Пума - дуже гарна і граціозна тварина. Цей спритний хижак з роду котячих є одним з найбільш майстерних і небезпечних мисливців. Пуми швидко бігають і добре лазять по деревах.
Опис і різновиди пуми
Інші назви пуми - кугуар або гірський лев. Цей хижак навіть потрапив до Книги рекордів Гіннеса, як тварина з найбільшою кількістю назв. Тільки в англійській мові їх понад сорок.
Тіло у цих диких кішок у довжину може досягати двох метрів, а висота в холці зазвичай становить близько метра. Вага дорослої пуми - 70-80 кг, причому самці завжди важчі самок. Голова у пуми невелика, округлої форми, вуха - пряме.
Шерсть у кугуара коротка і густа, а забарвлення найчастіше рижувате, причому верхня частина тіла темніша нижньої. На морді та вухах є чорні позначини.
У пуми дуже міцна щелепа і зуби, за якими зазвичай визначають вік тварини. Пума може видавати різні звуки:
- шипіт;
- гарчить;
- мурличе майже як домашня кішка.
Масивні задні лапи дозволяють швидко бігати і вправно лазити по деревах, а довгий і сильний хвіст допомагає утримувати рівновагу під час стрибків. Цікавий факт: на задніх лапах у кугуара по чотири пальці, а на передніх по п 'ять.
Раніше вважалося, що існує понад 25 видів цих диких кішок, але зараз на підставі сучасних генетичних досліджень виділено шість різновидів пуми, прив 'язаних до відповідних філогеографічних груп.
Пума дуже терплячий звір. Потрапивши в капкан, вона не божевілля, як інші хижаки з сімейства котячих, а після декількох невдалих спроб звільнитися впадає в меланхолію і може нерухомо просидіти кілька діб.
Пума - небезпечний мисливець
Пума - дуже небезпечний і вмілий мисливець. Цей хижак має чудовий зір і може полювати навіть у темний час доби.
Ця дика кішка - справжній стратег. Вона зазвичай нападає із засідки: тихо підкрадається з підвітряної сторони до видобутку і блискавично застрибує на спину жертви. Після чого пума ламає здобичі шию або душить її, хапаючи міцними зубами за горло.
Гірські леви можуть здійснювати стрибки довжиною до 6 метрів і висотою до 3-4 метрів. Крім того пума здатна здійснювати летючі стрибки на землю з висоти 18 метрів.
Вони розвивають швидкість до 70 км/год, але витривалості для забігу на довгі дистанції у них не вистачає. У пошуках їжі пума може долати досить великі відстані.
Полює пума найчастіше на наступних диких тварин:
- лосів;
- оленів;
- гуанако.
Не гребують ці хижаки і домашньою худобою. У штатах Вайомінг, Колорадо і Юта живе різновид пуми, яка отримала прізвисько Hippolestes, що в перекладі означає "винищувач коней".
При гострій необхідності вони харчуються рисами, білками та єнотами. Також пума любить поласувати броненосцем, примудряючись розбити його товстий панцир.
За рік одна пума з 'їдає близько 800-1300 кг м' яса.
Пуми вельми хитрі тварини, вони ховають недоїдене м 'ясо, засипаючи його снігом або листям. Зголоднівши, вони можуть повертатися до раніше захованого видобутку кілька разів.
У гірських левів практично немає ворогів у дикій природі. Виняток - серйозна хвороба тварини. У цьому випадку пумі можуть загрожувати ягуари, вовки або алігатори.
Що стосується людей, пуми уникають зустрічей з людиною і досить рідко здійснюють напади на туристів або місцевих жителів.
Розмноження і догляд за потомством
Пуми є одинаками, вони активно мітять свою територію, тим самим даючи зрозуміти іншим побратимам, що це місце зайняте. Залежно від щільності популяції розмір особистих володінь пуми може досягати до однієї тисячі квадратних кілометрів.
Між собою пуми спілкуються тільки в шлюбний період. Потім вони знову йдуть кожен на свою територію. Під час шлюбних ігор тварини випускають гучні м 'яукаючі крики, які чути в радіусі понад 3 км.
Самки досягають репродуктивного періоду у віці близько 2 років і приносять в середньому один поміт кожні 2-3 роки.
Вагітність у пум триває три місяці. Зазвичай дикі кішки народжують від 2 до 5 дитинчат в одному приміті, кожне кошеня важить близько 300-400 г.
Кошенята пуми відрізняються особливим забарвленням. Шерстка у дитинчат має коричневато-сірий відтінок з яскравими чорними плямами, який змінюється через рік.
Як і у домашньої кішки, малюки пуми народжуються "сліпими", через два тижні вони відкривають очі. Спочатку очі у кошенят яскраво-блакитного кольору, потім поступово змінюються.
Полювати на дрібну здобич і харчуватися дорослою їжею дитинчата пуми починають у віці 6 тижнів, але материнське молоко, як і раніше, входить у їхній щоденний раціон.
Кошенята залишаються з матір 'ю майже до двох років. За цей період вони встигають оволодіти всіма необхідними навичками для виживання і полювання.
Потім дитинчата гірського лева вирушають на пошуки власних мисливських угідь, хоча перший час можуть триматися групами з братами і сестрами.
Тривалість життя кугуарів становить близько двадцяти років.
Пума в якості домашнього вихованця
Останнім часом увійшло в моду заводити диких тварин в якості домашніх вихованців. Це не правильне рішення, яке може обернутися бідою, особливо для людей, далеких від знань про світ дикої природи.
Перед тим як завести пуму вдома потрібно знати:
- всі тонкощі утримання дикого звіра в неволі;
- віддавати звіт своїм реальним фінансовим і фізичним можливостям;
- заздалегідь вивчити інформацію про тварину;
- отримати всі дозвільні документи;
- проконсультуватися з фахівцями (заводчиками).
У зоопарках пуми живуть досить добре, довго і навіть приносять потомство. Головне - забезпечити їм необхідні умови і грамотний догляд.
Природні місця проживання пуми
До появи на Американському континенті пуми мешкали у всіх лісових і гірських областях Нового Світу - від північного заходу Канади до Магелланова протоки і від Атлантичного океану до Тихого.
Зараз пума мешкає в Південній і Північній Америці і населяє досить велику площу: від Канади до Патагонії. Вона живе переважно в гірських районах і спокійно себе почуває на висоті. Також пуму можна зустріти в хвойних і тропічних лісах. У Чилійських Кордильєрах пума може підніматися на висоту до 3000 метрів. Дикі кішки з легкістю пересуваються по скелях і гірських схилах, добре лазять по деревах і вміють плавати. Гірський лев може пристосовуватися до життя практично в будь-якій місцевості.
Вони вибирають місця для життя і полювання там, де живуть олені - їх основний видобуток.
На початку 20 століття популяція гірських левів різко зменшилася, за вбиту особину навіть покладалася досить солідна премія.
Офіційно полювання на пуму заборонене. Це необхідний захід для відновлення чисельності тварин. Однак часто відбуваються порушення закону і пум продовжують винищувати через те, що вони завдають шкоди фермерству і скотарству. Через час вийшло повернути чисельність пум практично на колишній рівень.
Що примітно, знищення цих хижих тварин обертається проти людей. В результаті полювання на пум порушується природний баланс і різко зростає чисельність броненосців (улюблена їжа пум). Броненосці риють нори, худоба ступає в них і ламає ноги. В результаті скотарі несуть величезні збитки.
Найбільше постраждав флоридський підвид пум, які відрізняються меншою величиною і світлішим забарвленням. Спочатку флоридська пума мешкала від Техасу до південно-східних штатів. Зараз її ареал обмежений Південною Флоридою.
Загальна популяція флоридської пуми до початку 1980-х років оцінювалася приблизно в 300 особин. У 2003 році цей вид був занесений до Червоної книги.