Але одного разу вона виливається на поверхню землі з апокаліптичною силою, здатною знищити цілі континенти.
Таких сплячих «монстрів» на Землі всього кілька. Останнє колосальне виверження відбулося в Тобі на Суматрі 75 тисяч років тому. Це виверження змінило життя на Землі. Тисячі кубічних кілометрів попелу потрапили в атмосферу, і сонячні промені не могли пробити його товщу. Відбулося глобальне зниження температури на 21 градус. У радіусі двох з половиною тисяч миль від вулкана шар попелу товщиною 35 сантиметрів покрив поверхню землі. Величезна кількість водяної пари і отруйних газів вулкана сконденсувалася в гігантські хмари, що пролилися кислотними чорними дощами. Населення Землі скоротилося вдесятеро. У стільки ж разів скоротилася кількість тварин, багато видів вимерли. Три чверті рослинного світу Північної півкулі загинуло. Що ж собою являють супервулкани? Звичайні вулкани, як відомо, мають форму конуса Супервулкани являють собою величезні ложбини або пониження в землі, звані кальдерами. Коли звичайний вулкан вивергається, лава поступово піднімається по жерлу до кратера на вершині гори і виливається вниз. У супервулканах, коли магма знаходиться поблизу поверхні Землі, вона не досягає її, а замість цього починає заповнювати величезні підземні резервуари. Магма плавить скельну породу і стає гущавішою і щільнішою настільки, що вулканічні гази, які і викликають виверження в звичайних вулканах, не можуть пройти крізь неї. Тому величезна кількість розплавленої магми тисне знизу на поверхню Землі. Так триває протягом сотень тисяч років до тих пір, поки не відбувається виверження жахливої сили, яке підриває землю. Виникає нова кальдера.
Головна відмінність супервулканів - їх величезні розміри і сила виверження, що в десять тисяч разів перевершує силу виверження звичайних вулканів. Досі на Суматрі видно кальдера, що залишилася від останнього виверження супервулкана. Поки знайдені не всі вулкани гіганти, що існують на Землі. Один з найбільших знаходиться в Йеллоустоунському парку в США. Спочатку вчені не могли виявити цю кальдеру через її величезний розмір, вона видна тільки на фотографіях, зроблених з космосу. Весь парк площею 3825 квадратних кілометрів і є кальдерою. Під парком знаходиться гігантський резервуар з магмою. Вчені поставили перед собою завдання розрахувати дату наступного виверження супервулкана. Вони виявили, що земля в Йеллоустоунському парку піднялася на 74 сантиметри порівняно з рівнем 1923 року. Це доводить наявність розбухаючого масиву під поверхнею парку. Зараз підземний резервуар вулкана заповнюється магмою із загрозливою швидкістю. За розрахунками вчених, період між вибухами супервулкана дорівнює приблизно 600 тисячам років. Останнє виверження цього чудовиська відбулося 640 тисяч років тому. Отже, судячи з усього, ми знаходимося напередодні чергового катаклізму.
Що чекає на Землю і особливо цей регіон під час виверження супервулкана? Все почнеться з сильного землетрусу. Земля в парку буде стрімко підніматися, поки землетрус не зламає скельний шар, який тримає магму всередині. Величезний тиск, накопичуваний протягом 640 тисяч років, прорветься назовні і магма буде викинута в атмосферу на висоту п'ятдесяти кілометрів. У радіусі тисячі кілометрів фактично все життя загине під падаючим попелом і лавою. Вулканічний попіл покриє товстим шаром навіть такі віддалені від Єллоустоунського парку райони, як Айова і Мексиканська затока. Тисячі кубічних кілометрів лави виллються з вулкана. Цієї кількості достатньо, щоб покрити всю поверхню США шаром в п'ятнадцять сантиметрів. Виверження матиме силу в 2500 разів більшу, ніж сила останнього виверження Етни.
Довготривалий ефект, викликаний виверженням супервулкану, буде ще більш значним для всієї планети. Тисячі кубічних кілометрів попелу, викинутого в атмосферу, закриють сонячне світло, що викличе різке глобальне зниження температури. Настане щось нагадує «ядерну зиму». Так само, як після вибуху на Суматрі, велика кількість тварин і рослин загинуть через падаючий попіл і зниження температури. Майже весь урожай зернових, що вирощуються на Великих рівнинах, зникне протягом декількох годин, оскільки вони будуть покриті попелом. Найсильніші випробування припадуть на Північну Америку, але будь-який куточок Земної кулі постраждає від зниження температури і кислотних дощів. Всюди на Землі люди будуть відчувати брак продовольства. Якщо температура знизиться на 21 градус, як під час останнього виверження супервулкана, в обох півкулях лід покриє великі території, які стануть непридатні для життя. Можна сказати, що ефект від виверження супервулкана багато в чому буде схожий на наслідки ядерної війни.
В даний час американські вчені проводять інтенсивні дослідження в Йеллоустоунському парку. З навколоземних орбіт із супутників проводиться зйомка поверхні Землі в пошуках не знайдених поки кальдер. Перед людством стоїть питання, як врятуватися від виверження супервулкана або хоча б зменшити наслідки його руйнівної діяльності. Вчені вважають, що запобігти виверженню супервулкана неможливо.
У пресу просочилися відомості про доповідь, присвячену дослідженням в Йеллоустоунському парку, який був представлений Конгресу США. Зміст доповіді не розголошується, очевидно, це зроблено для того, щоб не посіяти паніку серед населення. Можливо, незабаром ми дізнаємося про дані, що характеризують нинішній стан супервулкана в Йеллоустоуні, оскільки нависла небезпека загрожує всьому людству і протистояти їй можна тільки на міжнародному рівні.