Друга світова війна стала головним збройним конфліктом XX століття, наслідки якого впливають на людство досі. Крім жахливого масштабу події і далекосяжних наслідків, дана подія на світовому полотні також виділилася появою місцями дуже дивних видів зброї. І як це вже було не раз в історії, німецькі інженери стояли тут в авангарді!
Перед Другою світовою війною кожна з "зацікавлених" країн робила ставку на щось своє. Великобританія нещадно інтригувала на дипломатичному терені і сподівалася на свій потужний флот, Радянський Союз робив ставку на армію, що активно переозброюється, тактику випаленої землі і потужну економіку, мілітаристична Японія сподівалася на свої елітні формування, США намагалися лавірувати між сторонами конфлікту, щоб отримати максимальну вигоду, а нещасні формування Нарешті, Німеччина в умовах обмежених ресурсів робила ставку на високу технологічність своєї армії, а також використання принципово нової тактики і стратегії.
Тим дивніше, що в умовах нестачі природних ресурсів, німецькі інженери в творчому пориві періодично заочно відлітали в технічну Валгаллу, створюючи відверто дивні і марні машини, витрачаючи дорогоцінний час і ресурси країни на "безділки", що тішать самолюбство фюрера. Втім, напевно, варто сказати їм за це "спасибі". Одним з таких дивних творінь і була знаменита "Дора".
Насправді у Німеччині в Першу світову війни був досить успішний досвід використання суперпушок. Досить згадати "Велику Берту", знаряддя, створене компанією промислового короля Альфреда Круппа, що мало калібр 420 мм. Гармата застосовувалася на західному фронті і за свою ефективність проти укріплень отримала прізвисько "вбивця фортів".
Саме спираючись на досвід Першої світової війни, в 1936 році Адольф Гітлер зажадав від інженерів Krupp створити артилерійське знаряддя нового типу, спеціально для розтрощення французьких укріплень на лінії Мажино. Через рік розробка зразків була завершена, і заводи Круппа запропонували відразу три модифікації суперпушок нового типу з калібрами 800, 850 і 1000 міліметрів. Ще через деякий час була зроблена четверта гармата калібром 520 мм, проте справа далі кресленої дошки так і не пішла. У підсумку Гітлеру сподобалася перша із запропонованих артилерійських установок.
У результаті компанія Krupp отримала солідне державне замовлення на суму в 10 млн рейхсмарок (близько 60 млн доларів США). Для порівняння, 1936 року на ці гроші можна було випустити 250 гаубиць калібром 149 мм. Однак, Німеччина вирішила піти іншим шляхом і як показала історія - він виявився невірним. Тим смішніше, що гармата, яка створювалася для розтрощення лінії Мажино, так і не постріляла не по одному редуту. Військова кампанія проти Франції почалася 10 травня 1940 року і завершилася вже 22 червня того ж року. У цей момент Дора ще навіть не була готова, а всю основну роботу зробили танки Гудеріана.
Готова суперпушка була тільки до літа 1941 року. Показ знаряддя відбувся на полігоні Хіллерслебен в передмістях Берліна. Цар-гармату німецькою виставили на показ на залізничному ходу. Споглядали її перші особи держави і провідні військові чини, був присутній і Адольф Гітлер. Знаряддя масою 1350 тонн, довжиною 47 метрів (ствол 32.5 метра) і висотою з п 'ятиповерховий будинок дійсно вражало уяву. Прицільна дальність вогню становила 39 км. Максимальна дальність вогню сягала 49 км. Іграшка вартістю в кілька мільйонів марок була готова до використання.
Ось тільки на цей момент у "старій" Європі вже не залишилося жодної крапки, де можна було б застосувати Дору, а також її брата-близнюка "Толстого Густава". У підсумку постріляти гармата змогла тільки 1942 року під час штурму Севастополя. Правда, перекидання знаряддя і його підготовка до ведення вогню стали для німців тим ще зданьїцем. Встановлювати Дору потрібно було за 25 км від Севастополя. Для цього довелося рити укриття довжиною 200 метрів і шириною 10 метрів, а також простягати до них залізничні колії. Всі роботи проводилися в умовах найсуворішої секретності та посиленого маскування. Місце установки постійно патрулювалося літаками в небі і військовою поліцією на землі. Крім того, був розгорнутий дивізіон ППО. Загалом до встановлення суперпушки було залучено 4000 осіб, включаючи працівників пошти і борделю.
Заходи з приховування дали свої плоди - радянська розвідка встановлення жахливих гармат у Криму не помітила. Однак, далі починається найсмішніше. Загалом Дора вистрілила 48 разів снарядами по 7 тонн, після чого вийшла з ладу. За одну годину знаряддя могло випустити 14 снарядів. Перезарядка гармати займала дуже багато часу. Збиток, завданий Дорой севастопольським укріпленням, виявився мінімальним. При теоретичній потужності знаряддя німці змогли зруйнувати тільки парочку укріплень і потрапити в один склад з боєприпасами. Враховуючи всю жахливість гармати, перелічені успіхи - статистична похибка. Тим більше, що більшість снарядів навіть не влучила в цілі.
Після Севастополя Дору відправили на ремонт в Ессен, потім її перекинули під Ленінград, де вона простояла без діла до 1943 року. Толстого Густава і зовсім знайшли в кінці війни розібраним і захованим в Ауербасі, в Баварії. Зрештою жахливі артилерійські знаряддя Німеччини виявилися справжніми творами інженерного мистецтва. Граціозними, величними, пафосними! Але марними, як і всякі інші "твори мистецтва" на війні. У продовження теми можна почитати про те, чим був такий страшний на полі бою німецький "Тигр", і чому в кінцевому підсумку він виявився марним.