Нацистам була потрібна вся Європа без винятку у вигляді відданих союзників або підкорених і поставлених у підпорядкування територій. У цьому відношенні Великобританія на її островах була справжньою скалкою у відомому місці. Протягом століть географічне положення Англії істотно підвищувало її обороноздатність. Втім, з цього приводу у німців існував військовий план. Його важливою частиною були незвичайний танки Tauchpanzer III, про які сьогодні і піде мова.
Влітку 1940 року в нацистській Німеччині повним ходом йшла підготовка військової операції "Морський лев", основним і єдиним завданням якої було десантування на Британські острови. Допомогти в цьому німцям повинен був флот і авіація. Формувалися і сухопутні десантні підрозділи, які потребували посилення танками. Замість того, щоб надати десантним формування найбільш звичайні танки, німецькі інженери і військові пішли далі. Вони створили машину під назвою Tauchpanzer III.
Танк Tauchpanzer III - це бойова машина з можливістю тривалого ходіння під водою. У ній за допомогою численних чохлів і гумових прокладок досягалася абсолютна герметизація внутрішнього простору. Забір повітря для екіпажу здійснювався за допомогою гнучкого рукава, який виходив на поверхню і утримувався на воді за допомогою надувного бую. Діаметр рукава становив 200 мм, а максимальна довжина - 18 м. Також у танку було встановлено водовідкачувальний насос про всяк випадок. У екіпажу були і набори індивідуальних дихальних засобів.
Ідея Tauchpanzer III полягала в тому, щоб доставити танки до берегів Великобританії через Ла-Манш на спеціальних військових баржах, а потім скинути їх на дно, звідки екіпажі змогли б рушити свої машини вперед, виїхати на пляж і несподівано вступити в бій з силами британців, підтримавши вогнем і бронею висаджується з моря Для навігації під водою пропонувалося використовувати гірокомпас.
До жовтня 1940 року німці зробили 168 таких танків. Вони пройшли заводські випробування і були включені до складу 18-ї танкової дивізії, 6-го танкового полку і 3-ї танкової дивізії. Однак плани верховного командування і керівництва Німеччини змінилися фактично у вирішальний момент. Від операції "Морський лев" відмовилися, віддаючи перевагу проведенню масових бомбардувань британських міст і веденню морської війни. Всі сили стали перекидати на східний напрямок. Туди ж направили і танкові взводи Tauchpanzer III. У перші дні плану "Барбаросса" вони брали участь у форсуванні Західного Бугу. Надалі унікальні машини використовувалися німцями як звичайні танки. Ще раз їх хотіли застосувати для десантної операції на Мальту, однак до її здійснення справа так і не дійшла. У підсумку велика частина з і без того не численних Tauchpanzer III була перетворена на металобрухт на східним фронті.
Якщо хочеться дізнатися ще більше цікавого, то варто почитати про "Вундерфвафлі": яке озброєння Третього рейху справедливо називали диво-зброєю.