Людям завжди потрібно було якось орієнтуватися під час своїх подорожей, особливо в давні часи. Від цього залежали різні аспекти життя суспільства: торгівля, видобуток їжі, відкриття нових земель, завоювання тощо. Щоб успішно повернутися додому, потрібні були якісь орієнтири, які б не залежали від погодних і природних умов. Для цих цілей був придуманий компас.
Інструкція
1. Ідея створення компаса належить стародавнім китайцям. У III столітті до н. е. один з китайських філософів описував компас того часу так. Це була розливальна ложка з магнетиту, у якої було тонке чорняво і добре відполірована шароподібна випукла частина. Спиралася ложка своєю випуклою частиною на таку ж ретельно відполіровану поверхню мідної або дерев 'яної пластини, при цьому череня пластини не торкалося, а вільно висіло над нею. Таким чином, ложка могла обертатися навколо своєї випуклої основи. На самій пластині були намальовані сторони світла у вигляді зодіакальних знаків. Якщо спеціально підштовхнути череня ложки, вона починала обертатися, при цьому, зупиняючись, череня завжди вказувало точно на південь.
2. Все в тому ж Китаї в XI столітті придумали плаваючу стрілку компаса. Робили її зі штучного магніту, зазвичай у формі рибки. Її поміщали в посудину з водою, де вона вільно плавала, а зупинившись, також завжди вказувала головою на південь. Інші форми компасу в тому ж столітті були придумані китайським вченим Шень Гуа. Він пропонував намагатися звичайну швейну голку об природний магніт, а потім прикріпити цю голку в центрі корпусу до шовкової нитки за допомогою воску. Так виходило менший опір середовища при повороті голки, ніж у воді, а тому компас показував більш точний напрямок. Ще одна модель, запропонована вченим, передбачала кріплення не до шовкової нитки, а до шпильки, що більше нагадує сучасну форму компасу.
3. Майже на всіх китайських кораблях в XI були встановлені плаваючі компаси. Саме в такому вигляді вони поширилися в світі. Спочатку їх у XII столітті перейняли араби. Пізніше магнітна голка стала відома і в європейських країнах: спочатку - в Італії, потім - в Португалії, Іспанії, Франції, пізніше - в Англії та Німеччині. Спочатку намагничена голка на шматочку дерева або пробки плавала в судині з водою, пізніше посудину здогадалися закрити склом, а ще пізніше магнітну стрілку здогадалися розміщувати на вістрі в центрі паперового кола. Потім компас був удосконалений італійцями, до нього була додана котушка, яка ділилася на 16 (пізніше - 32) рівних секторів, що вказують на сторони світу (спочатку по 4, а пізніше по 8 секторів для кожної зі сторін).
4. Подальший розвиток науки і техніки уможливив створення електромагнітного варіанту компаса, який більш досконалий у тому плані, що не передбачає відхилень через наявність ферромагнітних деталей у тому транспортному засобі, на якому він використовується. У 1908 році німецький інженер Г. Аншютц-Кемпфе створив прототип гірокомпаса, перевагою якого стала вказівка направлення не на магнітний північний полюс, а на справжній географічний. Для навігації та управління великими морськими суднами майже повсюдно використовується саме гірокомпас. Сучасна ера нових комп 'ютерних технологій дозволила придумати електронний компас, створення якого пов' язане, насамперед, з розвитком системи супутникової навігації.