Лондонський Хітроу - це не просто аеропорт, це цілий комплекс, що складається з п 'яти пасажирських терміналів, двох злітно-посадкових смуг і величезного паркувального простору для автомобілів пасажирів і співробітників аеропорту. І між усіма цими частинами єдиного Хітроу потрібно якось пересуватися! Ось для цих поїздок і призначена система ULTra, що являє собою кілька десятків безпілотних таксі.
Майже рік тому ми вам розповідали про робочу машину з автопілотом від Google, яка сама може цілком успішно їздити по міських вулицях. Але масовий випуск таких машин - це справа віддаленого майбутнього. А вже зараз в лондонському аеропорті Хітроу запущена система безпілотних таксі з називанням ULTra.
Звичайно, по технічній частині системі ULTra (Urban Light Transit) дуже далеко до машин з автопілотами від Google. Тут все працює куди простіше, але, при цьому, дуже надійно і злагоджено. Адже машинки ULTra їздять не по звичайних дорогах, а по спеціально призначених для них шляхах, розташованих або на естакадах, або на відгороджених ділянках вже існуючих трас, або на спеціально побудованих доріжках.
ULTra не потрібен водій. Вони їдуть по спеціальному жолобу, а автоматична система, спрямована проти зіткнень, не дозволяє їм впиратися в огорожу цього жолоба. І зупиняються такі машинки не там, де захоче пасажир або відсутній водій, а на спеціальних зупинках-станціях, ніби це трамвай або метро.
Ось в аеропорті Хітроу планують побудувати вісімнадцять таких станцій, розташованих перед терміналами, біля зупинок громадського транспорту і на автомобільних парковках. Це дозволить пасажирам і співробітникам аеропорту максимально швидко дістатися до своїх автомобілів, з терміналу в термінал або до найближчої зупинки.
Але це справа майбутнього! Зараз же тут діють поки що дві станції і відрізок колії довжиною по 1.9 кілометра в кожну сторону, що з 'єднують Термінал 5 і паркувальну зону 3. Цим маршрутом рухається двадцять один безпілотний автомобіль ULTra. Кожен з них може прийняти на борт до шести осіб з їх багажем. Середня швидкість руху цього транспортного засобу - 40 кілометрів на годину.
Зараз час очікування одного такого вагончика ULTra становить близько 30 секунд. У Майбутньому ж планується скоротити цей показник до 12 секунд.