Німці називають Великдень Ostern, так само як і англійці - Easter, тобто на ім'я давньогерманської богині весни Eostro (Ostara). Таким чином, християни приурочили своє головне свято ще й до урочистостей з нагоди відродження життя після зими.
Крім відмінностей в іменуванні свята чимало розбіжностей було з приводу часу його проведення. Дотримуючись практики святкування єврейського Великодня, перші християни вважали, що Великдень припадає на 14-й день фази Місяця після весняного рівнодення. На Нікейському Соборі в 325 р. було вирішено святкувати Великдень у першу неділю після повного місяця, наступного за весняним рівноденням. Питання все ж не було вирішено остаточно, оскільки існувало кілька астрономічних циклів, за якими розраховувалися сонячні і місячні місяці. Тоді між Грецькою і Латинською Церквами (а також і всередині Латинської Церкви) виникли розбіжності. У 387 р. Великдень святкувався: в Галлії - 21 березня, в Італії - 18 квітня, в Єгипті - 25 квітня. У православних і католиків Великдень і зовсім не збігався.
Черговий «календарний розкол» стався в XVI столітті. Оскільки рік за церковним юліанським календарем відставав від астрономічного, наприкінці XVI століття накопичилося вже 10 «неврахованих» днів. Таким чином, назріла потреба в календарній реформі.
Тоді папа Григорій XII згідно з вказівками і за участю німецького математика Крістофа Клавіуса ввів новий, григоріанський календар, або новий стиль. У лютому 1582 р. згідно папській буллі «Inter gravissimas» (Посеред найважливіших справ...) було велено після 4 жовтня 1582 р. наступний день вважати не 5-м, а 15-м числом місяця.
На григоріанський календар в тому ж 1582 р. перейшла Італія, Іспанія, Португалія і Польща. Протестантські та православні церкви вирішили не керуватися календарними «пропозиціями» папи, інші ж католицькі країни вводили у себе григоріанський календар протягом декількох століть. Таким чином, в даний час в західному християнському світі дотримуються григоріанського календаря і Великдень у них святкується в першу неділю після першого повного місяця після дня весняного рівнодення.
Різниця у святкуванні католицького і православного Великодня може становити від одного до п'яти тижнів, але також може і збігатися. Такий збіг був у 2007 р. 8 квітня і буде в 2010 р. 4 квітня і 24 квітня 2011 р. Буває, що Великдень і Благовіщення збігаються за датами святкування, така Пасха отримала назву Кириопасха, що в перекладі - Господня Великдень. Святкове богослужіння на Заході було пересунуто спочатку на вечір Страсної суботи, а пізніше (в XIV ст.) - на ранок Великодня. Рано вранці в суботу в костелах благословляють вогонь і воду. Після запалення нового вогню за допомогою кресала (можливо, відгомін північних язичницьких обрядів) слідує освячення великодньої свічки і спів гімну Exultet (Да порадіє), а потім - читання 12 пророцтв і освячення хрещальної води. Вогонь розносять по домівках і запалюють великодні свічки. Великдень пасхальної свічки вважається чудодійним, що захищає від злих сил. Надприродні властивості приписують і великодній святій воді, її додають в їжу, окроплюють нею будинки, вмивають обличчя.
Символ великоднього свята - фарбовані яйця. Звичай фарбувати яйця поширений всюди. Священики освячують яйця в будинках парафіян у суботу разом з іншою ритуальною їжею. Увечері в Страсну суботу в усіх храмах служать всеношну. Вранці, повертаючись додому, всі розмовляються, насамперед, яйцями. Круті яйця, яєчня, омлети - найважливіша ритуальна великодня їжа. Готують і м'ясні страви (свинину, ягнятину), а також здобний хліб.
В Італії на Великдень печуть «голубку», у Східній Польщі великоднього ранку їдять окрошку, яку поливають водою з оцтом, як символ п'ятничних Хресних страждань Христа, в Еквадорі - фансеку - суп з 12 видів злаків (вони символізують 12 апостолів), тріски, арахісу і молока. А в Англії великодні булочки hot cross buns обов'язково перед випічкою надрізають зверху хрестом. У Португалії в недільний день священик весь день ходить по блискучих чистотою домівках парафіян, різнося великодні благословення, і його пригощають блакитними і рожевими драже, шоколадними яйцями, печивом і стаканчиком справжнього портвейну. А в Польщі існує звич oblewany ponedzialek - у понеділок після Великодня хлопці і дівчата обливають один одного водою. По всій Європі господині укладають у плетені кошики на молоду травичку різнокольорові яйця, іграшкових курчат, шоколадних зайчиків. Ці кошики протягом усього Великоднього тижня стоять на столику біля дверей.
Вранці у Великодню неділю після богослужіння діти і молодь обходять будинки з піснями і привітаннями, схожими з різдвяними колядами. Серед великодніх розваг найбільш популярні ігри з фарбованими яйцями: їх кидають один в одного, катають по похилій площині, розбивають, розкидаючи шкаралупу тощо. Фарбованими яйцями обмінюються рідні та знайомі, хрещені дарують їх дітям-хрещеникам, дівчата - коханим, в обмін на пальмові гілки.
Звичай дарувати на Великдень фарбовані яйця веде свій початок з часів імператора Тибелія. Марія Магдалина, прийшовши в Рим для проповіді Євангелія, піднесла йому перше пасхальне яйце зі словами «Христос Воскресе», свідчить легенда. Невіруючий імператор вигукнув: «Це так само неймовірно, як якби яйце стало червоним». Після його слів яйце почервоніло. Є й інше переказування: краплі крові розп'ятого Христа впали на землю, скам'яніли, прийняли вид курячих яєць. А гарячі сльози Богоматері залишили на них сліди у формі візерунків. Символічно ж великодні яйця уособлюють собою воскресіння, так як з яйця народжується нова істота.
Але на Заході все більше віддають перевагу не справжнім, а шоколадним яйцям або сувенірам у вигляді великодніх яєць. Вітаючи з Великоднем, католики зазвичай дарують один одному великодні кошики, наповнені яйцями, цукерками та іншими солодощами, які напередодні освячують у церкві.
У багатьох європейських країнах (а особливо в Німеччині) популярним великоднім персонажем став кролик, який приносить великодні яйця. Пояснення цьому йде глибоко в язичництво. За легендою язичницька богиня весни Естра перетворила птаха на зайця, але він продовжував нести яйця. Інше пояснення цьому феномену більш приземлене - коли великоднім ранком діти йшли збирати яйця з курника, вони часто знаходили неподалік кроликів.
Тому католики дарують один одному крольчиху, яка приходить тільки до добрих і хороших людей, які не ображали дітей і звірів. У Бельгії малюків відправляють на пошуки в сад, де вони знаходять яйця під великодньою куркою з шоколаду. У Франції існує ще й повір'я, що на Святий тиждень церковні дзвони відлітають до Рима, а повертаючись, вони залишають в садах на радість дітям цукрові та шоколадні яйця, курочок, курчат і кроликів з шоколаду.
Протягом усього Великоднього тижня відвідуються богослужіння, тривають вуличні уявлення на релігійні теми.