Військове мистецтво озброєного або беззбройного кшатрія відрізнялося дуже активним, хоча і не відкрито агресивним характером. Рухи мали швидше поршневий, прямолінійний характер. Атака була буквально вибухоподібною - каскад блискавичних ударів на різних рівнях (при цьому всі вони були більш-менш рівноправними, ставка на один «коронний удар», що супроводжувався серією допоміжно-відволікаючих, для Індії не типова). Після такого вибуху волею-неволею наступала пауза, оскільки боєць значною мірою витрачав сили. На вищому рівні майстерності бій набував ніби ступеневий характер: чергування «вибухів» і пауз могло тривати довго, «вибух» теж закінчувався не відразу, зберігаючи певну тривалість, а пауза аж ніяк не зводилася до бездіяльності, просто сутичка втрачала активність, стаючи швидше оборонною. Але в масі своїй поєдинок був одноступеневим: якщо противник витримував перші кілька десятків секунд шаленого натиску, то погано доводилося вже атакуючому, який безрезультатно виснажив себе...
Беззбройний кшатрій використовував руки більше, ніж ноги, а удари - більше, ніж кидки і захоплення. Втім, переважання ударів проявлялося зазвичай лише на початку сутички. Але це пов'язано не з невмінням бити, а з умінням тримати удар. Удари були сильні. Але частіше кшатрій все-таки прагнув ударом не вивести противника з ладу, а збити йому подих, приголомшити на кілька миттєвостей для того, щоб увійти в ближню сутичку. Саме в такій сутичці проводилося більшість вирішальних прийомів. А ось ці прийоми в першу чергу базувалися на больових захопленнях. Удари руками і ногами, а також кидки на цій стадії починали грати другорядну роль. Однак ногами не тільки били - в ближньому бою наступала також черга «боротьби ніг». Вона теж мала досить важливе, але допоміжне значення: «ножні» прийоми повинні були полегшити здійснення «ручних». Задіяність ніг відносно зростала при збройній сутичці - саме тому, що руки зайняті зброєю, нога мала шанс раптово провести удар або підсічку. Були кшатріям знайомі і вразливі точки організму, але робота по них ніколи не перетворювалася на самоціль, поєднуючись з потужними ударами. Велике значення мали також елементи захисту (в основному - досить жорсткі блоки), хоча майстерність активної атаки все-таки головувала.
Більшість сучасних єдиноборств Індії не прямо успадковує бойове мистецтво стародавніх кшатріїв, хоча безумовно пов'язані з ним. Мабуть, лише один зі стилів практично в незмінності дожив до нашого часу. Це - ваджра-мушті (в іншій транскрипції - вайра-мукті). «Мушті» означає кулак, але ось для слова «ваджра» знаходиться занадто багато аналогів. Зазвичай тлумачі ототожнюють першу частину слова «ваджра-мушті» з булавою (тоді воно перекладається як «броньований кулак») або з алмазом («кулак алмазної твердості»). Ваджра-мушті був одним з небагатьох принципово асиметричних видів єдиноборств. Права рука атакувала кулаком, а ліва - пальцями або долонею. Ліва рука бійця ваджра-мушті атакувала в основному вразливі зони, але могла працювати також і по акупунктурних точках. Однак її дії залишалися допоміжними. Однією з головних особливостей ваджра-мушті є неймовірна міць праворучного удару. Майстер міг також не тільки завдати, а й прийняти на корпус дуже сильний удар без шкідливих наслідків.
Щоб подолати такий захист у ваджра-мушті стали застосовувати своєрідний кастет на праву руку: центральний стрижень затиснутий в кулаці, а три інші шипи стирчать вперед, проходячи між пальцями. Цей кастет кріпився ременями до пензля і комою, утворюючи жорстку конструкцію. Блоки в ваджра-мушті сильні, але нечисленні і одноманітні. Стійка майже фронтальна (незважаючи на те, що ліва рука відіграє другорядну роль). Відхід з лінії атаки, руху по криволінійній траєкторії і т. п. фактично не застосовуються.
Найбільш широко відомим видом національної боротьби вважається кушті. Існує безліч шкіл і напрямків кушті, що відрізняються один від одного акцентом на ті чи інші техніки. Зазвичай такі школи носять назви, утворені від імен їх легендарних засновників. Найбільш відомі Джарасандхі, Бхімасені і Хануманті. Борців звуть «пахалванами». Тренування їх дуже виснажливе і акцентоване на загальнофізичну та атлетичну підготовку. У поєдинку завдання пахалвана - повалити противника на лопатки. Використовується чотири основні типи технік. «Бхімасені» - це захоплення, підйоми і кидки, що вимагають простого додатку грубої сили. «Хануматі» побудований на хитрих захопленнях. «Джамбуванті» - це захоплення за голову, шию, пальці, які можуть контролювати або послабити противника, але прямо до перемоги не приводять. «Харасандхи» - це больові замки і захоплення, що ламають кінцівки.
Кушті послужила джерелом і базою для декількох пов'язаних з нею видів боротьби. Наприклад масті полягає в тому, що один боєць відбивається від групи. Бінот є мистецтвом бою, в якому боєць використовує техніку боротьби, захищаючись тільки руками від противника, озброєного мечем, ножем, списом, жердиною і т. п. Інша схожа система самооборони без зброї від озброєного противника називається бандеш. Він включає в себе техніки, спрямовані на обеззброєння противника і використання його зброї проти нього ж. Крім того в індійських трактатах зустрічаються згадки про системи боротьби під назвами дхарма-мага, кобаді-криду, вішапані, ваджра-бхога...
Відомі два трактати, присвячені мистецтву боротьби. Перший - «Камала-сутра», датована кінцем I ст. до н.е. У цій суті була зроблена спроба класифікувати техніку, виділивши такі способи боротьби, як удари рукою або ногою по вразливих місцях, кидки, задушення, ламання кінцівок і вплив на моральний дух ворога. Другий текст, «Малля-пурана», написаний на санскриті в 1731 р. Він містить опис гімнастичної боротьби «маллявеша», яка була широко поширена в давній і середньовічній Індії.
З інших індійських бойових шкіл найбільш відома мукки бази, описана Дж.Гілбі (без приведення назви) в його книзі «Секрети бойових мистецтв світу». Тренування бійців подібне до тренування пахалванів. Крім того в мукки бази широко практикувалася набивка рук ударами по твердих поверхнях. Бій ведеться з одним або двома супротивниками. Ударів ногами немає. Вся увага зосереджена на кулаці, причому вважається що один-єдиний удар, якщо він правильно націлений і сфокусований, коштує цілого ряду ударів навмання.
Інша система бою, звана марма-аді, була побудована на атаках життєво важливих точок людського тіла. Слово «марма» можна перекласти як «джерело життя». Марма-аді вважається дуже закритим бойовим мистецтвом. Існує заборона не тільки на його передачу, але навіть на його демонстрацію.
Найвідомішим за межами Індії є, мабуть, каларі паятту - тамільське бойове мистецтво, що практикується в індійському штаті Керала. Вважається, що каларі паятту як бойове мистецтво виникло в IV ст. до н.е. Його легендарним засновником називають великого воїна-брахмана Парашураму. У XII-XIV ст. каларі паятту широко застосовувалося в бою, а свого зеніту досягло як бойове мистецтво в кінці XIV ст., під час правління Тачолі Отхенана, відомого правителя Північного Малабара. При ньому всі хлопчики і дівчатка, починаючи з десяти років, повинні були навчатися цьому спокусству. Зараз єдиний центр з вивчення цього бойового мистецтва побудований в столиці штату Керала місті Тірувантрапураме. Однак напівпідпільні школи існують майже в кожному селі цього штату.
Навчання каларі паятту складається з чотирьох етапів. Перший, «метхожиль» (або «маї-паятту»), включає в себе базові фізичні вправи, спрямовані на розвиток сили і реакції, і навчання технікам масажу. Другий етап - «колтхарі» - включає в себе роботу з дерев'яною зброєю («кеттукарі» завдовжки близько двох метрів, «курувади» довжиною в чотири сліди руки, «отта» - S-подібна палиця довжиною 60 см з ручкою на одному кінці і шароподібною втовщенням на інший). Третій етап - «ангатхарі» - включає в себе роботу металевою зброєю (меч, меч і щит, два типи ножів, кинджал, списи, «урумі» - гнучкий «меч-плеть», «катар» - кинджал з рукояткою у формі букви «Н» або «А», який тримають за перекладину «букви», а її продав Останній етап тренувань каларі паятту називається «верумкаї». Це бій беззбройних противників або беззбройного з озброєним.