Південна Корея - азійська держава, яка з трьох сторін омивається морями, а з четвертою межує з Північною Кореєю. Південна Корея славиться безліччю архітектурних пам'яток, широкими піщаними пляжами, засніженими горами, розгалуженою мережею маршрутів для пішохідних і велопрогулянок, величезними торговими центрами, що складаються з декількох десятків будівель, де можна купити будь-яку електроніку. Щоб розуміти, коли краще відпочивати в Південній Кореї, потрібно сформулювати, що саме ви очікуєте від відпочинку.
Час для відпочинку
Відкривати для себе нові місця, знайомитися з давньою культурою і багатими традиціями Південної Кореї краще восени або навесні. У цей же часовий період найбільш мальовничі природні парки: у березні починає цвісти сакура, в жовтні погляд притягують яскраво-червоне листя кленів. Взимку туристи зазвичай вирушають на місцеві гірськолижні курорти. Для прогулянок історичними містами тутешні зими досить прохолодні. Ніжитися на пляжах і купатися в прозорих водах трьох морів народ починає з червня. Купальний сезон закінчується у вересні.
Щоб подорож запам'яталася надовго, можна приурочити його до якоїсь цікавої події. Наприклад, до Фестивалю бруду, який проходить в середині липня на пляжах міста Течхон. Місцевий бруд вважається цілющим, на його основі роблять лікувальну косметику. Тому бажаючих взяти участь у грязьових боях під час фестивалю тут вистачає.
Палаци Сеула
Почати своє знайомство з Південною Кореєю краще зі столиці - міста Сеул. У його околицях є два міжнародні аеропорти, в тому числі і величезний Інчхон, куди і прибуває більшість літаків з Європи та Америки. Азіатські авіаперевізники віддають перевагу іншому аеропорту.
У першій половині XX століття Корея була під владою Японії. Потрібно сказати, що японці сприяли значному розвитку економіки, але в той же самий час знищили безліч історичних будівель Сеула. Проте в місті до нашого часу вціліли п'ять королівських палаців династії Чосон. Особливо цікавий комплекс Чхандоккун, оточений великим парком. У цьому палаці до кінця 80-х років XX століття жила остання представниця династії Чосон. Чхандоккун складається з 13 палацових будівель і 28 витончених дерев'яних павільйонів, розкиданих по саду. Тут же знаходиться королівський гараж, де зберігаються автомобілі правителів.
Що ще можна зробити в Сеулі?
Крім прогулянок історичним центром, Сеул може запропонувати своїм гостям ще кілька розваг. У столиці Республіки Корея потрібно обов'язково:
- піднятися на гору Пукхансан, що височіє над Сеулом з півночі. Взагалі, гори стануть невід'ємною частиною будь-якої подорожі Південною Кореєю. Почати ж можна з хребта Пукхансан, на схилах якого можна виявити багатокілометрову потужну кріпосну стіну, а з вершини - побачити весь Сеул;
- спробувати екзотичні страви в місцевих ресторанах, наприклад, собачатину. Офіційно заборона на страви з собак була введена урядом до Олімпіади 1988 року, але насправді рагу з чотирилапих, яке називається бошин-танг, таємно подається в тисячах корейських ресторанів. Корейці свято вірять, що ця страва підвищує потенцію;
- побувати в кафе знайомств, яке називається букінг-клуб. У традиційному букінг-клубі чоловіки можуть запрошувати за свій столик вподобану дівчину, в окремих закладах вибирати собі наречених дозволено і жінкам.
Самобутній Кенджу
На узбережжі Японського моря розташована старовинна корейська столиця - місто Кенджу. Сюди варто запланувати поїздку всім, хто цікавиться стародавньою традиційною архітектурою Кореї і мріє побачити буддистські святині.
Візитною карткою і найпопулярнішою пам'яткою Кенджу вважається печера Соккурам, де понад 12 століть тому був влаштований храм з кам'яною, майстерно зробленою фігурою Будди. Вона відокремлена від відвідувачів скляною панеллю. Беззаперечний Будда розгорнуть на схід і, за переказами, охороняє Корею від неприємностей. Храм Соккурам внесений до Списку Всесвітньої спадщини ЮНЕСКО, як і ще одна місцева пам'ятка - буддистський монастир Пульгукса, розташований за межами міста Кенджу. Монастирський комплекс, що включає сім різних будівель, з'явився тут в середині VIII століття.
Нарешті, уваги гідна і обсерваторія Чхомсонде, датована VII століттям, що робить її однією з найстаріших у світі.
Північний кордон
Напевно, всі, хто прибуває до Південної Кореї, хочуть хоча б одним очком поглянути на територію недоступного для багатьох комуністичного північного сусіда. Шлях практичних всіх мандрівників лежить у демілітаризовану зону, перетворену практичними корейцями на популярний туристичний об'єкт. Водночас ця розділова риса, затягнута колючим дротом, є справжнім державним кордоном і охороняється солдатами. Всього в декількох десятках кілометрів від Сеула знаходиться селище Пханмунджом, де можна з бінокля побачити Пхеньян - столицю Північної Кореї. Це одне з п'яти місць на кордоні, де можна близько підійти до паркану між країнами. На інших ділянках наблизитися більше ніж на 5 км до прикордонної зони не вийде.
Також під час екскурсії можна оглянути підземні тунелі, створені північнокорейськими військами. Вони були знайдені в 70-х роках минулого століття. У тунелях прохолодно, тому найкращий час для їх відвідування - весна або літо.
Дайвінг на Чеджудо
У Південну Корею з червня по грудень приїжджають любителі підводного плавання. Місць для занурення в країні багато, але найбільш привабливий підводний світ можна знайти біля острова Чеджудо. Острів омивається водами Корейської затоки. Влітку температура води тут сягає 25 градусів Цельсія, до грудня вона остигає до 19 градусів. У січні починається низький сезон для дайверів. Пункти прокату обладнання для підводного занурення закриваються, дайверські школи беруть тайм-аут. Занурення здійснюються з пляжів міста Согвіпхо.
Взагалі, острів Чеджудо, занесений до списку всесвітньої спадщини ЮНЕСКО, сподобається не тільки дайверам. Колись сюди посилали неугодних придворних. У наші дні Чеджудо - це прославлений курорт, куди приїжджають романтики, закохані і шанувальники гри в гольф. Острів був утворений в результаті виверження вулканів. Всі вулкани, а їх тут більше 360, в даний час сплять. Найбільший вулкан Халласан підноситься над островом на 1950 метрів.
Гори, лижі та сонце
Тим, хто любить кататися на лижах і бажає відкрити для себе нові, досі незвідані зони катання, краще відпочивати в Південній Кореї, коли наступає грудень і на місцевих знаменитих гірськолижних базах починається високий сезон. Знавці запевняють, що з кожним роком південнокорейські гірськолижні курорти будуть ставати все популярнішими, а значить, і дорожчими. Тому має сенс відвідати їх у найближчі кілька років.
Любителям упорядкованих лижних схилів варто вирушити в гори Барвансан на гірськолижну базу Енпхен. Цей курорт славиться тривалим сезоном катання. Сніг лежить тут до квітня, тоді як на сусідніх схилах тане наприкінці лютого.
Родзинкою гірськолижних курортів у Південній Кореї є можливість поєднати заняття спортом з релаксом у гарячих джерелах, які знаходяться біля багатьох відомих туристичних центрів.