Міжвідомча комісія рекомендувала екіпаж чергової експедиції на Міжнародну космічну станцію (МКС).
Як повідомляє ТАСС, екіпаж уперше скорочено з трьох до двох осіб. Така ситуація, як зазначалося раніше, пояснюється відмовою Сполучених Штатів від російських вантажних кораблів на користь власних апаратів. Через це запуски кораблів «Прогрес» здійснюватимуться тричі на рік замість чотирьох. А цього виявиться недостатньо для повноцінного постачання трьох російських космонавтів на орбіті.
Отже, в основний екіпаж MKS-51/52 входять космонавт Роскосмосу Єзор Юрчихін і астронавт NASA Джек Фішер. Дублюють екіпаж космонавт Роскосмосу Сергій Рязанський і астронавт NASA Рендолф Брезнік.
31 березня в основного екіпажу відбулося екзаменаційне тренування з виконання елементів програми польоту на транспортному пілотованому кораблі «Союз», у дублюючого - на тренажері російського сегмента Міжнародної космічної станції. У циклограми комплексних тренувань екіпажів були введені як штатні, так і нештатні ситуації.
Старт корабля «Союз MS-04» з черговим екіпажем МКС заплановано на 20 квітня 2017 року. Запуск буде здійснено з майданчика № 1 («Гагарінський старт») космодрому Байконур. Планована тривалість польоту - 136 діб.
Додамо, що на серпень цього року намічено вихід російських космонавтів у відкритий космос. Він буде проводитися для підготовки до прийому до складу російського сегмента МКС багатофункціонального лабораторного модуля «Наука». Цей блок повинен забезпечити подальший розвиток орбітального комплексу і проведення досліджень у космосі. Крім вирішення наукових завдань, новий модуль буде забезпечувати МКС киснем, регенерувати воду з урини і керувати орієнтацією станції по каналу крену.