, які заявляли, що ця практика виявилася для них благотворною. Вірно, що такі вправи застосовуються в Індії хатха-йогами - тобто тими, хто намагається досягти розвитку швидше фізичними способами, ніж внутрішнім зростанням розумового і духовного. Але навіть і серед них такі практики використовуються лише під прямим керівництвом відповідальних вчителів, які спостерігають за тим, який ефект на учня надають запропоновані заходи, і відразу ж зупиняють його, якщо вправи виявилися для нього невідповідними. Але для людей, які зовсім нічого не знають про цей предмет, спроби без будь-якого розбору застосовувати такі речі - досить дурні і небезпечні, оскільки практики, корисні для одного, можуть бути дуже навіть катастрофічними для іншого. Вони можуть підходити одній людині з п'ятдесяти, але абсолютно не годитися всім іншим, і я особисто повинен порадити всім утримуватися від них, якщо звичайно вами не керує компетентний вчитель, який насправді розуміє, чого потрібно досягти. Ви можете виявитися однією людиною, якій вони підходять, але ймовірність - проти цього, оскільки куди більше невдач, ніж удач. Цим способом фатально легко можна завдати дуже великої шкоди; це все одно як прийти в хімічний магазин і випадковим чином пробувати всі засоби поспіль - може статися і так, що ви натрапите саме на те, що вам потрібно, але так само вам може і не пощастити, і останнє в багато разів більш ймовірно.
Інший метод, яким можна розвинути ясновидіння - це месмеризм. Якщо одна людина вводиться іншим в месмеричний транс, є можливість, що в цьому трансі вона зможе бачити астрально. Месмерізатор цілком переважає над його волею, і фізичні здібності приведені в крайню бездіяльність. Це залишає поле відкритим, і месмерізатор може, вливаючи життєвість в астральне тіло, в той же час стимулювати астральні почуття. Таким чином виходили дуже хороші результати, але це вимагає досить незвичайної комбінації умов; щоб зробити експеримент безпечним, потрібен майже надлюдський розвиток чистоти думки і в оператора, і у суб'єкта. Месмерізатор має величезний вплив на свого піддослідного - куди більший, ніж це зазвичай відомо - і може несвідомо цим скористатися. Якості його серця і розуму дуже легко передаються суб'єкту, так що якщо він не цілком порожній, відразу ж відкриваються широкі шляхи для небезпеки. Бути зануреним в транс - означає відмовитися від своєї індивідуальності, а це ніколи не буває хорошою річчю в психічних експериментах, але крім цієї небажаності є і справжня небезпека, якщо ваш оператор не досяг вищої чистоти в думках, словах і справах; а як рідко це зустрічається, ви знаєте так само добре, як і я. Я б ніколи не погодився зазнати цього процесу, і ніколи не порадив би нікому іншому.
Я не маю нічого проти практики лікування месмеризмом - тими, хто в цьому розуміє. Це зовсім інше, оскільки зовсім немає необхідності вводити пацієнта в транс. Цілком можливо зняти біль, вилікувати хворобу або влити життєвість в людину магнетичними пасами, зовсім не вводячи її в сон. Тут не може бути заперечень; але навіть у цьому випадку було б добре ознайомитися з літературою, присвяченою цьому предмету, оскільки при грі з силами, яких ви не розумієте, які все ще аномальні для вас, завжди залишається елемент небезпеки. Жодні з цих методів розвитку ясновидіння не можуть бути беззастережно рекомендовані до випробування всяким.
Які ж тоді, можуть запитати, бажані методи, раз настільки багато хто - небажані? Якщо говорити широко - це ті, які замість насильницького придушення фізичного тіла вчать душу керувати ім. Найвірніший і безпечний метод - надати себе знаючому вчителю і практикувати лише те, що він радить. Але де такого знайти? Звичайно ж, не серед тих, хто рекламує собі в якості вчителів; не серед тих, хто бере гроші за навчання, продаючи таємниці всесвіту стільки-то шилінгів або доларів. Знання зараз отримують там же, де і завжди - з рук тих, хто став адептами в тій великій науці душі, самого краєчка якої ми починаємо торкатися в наших найглибших дослідженнях. Завжди було велике Братство знаючих, і вони завжди готові дати своє вчення підходящій людині, оскільки для цієї самої мети вони і взяли на себе працю її придбання - щоб бути в змозі вести і допомагати. Як нам їх досягти? Ви не можете досягти їх у фізичному тілі, і не впізнаєте їх, навіть якщо вам станеться їх зустріти. Але вони можуть досягти вас і зроблять це неодмінно, коли побачать, що ви годитеся для роботи допомоги світу. Один з їхніх найбільших інтересів - просування еволюції, допомога людству, і їм потрібні люди, віддані цій роботі. Вони завжди шукають таких, так що нікому не слід побоюватися, що його можуть прогледіти, якщо він для неї вже готовий. Вони ніколи не задовольняють просту цікавість; вони не стануть допомагати людині, яка бажає придбати сили для себе лише одного, але коли людина довгою і ретельною самопідготовкою і застосуванням для допомоги всіх сил, якими вона вже володіє, показав, що вона досить сильна і чиста серцем, щоб нести свою частину божественних праць, вона може відчути їх присутність і їх допомогу, коли вона найменше цього очікує.
Вірно, що вони заснували Теєрзичне Товариство, проте членства в ньому зовсім недостатньо, щоб вступити з ними в стосунки - навіть членства в тій внутрішній школі, в якій це суспільство пропонує навчання найсерйознішим своїм членам. Вірно, що з лав суспільства були обрані деякі люди для більш тісних відносин з ними, але ніхто не може гарантувати це як результат членства, оскільки це залишається цілком на їх розсуд - адже вони можуть бачити серця людей глибше, ніж ми. Але ви, чиї серця прагнуть до вищого життя, до чогось більшого, ніж може дати цей нижчий світ, будьте завжди впевнені, що вони ніколи не пропустять жодного щирого зусилля, але навпаки, розпізнають його і дадуть через своїх учнів таке вчення і нададуть таку допомогу, до яких готова людина на даній стадії розвитку.
У той же час, у намаганнях усіма способами розвиватися, рухаючись по шляху прогресу, вам належить ще багато чого зробити, якщо ви хочете, щоб здатність ясновидіння опинилася в межах вашого досягнення.
Пам'ятайте, що саме по собі воно не знак високого розвитку - це лише один із знаків, оскільки людина повинна просуватися відразу по багатьох напрямках, перш ніж досягне своєї мети - досконалості. Подивіться, як високо розвинений інтелект у великого вченого, і все ж у нього може бути поки що дуже мало тієї дивовижної сили, що дає релігійне почуття. Подивіться на чудову відданість великого святого якої-небудь церкви або релігії, і все ж незважаючи на весь цей прогрес в одному з напрямків, у нього може бути лише трохи божественної сили інтелекту. Кожен потребує того, що є в іншого, кожен повинен набути здібності іншого, перш ніж стане досконалим. Так що очевидно, що зараз ми розвинені нерівномірно! Деякі більше просунулися в одному напрямку, деякі в іншому - відповідно тій лінії, по якій вони найбільше працювали в минулих життях. Отже, якщо вам конкретно бракує відданості, то роблячи зусилля в цьому напрямку, ви можете придбати достатньо її навіть у цьому житті, і це неодмінно зробить її вашою провідною якістю в наступній. Так само і з інтелектом, і з усякою іншою якістю; так само це і зі здатністю ясновидіння. Якщо ви думаєте, що добре б спрямувати свої зусилля на роботу в цьому напрямку, ви можете зробити дуже багато для запуску цих латентних здібностей в дію. Я говорю не про смутну можливість, а про певний факт, оскільки деякі з членів нашого власного суспільства роками докладають зусиль для просування душі шляхом прогресу, і з тих, хто без вагань витримав це, практично всі отримали якісь певні результати. Деякі розвинули свої здібності цілком, деякі - поки частково, але у всіх випадках їх зусилля взяти себе в руки і придбати контроль над своїми умами і емоціями принесли користь.
Якщо у вас є це бажання придбати вище бачення, то насамперед так само візьміть себе в руки, і перш ніж досягти успіху в своїх спробах і придбати ці сили, ви повинні переконатися спочатку в своєму розумовому і моральному розвитку. Адже без цього володіння іншими вміннями буде скоріше прокляттям, ніж благословенням, оскільки ви тоді станете зловживати ними і прийдете до гіршого стану, ніж те, з якого почали. Якщо ви вважаєте, що впевнені в собі і можете довіряти собі в усіх можливих обставинах, бути на стороні правди навіть проти своїх власних уявних земних інтересів, завжди обираючи вкрай безкорисливий образ дії і забуваючи про себе у своїй любові до миру, тоді для вас є щонайменше два методи, що безпечно приведуть вас до ясновидіння і жодним чином не завдадуть шкоди, навіть якщо ви не досягнете успіху в досягненні мети. Перший з них, хоча і абсолютно безпечний і навіть корисний, підходить не для всіх, але другий має універсальний додаток, і я сам переконався, що обидва з них дієві.
Перший метод - суто інтелектуальний; це дослідження, про яке мені доводилося вже в деяких випадках згадувати - дослідження четвертого виміру простору. Фізичному мозку ніколи не було звично діяти в цьому напрямку, так що він відчуває себе безсилим боротися з цією проблемою. Але мозок, як і будь-яку іншу частину фізичного організму, можна тренувати наполегливими, поступовими, ретельними зусиллями, і він зможе здійснювати справи, що здавалися цілком за межами його можливостей. Таким чином його можна спонукати до розуміння і ясного уявлення форм світу, несхожого на його власний. Головний апостол четвертого виміру - це Ч. Х. Хінтон з м. Вашингтона. Він не є членом нашого суспільства, але надав багатьом його членам прекрасну послугу, настільки ясно і блискуче написавши про цей дивовижний предмет. У своїх книгах він розповідає, як сам досяг успіху в розвитку цієї здатності вищого уявлення у фізичному мозку, і деякі з нас пішли по його стопах. Одному вдалося розвинути астральний зір просто поступово збільшуючи здатності мозку, поки вони не включили можливість схоплювати астральну форму, таким чином пробудивши приховану власне астральну здатність. Це просто питання розширення здатності сприйняття, поки вона не включить в себе і астральну матерію. Але я вважаю, що з кількох людей, які взялися за таке навчання, так само швидко і добре вдалося досягти успіху не більше, ніж одному. Так чи інакше, таке дослідження буде дуже захоплюючим для тих, у кого математичний склад розуму, і там де воно не дасть розширення здатності зору, воно щонайменше дасть більш широке розуміння і більш широкий погляд на світ - і це непоганий результат, навіть якщо не буде ніякого іншого. Для тих, хто не має повного астрального зору, це залишається єдиним відомим мені методом, яким можна придбати ясне розуміння про зовнішній вигляд астральних об'єктів і певне уявлення про те, чим же насправді є астральне життя.
І якщо цей напрямок зусиль рекомендується лише небагатьом, то наш другий метод універсальний. Він так само порожній, але його практика не може не принести людині величезної користі. Це велике прийняття; він поведе людину до тих сил, яких вона так гаряче бажає, але швидкість, з якою вона зможе рухатися цим шляхом, залежить від ступеня її попереднього розвитку в цьому ж напрямку в інших життях, і тому ніхто не може гарантувати їй вірного розультату в заданий термін; але все ж, поки він працює в цьому напрямку, кожен крок, який він робить, приносить поліпшення, і навіть якщо йому доведеться працювати все життя, не набувши астрального зору, він все ж вдосконалюється розумово, морально, і навіть фізично. Метод цей називається в різних релігіях медитацією. Для цілей нашого дослідження я поділю її на три послідовних кроки - концентрацію, медитацію і споглядання - і поясню, що маю на увазі під кожним з цих трьох термінів.
Але пам'ятайте, що для досягнення успіху ці зусилля повинні стати лише однією зі сторін загального розвитку, так що для людини, яка хоче навчитися її секретам, абсолютною умовою є ведення чистого і альтруїстичного життя. Правила досягнення більшого прогресу не становлять жодного секрету, сходи Шляху Святості відомі світу століттями, і в своїй книзі «Невидимі помічники» я перерахував їх згідно з вченням Будди, вказавши характеристики, що відзначають кожну. Зовсім не важко знати, що робити - труднощі у виконанні цих вказівок, які даються всіма релігіями.
Перший крок, необхідний для досягнення вищого ясновидіння - це концентрація. Це не очіння на яскраву пляму, поки розуму зовсім не залишиться, але придбання такого контролю над ним, що ви зможете робити те, що хочете і фіксувати його точно на тому, на чому вам потрібно, протягом такого періоду, який ви оберете. Завдання це непросте - воно одне з найважчих і важких, відомих людині, але воно здійсненне, тому що вже виконувалося - не одноразово, але сотні разів, тими, чия воля сильна і непохитна. Серед нас можуть опинитися люди, які ніколи й не задумувалися про те, наскільки ж безконтрольні зазвичай наші уми. Зупиніться раптово, коли йдете вулицею або їдете в автомобілі, і подивіться, про що ви думаєте, і чому. Постарайтеся простежити думку назад, до того, що породило її, і можливо, ви будете здивовані тим, скільки безладних думок пропутішило через ваш мозок протягом останніх п'яти хвилин - влітаючи і вилітаючи знову, не залишаючи майже ніякого враження. Поступово ви почнете усвідомлювати, що насправді це зовсім і не ваші думки, а просто викинуті уривки думок інших людей. Факт полягає в тому, що думка - це сила, і кожне її вживання залишає після себе враження. Сильна думка про якусь іншу людину прямує до неї, а сильна думка про себе чіпляється до самого думаючого; але дуже багато думок не є зовсім сильними і не націлені особливо в якомусь напрямку, і форми, створювані ними, смутно плавають і недовговічні. Поки вони ще існують, вони можуть увійти в будь-який розум, що попався на їх шляху, і відбувається так, що коли ми йдемо по вулиці, то залишаємо за собою шлейф слабких думок, а той, що йде за нами цим же шляхом, зустрічає ці не мають цінності фрагменти, і вони вторгаються в його свідомість. Вони впливають в його розум, якщо він не зайнятий вже чимось певним, і в більшості випадків вони так само і спливають, залишивши в мозку лише саме незначне враження, але якщо він виявить, що якась думка цікава або приємна для нього, він береться за неї і прокручує її в розумі, так що вона виходить з нього дещо посиленою додаванням невеликої кількості його розумової сили. На час він зробив її своєю власною думкою, і так пофарбував її своєю особистістю. Щоразу, входячи в кімнату, ми опиняємося в натовпі думок - хороших, поганих, нейтральних - як вже трапиться, але більшість з них становить лише тьмяний, безцільний туман, який навряд чи взагалі заслуговує на назву думки.
І якщо ми бажаємо розвинути якусь вищу здатність, ми повинні почати з контролю над нашим власним розумом. Ми повинні займати його якоюсь роботою, замість того, щоб дозволяти йому гратися, як йому завгодно і впускати в себе всі ці думки, які зовсім і не наші і яких ми зовсім не хочемо. Перш ніж ми зможемо зробити перший крок у напрямку справжнього і тренованого ясновидіння, він повинен стати не нашим господарем, а нашим слугою, оскільки це інструмент, яким нам доведеться користуватися, і він повинен бути в нашому розпорядженні і під повним нашим контролем.
Концентрація - одна з найважчих речей для звичайної людини, тому що вона не практикувалася в ній і навряд чи усвідомлює, що це потрібно робити. Подумайте, що було б, якби ваші руки керувалися вами так само мало, як ваш розум, якби вони не корилися вашим командам і ухилялися від того, що б ви хотіли зробити. Ви б вирішили, що у вас параліч і руки марні. Але якщо ви не можете керувати своїм розумом, це небезпечно нагадує розумовий параліч; тому ви повинні займатися з ним, поки він не буде у вас в руках і ви не зможете застосовувати його, як хочете. На щастя, концентрацію можна практикувати весь день, у звичайних справах повсякденного життя. Що б ви не робили, робіть це ґрунтовно і фіксуйте на цьому свій ум. Якщо ви пишете лист, думайте про лист і більше ні про що, поки він не буде закінчений - він буде написаний лише краще з таким старанням. Якщо ви читаєте книгу, фіксуйте свій розум на ній і постарайтеся повністю вловити думку автора. Завжди знайте, про що ви думаєте і чому; нехай розум буде завжди в розумовій праці, не залишайте його без діла, адже саме в ці святкові моменти і входить зло.
Навіть тепер ви можете дуже добре зосереджуватися, якщо ваш інтерес досить гостро збуджений. Ваш розум при цьому настільки повно поглинений, що ви насилу можете чути, що вам кажуть, або бачити те, що відбувається навколо. На сході розповідають історію про скептичних придворних, які відмовлялися вірити, що аскет може бути так зайнятий своєю медитацією, що не помітить і армію, що проходить поблизу нього, коли він сидить під деревом, поглинений своїми думками. Присутній цар запевнив їх, що він може довести можливість цього і зробив це справді східним і автократичним способом. Він наказав принести великі глечики для води і наповнити їх до країв. Потім він наказав придворним взяти по одному і нести їх; вони повинні були пройти, несучи цю воду, головними вулицями міста. Але вони були оточені царською вартою з оголеними мечами, і якщо хтось з них пролив би хоч одну краплю, цьому нещасному відрубали б голову прямо на місці. У жаху придворні почали свою подорож, але всі вони повернулися цілими. Цар з усмішкою зустрів їх і попросив розповісти йому всі особливості їх прогулянки і описати зустрінутих ними людей. Ніхто з них не міг згадати навіть одну людину, яку вони бачили, але всі погоджувалися в тому, що були настільки зайняті, дивлячись за своїми переповненими глечиками, що не помітили нічого іншого. Отже, панове, - відповів їм цар, - ви бачите, що коли є достатній інтерес, зосередження можливе.
Коли ви досягнете такої концентрації не під страхом смерті, а з власної волі, тоді ви з користю зможете перейти до наступної стадії своїх зусиль. Я не кажу, що це буде просто - навпаки, це дуже важко; але це здійснимо, оскільки багато хто з нас це робив. Коли ваш розум таким чином став інструментом, спробуйте те те, що ми називаємо медитацією. Оберіть собі певний фіксований час, коли вас не турбуватимуть; ранній ранок, якщо це можливо, в багатьох відношеннях буде найкраще. Зараз це для нас не завжди легко, оскільки сучасна цивілізація безнадійно засмутила наш день, так що полудень більше не є середньою його точкою, як він повинен бути. Тепер після сходу сонця ми ще довго лежимо в ліжку, а потім довго залишаємося на ногах після його заходу, портя свої очі штучним освітленням. Все ж оберіть час, і нехай він буде кожен день тим же. Нехай жоден день не пройде без регулярних зусиль. Вам відомо, що при занятті будь-якими фізичними вправами куди ефективніше робити їх потроху, але регулярно, ніж здійснювати в один день різкі зусилля, а потім тиждень нічого не робити. Так що в цій справі важлива саме регулярність.
Сядьте зручно там, де вас не можуть потривожити, і зверніть свій розум з усіма його новообретёнными здібностями концентрації до якогось обраного предмета, що вимагає високого і плідного мислення. При вивченні теегії у нас немає нестачі в таких темах, які поєднують найглибший інтерес з величезною користю. Якщо вам більше це подобається, то ви можете взяти якусь моральну якість, як радить католицька церква, коли наказує ця вправа. У даному випадку ви можете розглянути цю якість у своєму розумі, подивитися, наскільки воно важливо в божественному порядку, як воно проявляється в навколишній вас природі, як демонстрували його великі люди давнини, як би ви самі могли проявити його в повсякденному житті, а також як, можливо, вам не вдавалося показати його в минулому, і так далі. Така медитація на високій моральній якості - дуже хороша вправа в багатьох відношеннях, адже вона не тільки тренує розум, але і постійно утримує благі думки. Але їй зазвичай повинна передувати думка про щось конкретне, а коли це стане для вас просто, ви зможете з користю заходитися і за більш абстрактні ідеї.
Коли це стане у вас усталеною звичкою, якій ніщо не зможе перешкодити; коли ви зможете справлятися з цим, не відчуваючи напруги або утруднення; коли жодна мандрівна думка не наважиться на вторгнення, тоді ви зможете перейти до третьої стадії наших зусиль - споглядання. Але пам'ятайте, що ви не досягнете успіху в ньому, поки повністю не подолаєте блукання розуму. Протягом довгого часу, намагаючись медитувати, ви будете виявляти, що ваші думки постійно відхиляються, і ви не будете знати цього, поки раптово не виявите, як же далеко вони пішли. Ви не повинні впадати у відчай від цього, оскільки це загальний досвід - ви просто повинні знову закликати помилковий розум до своєї справи - можливо, сотню або тисячу разів, якщо це буде необхідно, оскільки єдиний спосіб досягти успіху - це не допустити навіть ймовірності невдачі. Але коли вам врешті-решт це вдасться, і ви певно оволодієте розумом, тоді ви прийдете до того, до чого все попереднє було лише необхідною підготовкою, хоча і хорошою самою по собі.
Замість того щоб розглянути рису, візьміть найвищий відомий вам духовний ідеал. Що це, і як ви це назвете - не має значення. Теософ, ймовірно, візьме одного з тих великих, про яких ми раніше згадували - членів Братства адептів, яких ми називаємо Вчителями - особливо якщо він мав перевагу зустрічатися з ними особисто. Католик може взяти Пресвяту Діву або якогось святого-покровителя; інший християнин, найімовірніше, обере Христа; індус, можливо, вибере Крішну, а буддист скоріше за все - панове Будду. Імена не мають значення, адже тепер ми маємо справу з реальностями. Але це повинно бути для вас найвище, що б викликало у вас найбільше почуття пошани, любові і благоговіння, яке ви тільки здатні випробувати. Замість вашої колишньої медитації викличте найживіший розумовий образ цього ідеалу, який ви тільки можете відтворити, і нехай ваші найсильніші почуття виливаються в напрямку цього Вищого. Постарайтеся всією силою своєї природи вознестися до нього, стати єдиним з ним, бути в цій славі і красі, бути від неї. Якщо ви зробите це, якщо будете постійно продовжувати піднімати свою свідомість, то настане час, коли ви раптово виявите, що так єдині з цим ідеалом, як не були ніколи