Золоте колесо навчання з тисячею спиць вручив Будде Брахма як прикрасу для його стоп. Воно стало називатися «Колесо Дхарми». Його обертання символізує проповідування Вчення Будди, яке несе звільнення всім живим істотам.
Це колесо Чакравартіна, Владики світу, як воно є засобом його пересування, з вісьмома гострими спицями, що розрубують перешкоди на шляху, так і цей символ уособлює собою засіб просування до Просвітлення. Спиця означає Мудрість, досвід, зосередження, вісь - моральність. Також три види Вищого Виховання, Три Кошики Навчання. Вісім спиць означають Вісімковий Шлях.
Вісім спиць колеса символізують «благородний вісімковий шлях» Будди Шак'ямуні:
- Правильний погляд.
- Правильне мислення.
- Правильна мова.
- Правильна поведінка.
- Правильний спосіб життя.
- Правильне зусилля.
- Правильне усвідомлення.
- Правильне споглядання.
Колесо - це ранній індійський сонячний символ верховності, захисту і творіння. Найперші знахідки з цим символом датуються 25в. до нашої ери. Колесо або чакра - це головний атрибут ведичного бога захисту Вішну, його люті колеса або диски з шістьма спицями (сударшана чакра) символізують колесо проявленого всесвіту. Колесо представляє рух, тривалість і зміну, повертаючись постійно, як і обертова куля небес. Як знаряддя чакра без обода мала шість, вісім, дванадцять або вісімнадцять гостро заточених лез. Її можна було кидати, як диск, або розмахувати на мотузці.
Буддизм запозичував колесо як головний символ «обертального колесо» Чакравартіна, але саме колесо стало «колесом дхарми» дхармачакрою (тіб. чокьє корло), що буквально означає «колесо трансформації» або духовних змін. Швидкий рух колеса відповідає швидкому духовному перетворенню, яке відкриває вчення Будди. Співставлення колеса Будди і обертового знаряддя Чакравартіна відповідає здатності вчення відсікати всі перешкоди та ілюзії.
Перший повчання Будди в Оленьєму парку в Сарнатсі, де він викладав Чотири Благородні Істини і Вісімковий шлях, відомий як «перший поворот колеса Дхарми». Його наступні відомі повчання в Раджгірі і Шравасті відомі в якості другого і третього повороту колеса Дхарми. Три складові частини колеса - ступиця, спиці та обід - відповідають трьом аспектам буддійських повчань про моральну дисципліну (винайя), мудрість (абідхарма) і концентрацію (сутра). Центральна ступиця представляє моральну дисципліну, яка центрує і стабілізує ум. Гострі спиці представляють мудрість або різноманітне усвідомлення, яке відсікає невігластво.
Обід відповідає медитативній концентрації, яка робить можливим і здійснює рух колеса. Колесо з вісьмома спицями символізує Благородний Вісімковий шлях, а також поширення цих повчань у восьми напрямках. Колесо в якості сприятливого символу описують, як зроблене з чистого золота. Це золото видобувається в річці Джамбуд нашого континенту - Джамбудвіпи. Традиційно колесо зображується з вісьмома ваджраподібними спицями і центральною ступицею з трьома або чотирма «завихреннями радості», які розкручуються назовні на зразок китайського символу інь-ян. Якщо в центральній ступиці три завитки, то вони відповідають Трьом коштовностям - Будді, Дхармі, Сангхе, а також перемозі над трьома отрутою розуму - невіглаством, бажанням і злістю.
Коли зображуються чотири завитки, вони зазвичай пофарбовані в різні кольори, що відповідають чотирьом напрямкам і елементам, а також символізують повчання Будди про Чотири Благородні істини. Обід колеса може зображуватися звичайним круглим кільцем, що часто з невеликими круглими золотими прикрасами виступають у восьми напрямках. Іноді він зображується всередині багато прикрашеного грушеобразного обступу із золота з дорогоцінним камінням. Шовкова стрічка часто драпує обід колеса, а його низ зазвичай покоїться на невеликій квітці лотоса.