Косумель - великий острів у Карибському морі, навпроти містечка Плайя-дель-Кармен, одного з головних туристичних центрів узбережжя Мексики. Він розташований в безпосередній близькості від красивих рифів, так що сюди приїжджають для того, щоб насолодитися підводними красами. Але цікава і сама природа острова: тут є і тропічні ліси, і мангрові зарості з крокодилами, і навіть тварини-ендеміки - наприклад, водиться свій власний, косумельський, вид єнота.
Перші поселення на острові з'явилися вже в III столітті н. е. Він був одним з головних релігійних святилищ майя - тут поклонялися богині Іш-Чель, жіночому божеству, богині дітонародження та медицини. Від її імені жерці вирікали передбачення, а в жертву їй приносили красивих дівчат. На острові збереглися руїни присвячених їй храмів. Тут є що подивитися і якщо ви приїхали сюди на одноденну екскурсію, і якщо вирішили зупинитися на відпочинок саме тут.
Топ-10 визначних пам'яток острова Косумель
Місто Сан-Мігеле
Столиця острова, головний причал для величезних океанських лайнерів (цей причал називається Punta Langosta). Місто було засноване в 1847 році. Тут можна подивитися на красиву міську площу з годинниковою вежею і невелику церкву Сан-Мігель, святого Михаїла, покровителя острова. Переказ говорить, що всі церкви острова знаходяться на місцях, де до приходу європейців стояли храми майя. Але ця будівля побудована в середині XIX століття, що було раніше на цьому місці - невідомо. Церква невелика, дуже доглянута і красива.
Крім католицької церкви в місті є ще синагога. На узбережжі розкинувся приморський парк ім. Беніто Хуареса.
Сан-Мігель - адміністративний і туристичний центр міста: тут можна взяти будь-які екскурсії, заселитися в готель по системі «все включено», пройтися по магазинах, так що, навіть якщо ви зупинилися не тут, заїхати в місто варто.
Фонтан-пам'ятник кораловим рифам у Сан-Мігелі
Головна прикраса набережної міста Сан-Мігеле - величезна скульптура-фонтан, яка зображується аквалангістів біля коралового рифу. Вона присвячена пам'яті Жака Кусто. Справа в тому, що саме цей знаменитий мандрівник у 1961 році відкрив і почав досліджувати Мезоамериканський бар'єрний риф, який тягнеться вздовж усього узбережжя Юкатану і заради якого сюди приїжджають численні любителі дайвінгу і снорклінгу. Це другий за величиною кораловий риф у світі, його довжина - близько 900 кілометрів, а найвідомішою його частиною є Белізький риф. Тут живе понад 100 видів різних коралів, безліч безхребетних і риб. Вважається, що відкриті далеко не всі види, які його населяють, так що дослідження тривають. Пам'ятник-фонтан відкрили 1997 року, його автором став скульптор Оскар Понзанеллі.
Музей Сан-Мігель
У центрі міста розташований музей острова. Він працює всього з 2005 року, але приваблює безліч туристів. Це класичний краєзнавчий музей, в ньому 4 великих зали. Перший присвячений природному світу та екології самого острова, другий - морським обителям і кораловим рифам, третій - історії та археології Косумеля, четвертий - його сучасності.
Крім того, музей регулярно проводить тимчасові виставки зі своїх фондів, переважно присвячені історії майя, адже на острові знайдено безліч артефактів цього стародавнього народу. Тут процвітав культ богині Іш-Чель, покровительки медицині та родючості, і один з центрів поклоніння їй знаходився якраз на території Сан-Мігеле. При музеї працює публічна бібліотека. Екскурсії проводяться іспанською та англійською.
На даху музею влаштований ресторан з оглядовим майданчиком - звідти відкривається відмінний вид на місто Сан-Мігеле, і, крім того, туристи дуже хвалять його кухню.
Національний парк Чанканааб
Національний парк Чанканааб - головне місце розваг на острові. До складу національного парку входить частина узбережжя і морського дня з кораловими рифами. Пляж парку - одне з кращих місць для плавання з маскою. Тут немає плавних «пісочних» заходів у морі - тільки мостки, відразу у яких починаються химерні корали, і тільки в затоці є невелика зона мілководдя, яка сподобається дітям. Можна взяти екскурсію на катер з прозорих дном, з якого теж зручно спостерігати за життям коралів.
Зате діти будуть у захваті від Zip line - роликової канатної дороги над парком. Вона проходить над найлагуною, де зверху можна побачити в мангрових заростях численних крокодилів.
У парку є також невелике озеро з декоративними рибами, сполучене з морем підземними тунелем, і ботанічний сад. По парку вільно прогулюються черепахи та ігуани, і в ньому росте безліч тропічних рослин.
Дельфінарій у парку Чанканааб
У парку Чанканааб знаходиться один з кращих дельфінаріїв на Карибах - зазвичай туристи у відгуках відзначають в першу чергу саме його. Тут показують традиційні шоу з дельфінами, але найголовніше - це можливість поплавати разом з цими тваринами в великих відкритих басейнах і поспілкуватися з ними особисто. Якщо ви приїжджаєте під ранок - можна побачити ранковий дельфіній «туалет»: їм чистять хвости і плавники. Гіди покажуть команди, якими навчені дельфіни: на них можна кататися, можна навіть умовити їх на стрибок.
Крім дельфінів, тут можна поплавати ще й з величезними ламантинами. Вони не такі інтелектуальні, як дельфіни, але теж вміють виконувати різні трюки, а крім того, дельфінарії є майже на кожному курорті, а ось можливість поплавати з ламантинами - унікальна.
Парк Discover Mexico
Вся Мексика в мініатюрі! Унікальний тематичний парк, на території якого розташовані маленькі копії всіх основних визначних пам'яток Мексики з докладними інформаційними щитами. Тут є і відомі міста доколумбового періоду, і величезні кафедральні собори, і громадські будівлі - все найцікавіше, що є в країні.
Крім того, на території парку працює Музей народного мексиканського мистецтва з традиційними лялечками-скелетами до Дня мертвих і керамічними «Деревами життя».
Тут є фабрика шоколаду, на якій можна побачити весь процес виготовлення шоколаду від з самого початку, з обробки зерен какао, і можна спробувати місцевий шоколадний лікер. У вартість відвідування парку входить дегустація декількох сортів текіли, так що нудно тут точно не буде.
Сан-Гервасіо
Руїни величезного храмового комплексу часів майя в північній частині острова. Поселення було засноване в III столітті н. е. і до VI досягло розквіту - це було найбільше місто острова, яке вело активну торгівлю з узбережжям. Велика частина збережених тут будівель побудована вже в XII-XIV ст. Місто занепало після приходу іспанців: вони не розоряли його спеціально, просто принесли з собою віспу, яка майже позбавила його населення.
Це місце вважається одним з центрів поклоніння богині Іш-Чель. Зберігся великий храм, який частіше цього ототожнюють з описом, залишеним у 1552 р. іспанцями. Вони розповідали, що бачили велике святилище з таємничою глиняною статуєю нагорі, жерці якої давали передбачення. Тут зберігся палац верховного правителя, священний колодязь-сенот, арка - прохід на «білу дорогу» (дорогу для релігійних процесій), храм Кукулькана з фресками - ця будівля дійшла до наших днів найменш пошкодженою, і багато іншого.
Ель Седраль
Ель Седраль - невелике містечко в південній частині острова. Його головна пам'ятка - найстаріші на Косумелі руїни епохи майя. Колись тут був храм майя, швидше за все присвячений богині Іш-Чель, він датується VIII століттям н. е. Це приблизно на 500 років старше, ніж комплекс в Сан-Гервасіо. Він непогано зберігся, хоча і був перебудований: у XIX столітті будівлю використовували як в'язницю. Навколо цих руїн зараз склалася ціла туристична структура.
Тут є іспанська церква, яка теж вважається однією з найстаріших на острові. Вона була побудована в стилі готики на місці ще одного храму майя.
Друга пам'ятка містечка - фабрика текіли. Зазвичай туристів сюди возять в першу чергу на дегустацію різних сортів цього напою. Текіла тут сама різна - як міцна, так зовсім слабка, «лікерна».
Заповідник і пляж Пунта-Сур
Ще одне популярне місце екологічного відпочинку на острові - заповідник Пунта-Сур, розміром більше 600 га: охоронною територією оголошена пляжна зона з барвистими коралами, і узбережжя з манграми, і ділянка диких джунглів. Пляж - з білосніжним піском, лазурною водою і пальмами, вважається одним з кращих на острові. Є ділянки з плавним піщаним заходом, де можна просто похлюпатися, а є такі, де майже біля берега починаються барвисті корали.
Пам'яткою цього місця є білий маяк на мису - на його оглядовий майданчик можна піднятися, а в будиночку доглядача знаходиться невеликий музей, присвячений цьому національному парку. Тут можна побачити зграї фламінго, величезних ігуан, місцевих єнотів і черепах.
Острів пристрасті
Маленький безлюдний острів поруч з Косумелем, біля його північного берега, куди легко дістатися на катері і навіть на катамарані. Вважається, що тут найкращий пляж в околицях острова, а якщо ви їдете з екскурсією, то напої, закуски і розваги на пляжі будуть включені у вартість. Тут є батути і кілька водних гірок, а також кілька магазинчиків з сувенірами. Людей на пляжі не так багато, і він дійсно дуже красивий: зразковий карибський пляж із золотим піском, пальмами і рибками, що вистрибують з моря.
Цей пляж - на п'ятому місці в рейтингу кращих пляжів Юкатана. Тут водяться великі ігуани, можна побачити водоплавних птахів - вони гніздяться недалеко звідси в одній з лагун на самому Косумелі. Але в основному сюди їдуть саме для того, щоб понежиться на піску поруч з прозорою морською водою.