Ніхто не знав, хто такий Заратустра, звідки він взявся, навіщо і куди він пішов. Він прожив, як зірка на нічному небі, і тільки одну обіцяв - коли-небудь повернутися. «Коли прийде час судити світ» - так говорить Авеста, священна книга зендів. Але навіщо судити цей світ? Кожен, хто живе серед людей, вже засуджує себе. Одні - на страждання і муки, інші - на тупе блаженство, яке веде в прірву. Як собака, що пішла в ліс, завжди шукає таких же, як вона, так і лиходій завжди живе серед лиходіїв, дурень - серед дурнів, а людина - серед людей. У цьому вища справедливість і вищий суд, який доконується щодня.
Немає ні в небі, ні на землі ніякого пекла і пекла, крім тих, які робить сама людина. Так вчив Заратустра і так смолі зрозуміти його ті, які називали його Вчителем.
Коли він прийшов, цього ніхто не помітив і ніхто не впізнав у ньому світлу зірку. Навколо нього не було ні сяйва, ні слави, ні друзів. Він був голодний і розут. І тільки очі його лякали нескінченною прірвою душі. Над ним хотіли посміятися, але глузування відлітали від нього, не зачіпаючи його безтурботність, так що веселунам мимоволі доводилося прикривати роти. Кажуть, що першим, хто побачив його, був бідний селянин. Він йшов до чаклуна з проханням повернути вкрадену корову і по дорозі всім розповідав про свою гірку долю. День був хорошим і теплим, але селянин за своїми сльозами не помічав ні світла, ні темряви.
- Стривай, квапливий селянин. Твоя дорога йде в інший бік. В тому кінці, куди ти рухаєшся, ти нічого не знайдеш. - Так вітав його Заратустра, присівши відпочити біля придорожнього каменю.
- Навіщо ти смієшся наді мною, нещасним селянином. Чи ти не помічаєш мого горя? Хіба мало тобі моїх сліз, що ти вирішив посолити мою рану своїми насмішками?
Заратустра розсміявся, але розсміявся не зло, а тихо і спокійно, як це вмів робити тільки він. Це було схоже на журчання гірського струмка, коли він виходить у долину.
- О, нещасний страждалець, про що ж ти плачеш? Якщо сльози твої про загублену корову, то чому ти чотири рази згадав себе? «Мною», «моє», «у мене». Ти плачеш про себе, в той час як корова твоя сита і задоволена. Вона так само щипле траву, як це робила, коли жила у тебе на подвір'ї. Чому ж ти не радий за неї? Чому ти йдеш до чаклуна? Адже якщо той знайде твою корову, тобі доведеться вбити бідну тварину, щоб віддати чаклуну половину. Або ти думаєш, що половина корови зможе щипати траву з тією ж радістю, що і ціла?
- Звідки ти знаєш мене? - здивувався селянин, у якого від цікавості навіть сльози вичерпалися.
- Я не знаю тебе. Я знаю твоє горе. Воно біжить попереду тебе, махає руками і кричить: "Ось йде нещасний страждалець, у якого вкрали корову. Дивіться, люди, шкодуйте його, плачте і радійте, що ваших корів ніхто не чіпав ". Повір мені, нещасний дурень, це не злодій вкрав у тебе, а твоє горе відвело корову. І бачить Бог, їли не був би ти таким дурнем, давно б твоя корова була вдома. Твоєму горю не потрібно м'ясо, йому потрібні ти і твої сльози.
- Дивні твої слова, незнайомець. Я бачу, що ти не злий, але зрозуміти тебе не можу. Може бути, я справді дурний, як ти кажеш, але скажи мені, якщо ти такий мудрий, що робити мені взимку, коли мої діти захочуть їсти і пити? Можливо, ти їх прийдеш обігріти, коли вони будуть тремтіти від холоду і образи?
- Можливо, і прийду, якщо це допоможе тобі, - перебив його Заратустра. - Хоч сам я нищ і розуть, але я знаю, що може допомогти тобі. Ось дивись, зараз сльози твої обсохли, і ти вже перестав кричати про свої образи. Ти згадав про дітей своїх. І вже кажеш: «Не я буду страждати, але діти мої». Це вже не так нерозумно, як раніше. Бачить бог, ти вже чогось хорошого зміг навчитися в цьому житті. Повір мені, коли ти наберешся мудрості, тебе не зможуть налякати такі дрібниці.
- Невже мудрі не потребують осередку і їжі? - з'язвив селянин, і Заратустра знову розсміявся.
- Для мудрого лісу сповнені дичиною і диким медом. У горах для нього росте кизил і шипшина, а в річках плещеться риба. Чому мудрецю тягнути на собі цю тяжкість? Чи не простіше залишити все це там, де воно і живе, щоб в потрібний час повернутися туди і взяти стільки, скільки вистачить тобі на сьогодні? Багаття завжди може зігріти мудреця, а печера і шалаш дадуть кровь від негоди і холоду. Хіба цього мало, селянин? Хіба це не говорить про те, що бог щедрий до своїх дітей? І хто сказав тобі, дурень, що твоя корова - твоя? У неї своє життя, свої роги, свій хвіст і очі. Не ти її народив, не ти ліпив її з глини і повітря, щоб тепер вважати її своєю. Хіба не так? Та ти й маленького черв'яка не зможеш зліпити, не те, що корову. І тепер, коли те, що створене богом, ти хотів убити і з'їсти, тепер воно пішло від тебе своєю дорогою, чи це ображає тебе?
Селянин став помітно гарячкувати:
- Ні, незнайомець. Якби вона пішла своєю дорогою, я б так не плакав. Але її повів злодій. Хіба ти не знаєш, що від східних гір до західних степів останньою справою вважається брехня і крадіжка? Це не бог повів у мене моє майно, а людина, яку ніхто з нашого арійського племені не назве людиною. Він злодій і гідний жахливої смерті.
- Можливо, ти і правий, - зітхнув Заратустра. - Якщо, звичайно, слова твої щирі. Адже ти вже втретє змінив причину свого горя. Спочатку горе було тільки твоїм, потім ти згадав про своїх дітей, а тепер говориш про всі арійські племені відразу. Тепер вже твоє горе йде тому, що в народі, який не має замків і міцних засовів, з'явився злодій. Якщо слова твої щирі, то подивися, - сюди ти йшов простою людиною, яку образили і обділили, а підеш звідси, як гідний син свого племені.
Заратустра знову розсміявся.
- Тільки знову ти не правий і знову твоя образа заважає тобі думати. Невже ти думаєш, що злодій вкрав у тебе корову зі СВОЄЇ ВОЛІ? Дивись, мати і батько виховували його за нашими законами і звичаями, чому ж він вирішив порушити ці закони? Хто заронив йому в серці спокусу і очі її зробив заздрісними? Невже він сам?
- Ну вже й не я, - знизав плечима селянин. Значить погано виховували його, раз виріс таким. Сам він це зробив або не сам, а відповість він за це!
- Відповість. Звичайно відповість. Якщо не перед людьми, то перед богом відповість. Тільки й у найкращих батьків можуть народжуватися виродки. І хто знає якою буде твоя дитина? Що ти скажеш, коли він стане на дорогу нечестивця? Як знати, може бути в серці твого отрока зародиться така спокуса, що не зможе він встояти? Адже хто з нас, дивлячись на багатого сусіда жодного разу не запитав у серці своєму: "Чому у нього і стада, і слуги, і добра дружина? Чому в мене цього немає? " Звідки людина має заздрість? Адже не сам же він виробляє її. І не батьки. А раз не сам і не батьки, то заздрість приходить у серце крім волі людини. Що ж, невже бог такий дурний, щоб поселити в серці людині те, від чого тільки біди і нещастя? Ні, селянин. Бог не дурний і заздрість у серці злодія проникла лише за те, щоб випробувати тебе і його.
І знову Заратустра розсміявся.
- Наївна людина, яка вважає, що знає життя краще Всевишнього! Сьогодні тобі показали твою біду і тепер ти знаєш, як це боляче. Сьогодні ти плакав і тепер, коли завтра буде плакати сусід, ти згадаєш свій біль і захочеш йому допомогти. І коли очі твої стануть заздрити багатству іншого, згадай себе. Це допоможе тобі встояти у спокусі. Легко бути праведним, сильним і добрим, коли немає ні горя, ні спокус. Але жодна легка дорога не приведе людину до сили. Так благослови, нещасний, тих, хто заважає тобі бути ситим і задоволеним. Тільки через них ти зможеш набратися сили і мудрості. Поки не навчишся йти своєю дорогою самостійно.
Так розповідав той селянин, у якого вкрали корову. Він не знав Заратустру і за словами його виходило, що розмову цю він мав з якимось мандрівним мудрецем, який зник так само несподівано, як і з'явився. Ніби й не було його зовсім.