Існують три види дихання: верхнє, середнє, нижнє. У першому диханні бере участь тільки верхня частина грудей і легенів. При вдиху піднімаються ребра, ключиці і плечі, повітрям наповнюються лише деякі відділи легенів. Велика частина кисню не досягає альвеол і не вступає в корисний газообмін. Так зазвичай дихають люди, не знайомі з фізкультурою, які ведуть малорухливий спосіб життя, а також ті, хто страждає на астму, задишку, носить тугий пояс або завантажує до межі шлунок. Цей вид дихання йоги вважають неповноцінним, що призводить до різних захворювань дихального апарату і всього організму. При середньому диханні, яке називається ще міжреберним, повітрям наповнюється середня частина легенів. Це дихання нагадує і верхнє дихання (ребра трохи піднімаються, а груди розширюються), і нижнє (приходить у рух діафрагма і висувається вперед живіт). Тим не менш, воно залишається поверхневим. Нижнє, або черевне, дихання виконується нижньою частиною грудей і легенів. При цьому живіт здійснює рухи вперед і назад, а купол діафрагми - вгору і вниз. Люди, яким доводиться низько нахилятися над столом, коли вони пишуть або читають, а також деякі музиканти і співаки частенько дихають «животом».
Повне йогівське дихання включає в себе всі три види дихання: верхнє, середнє і нижнє.
Повне дихання приводить в дію весь дихальний апарат, всі альвеоли і дихальні мускули. Воно забезпечує оптимальне насичення організму киснем, стимулює обмін речовин, збільшує імунні сили організму, чинить сприятливий вплив на ендокринну систему, виліковує від серцевих недуг.
Воно виконується з будь-якого положення - стоячи, сидячи, лежачи і при ходьбі. Після видиху повільно вдихайте на рахунок 8 або 6, наповнюючи повітрям спочатку нижню частину легенів (живіт висувається вперед), потім середню (розширюються ребра і груди), нарешті, верхню (піднімаються ключиці). У цей момент живіт рефлекторно підтягується до хребта. Потім починайте повільний видих, спочатку втягуючи всередину живіт, потім опускаючи ребра, груди, плечі. Ці хвилеподібні рухи при вдиху і видиху повинні бути м'якими, плавними, без різких поштовхів і великих на-пряжень.