На заході в Сан-Франциско Google представила свою нову мобільну операційну систему - довгоочікувану Android 4.4 KitKat. Це набагато більше, ніж просто чергова версія платформи або привід провести шоколадну акцію спільно з Nestle - ОС повинна принести досить відчутні зміни в екосистему Android, включаючи очікуване посилення інтеграції з сервісами Google.
Насамперед користувачам нової платформи кинуться в очі деякі зміни в дизайні: інтерфейс Android вкотре став простішим і яснішим. Стан і панель сповіщень тепер напівпрозорі, і вони зникають повністю, коли запущені повноекранні програми. Прикрас у системі теж зменшився, і на екрані стало вільніше. Панель запуску програм була оновлена, як і перероблений основний шрифт Roboto, який вносить свою лепту в легкість і ясність сприйняття платформи. Звичайно, це не настільки радикальна зміна, якою стала сьома версія платформи iOS - KitKat як і раніше багато в чому схожа на Jelly Bean, однак і тут спостерігається та ж тяга до простоти і ясності і відмови від зайвих ефектів.
Додаток набору номера виглядає інакше - він був істотно перероблений. Google вбудувала жовті сторінки прямо в додаток, що дає можливість здійснювати пошук номерів телефонів людей і підприємств без зайвих складнощів. При дзвінку з невідомого номера Google постарається дізнатися, кому належить цей номер. Пошукові служби взагалі сильніше інтегровані в KitKat, дозволяючи користувачам здійснювати пошук і отримувати ще більше інформації від вбудованого персонального помічника Google Now. Голосовий пошук став швидшим і отримав більш сильний зворотний зв'язок - наприклад, він може давати підказки в процесі пошуку чого-небудь або відправки текстового повідомлення.
Помічник Google Now тепер викликається за допомогою жесту скидання від лівого кордону домашнього екрану направо. Він тепер може надати інформацію на основі місця розташування, відвіданих сайтів, або телепередач, які особливо подобаються користувачеві. До речі, запускатися Now тепер може за аналогією з Moto X і без дотиків - за допомогою простої голосової команди «OK Google».
Під час пошуку Google тепер вміє направляти користувача не тільки на сайти, але в відповідний додаток. Наприклад, пошук кулінарного рецепта може запропонувати цей рецепт у відповідному додатку, а під час вибору ресторану буде запропоновано відкрити додаток OpenTable на сторінці бронювання столика.
«Наша місія, - сказав глава підрозділу Android і Chrome в Google Сандар Поч (Sundar Pichai), - щоб кожен раз, коли ви брали в руки свій смартфон, вам надавалася необхідна в даний момент інформація». Звичайно, поки робота в цьому напрямку далека від завершення, але Google йде цим шляхом.
Месенджер Hangouts - одна з ключових функцій Android 4.4. На місці іконки повідомлень тепер розмістилася іконка Hangouts - додаток увібрав у себе прийом і відправку SMS, стало краще працювати з голосовими дзвінками і тепер є важливою частиною комунікації з іншими користувачами Android. Надсилання SMS, миттєвих повідомлень, голосові та відеодзвінки - все тепер можна здійснювати через Hangouts. Заодно з'явилася можливість ділитися своїм місцем розташування і відправляти анімовані GIF-файли. Якщо у користувача немає бажання використовувати Hangouts, він може зробити вибір на користь стандартної SMS-програми в KitKat.
З'явилася можливість друку документів, фотографій і веб-сторінок зі смартфонів і планшетів Android. Друк можна здійснювати на будь-які принтери, підключені до Google Cloud Print, на принтери HP ePrint і на інші принтери, програми яких є в магазині Google Play. Покращено інтеграцію з Google Drive (наприклад, в офісному додатку Quickoffice).
Також з'явилася підтримка Bluetooth MAP і Chromecast; використовуючи вбудований веб-контент програми тепер використовують Chrome для швидкого і точного відображення сторінок; було вбудовано підтримку функції пошуку пристрою; перероблено додаток закачувань; покращено поштовий клієнт; з'явилася підтримка зйомки фотографій в HDR +; покращено підтримку інфрачервоних датчиків для керування електронікою; програвання музики тепер споживає менше енергії; програми стали виконуватися в більш захищеному оточенні Security-Enhanced Linux; з'явився шагомер; нова відкрита архітектура NFC-платежів; покращено роботу з сенсорним екраном.
Втім, ряд найважливіших змін KitKat не будуть кидатися в очі відразу. Над платформою була виконана величезна робота: внесено оптимізації та модифікації для роботи на більш слабких пристроях з невеликим обсягом оперативної пам'яті. KitKat - великий крок вперед у справі зменшення проблеми фрагментації пристроїв - ОС може працювати на величезному спектрі старих і нових апаратів. Наприклад, Chrome під новою ОС використовує на 16% менше пам'яті, ніж на Jelly Bean, та й всі вбудовані програми Google були оптимізовані з метою зменшення вимог до пам'яті. Інтерфейс перемикання завдань і багато інших аспектів платформи теж стали менш вимогливими і більш простими.
Пан Поч зазначає, що KitKat, як і раніше, залишається передовою операційною системою для флагманських смартфонів, але Google також постаралася зробити єдину версію ОС максимально доступною на широкому спектрі обладнання. «Ми йдемо шляхом залучення до Мережі наступного мільярда людей, - зазначив він, - і ми хочемо робити це за допомогою останньої версії Android».
Це також означає, що KitKat стала набагато більш підходящою ОС для наручних годинників, електронних окулярів та іншої електроніки - на це під час анонсу пан Поч натякав кілька разів. Але поки нова ОС доступна починаючи з сьогоднішнього дня тільки на Nexus 5 і у відкритому вигляді для розробників; незабаром і інші апарати Nexus і пристрої Google Play Edition будуть оновлені. І якщо Google дійсно має намір боротися з фрагментацією, а також зробити пошукові служби і помічника Now повсюдними, KitKat може з'явиться незабаром і на інших популярних апаратах.