Багато хто з здаються сьогодні очевидними знань колись були вперше відкриті великими розумами. Титани науки зробили світ таким, яким він піднесений сучасним людям. Не складає тут винятку і біологія. Адже саме біологами були відкриті такі поняття, як еволюція, спадковість, мінливість і багато інших.
"Король ботаніки": Карл Лінней
Вчені-біологи всього світу досі шанують ім 'я шведського природознавця Карла Ліннея (1707-1778). Його основним досягненням є класифікація всієї живої і неживої природи. У неї Лінней включив і людину, для якої раніше вчені ніяк не могли знайти місця серед інших живих об 'єктів. Вчений був одним із засновників Шведської академії наук, Паризької академії та інших академій світу.
Лінней народився в невеликому селі під назвою Росхульт у Швеції. З дитинства він любив проводити час на городніх грядках. Коли прийшов час віддати Карла до школи, батьки були дуже розчаровані, адже їхня дитина не виявляла жодного бажання вчитися і виявилася нездатною до обов 'язкової тоді латини. Винятком для маленького Карла була лише ботаніка, якій він присвячував весь свій вільний час. За своє захоплення Карл Лінней пророчо був названий ровесниками "ботаніком".
На щастя, серед учителів знайшлися ті, які допомогли юному Карлу освоїти й інші предмети. Наприклад, один з викладачів подарував Ліннею твори римського природознавця Плінія Старшого. Завдяки цьому Карл зумів дуже швидко освоїти латинь - причому так добре, що цю мову досі вчать біологи всього світу. Будучи простолюдином за своїм походженням, Лінней був похований на кладовищі королів. За життя Лінней був упевнений, що саме він обраний вищими силами для того, щоб привести всі Божі Творіння в єдину систему. Роль вчених-біологів, подібних Ліннею, не можна переоцінити.
Грегор Мендель
Грегор Йоганн Мендель народився в 1822 році в маленькому містечку Хейнцендорфі в Австрійській імеперії (зараз це територія Чехії). Сім 'я майбутнього біолога жила дуже бідно. У дитинстві Йоганн допомагав батькам доглядати за городом, навчився доглядати за деревами та квітами. Батько дуже хотів, щоб Йоганн здобув добру освіту, бо відразу помітив незвичайні здібності дитини. Однак батьки не могли оплачувати витрати на навчання. У 1843 році Мендель постригся в ченці. Позбувшись постійної турботи про шматок хліба, він отримав можливість весь вільний час присвячувати науці. У монастирі Мендель отримав невелику городню ділянку. На ньому він проводив експерименти з селекції, а також досліди гібридизації гороху, які стали відомими на весь світ.
Висновки, що випередили епоху
У стінах монастиря Мендель копітко займався схрещуванням видів гороху протягом цілих восьми років. Він отримав цінні результати про закономірності спадкування і відправив їх у великі міста - Відень, Рим, Краків. Але ніхто не звернув уваги на його висновки - вчених того часу не цікавила дивна суміш біології та математики. Вони вважали, що вчені-біологи повинні досліджувати тільки ту область, в якій вони компетентні, не виходячи за рамки своєї сфери пізнання.
Але висновки вченого набагато випередили його століття. Мендель тоді не знав, що генетична інформація розташована в ядрах клітин. Не мав він і поняття про те, що таке "ген". Але прогалини в знаннях не завадили Менделю дати блискуче пояснення законам спадковості. Помер Грегор Мендель у 1884 році. У його некролозі навіть не було згадки про те, що він був першовідкривачем закону спадковості.
Досягнення Миколи Вавілова
Ще одним ім 'ям, яке шанують вчені-біологи, є ім' я Миколи Вавілова. Він був не тільки генетиком і рослинником, а й географом, творцем навчання про основи селекції і про центри походження культурних рослин. Вавілов організовував експедиції в країни Середземномор 'я, Північної і Південної Америки, Африки. Все це робилося для того, щоб розширити знання в області ботаніки та агрономії. Адже вчені-біологи повинні досліджувати місця поширення рослин і навколишні умови, а не тільки черпати інформацію в стінах лабораторій.
Вавиловим була зібрана одна з найбільших колекцій насіння різних рослин. Вчений обґрунтував вчення про імунітет рослин, а також закон гомологічних рядів і спадкову мінливість живих організмів. Але 1940 року Вавилова заарештували за звинуваченням у шпигунстві. Згідно з вироком, вченого мали розстріляти. Однак рішення було замінено на помилування - двадцять років позбавлення волі. Вавілов помер від виснаження 1943 року в тюремній лікарні міста Саратова.
Чарльз Дарвін
Дарвін народився 1809 року в англійському місті Шрусбері. З дитинства він почав проявляти інтерес до природи і до тварин. У 1826 році Дарвін вступив на медичний факультет Единбурзького університету, але потім, за наполяганням батька, перевівся на богословський факультет у Кембриджі. Але юного Дарвіна зовсім не цікавило богослов 'я. Набагато більше він захоплювався природною історією. На становлення його наукових інтересів великий вплив мали вчені-біологи того часу. Наприклад, ботанік Дж. Генслоу.
Навколосвітня подорож Дарвіна
У 1831 році за порадою професора Генслоу Дарвін вирушає в навколосвітню подорож, яка вирішує долю всіх його подальших досліджень. Подорож на невеликому кораблі під назвою "Бігль" стала найславетнішою науковою експедицією 19 століття. Капітаном корабля був Роберт Фіц-Рой. Дарвін пише, що під час подорожі був вражений тим, як поширені тварини Південною Африкою. Оскільки вчені-біологи повинні досліджувати місця проживання тварин у природному середовищі, Дарвін наважується на подорож, що стала згодом поворотною точкою у всій історії науки - і не тільки біологічною.
У період з 1839 по 1843 роки Дарвін публікує матеріали, отримані ним при вивченні коралових рифів. А 1842 року вчений пише свій перший нарис, в якому вперше викладає свою думку про походження видів. Вчення про еволюцію Дарвін створював протягом майже двадцяти років. Розмірковуючи про процеси, які рухають еволюцію вперед, Дарвін дійшов висновку: боротьба за виживання є цим фундаментальним процесом.
У 1859 році виходить перша фундаментальна праця Дарвіна, яку досі цінують вчені-біологи всього світу. Це "Походження видів шляхом природного відбору або збереження сприятливих порід у боротьбі за життя". Весь тираж його книги - а це 1250 примірників - повністю був розкуплений за один день.