У роки Другої світової війни нацисти, як відомо, раз у раз "вправлялися" в розробці і створенні найбільш жахливих і перспективних (як їм самим здавалося) зразків озброєння: найбільша гармата, найбільший танк, найбільший поїзд, літак і ось, нарешті, найбільша мортира. І саме про цих 600-мм монстрах зараз і піде мова.
Усі за роки війни нацисти змогли створити шість надважких самохідних мортир, за допомогою яких (у тому числі) вони сподівалися розтрощити Радянський Союз і коаліцію. Кожна мортира отримала назву на честь бога зі скандинавської міфології: "Балдур", "Вотан", "Тор", "Один", "Локи" і "Ціу". Було так само ще одне знаряддя, яке називалося "Фенрір", проте на відміну від шести вищезгаданих воно було експериментальним.
Передісторія, характеристики, особливості
Перша мортира була створена перед нападом гітлерівської Німеччини на Францію в 1937 році. У технічному завданні для конструкторів жахливої гармати потрібно було створити знаряддя, яке могло б пробивати укріплення з товщиною бетонних стін до 9 метрів. Як нескладно здогадатися, Гітлер збирався розтрощити мережу укріплень під назвою "Лінія Мажино". Перший зразок важив 54.4 тонн. Випробування виявили безліч недоліків у 600-мм знаряддя. По-перше, гармата виявилася занадто важкою для того часу, що негативно позначалося на питанні транспортування. По-друге, била мортира всього на кілометр. Чотиритонний снаряд, як, виявилося, підпорядковувався законам фізики, а не запаленим амбіціям нацистів. За підсумками випробувань мортиру допрацювали. Загальну масу скоротили, знаряддя поставили на самохідний лафет, а найголовніше, зрізали майже в два рази вагу боєприпасу. До німецьких конструкторів ніхто не створював знарядь подібного масштабу. Це була справді жахлива техніка! Тільки вдумайтеся в ці цифри: лафет знаряддя повинен був витримувати навантаження від віддачі в 700 тонн. У рух установка приводилася бензиновим або дизельним двигуном, при цьому за одну годину установка "з 'їдала" 175 літрів бензину або 120 літрів дизельного палива. Баки при цьому були розраховані на 1200 літрів. Цього вистачало на поїздку в 42 км на бензині і приблизно на 60 км при їзді на дизелі. Неважко здогадатися, що їздили мортири не дуже швидко. Залежно від трансмісії та ґрунту швидкість становила від 6 до 10 км\год. При цьому існувала сувора заборона на рух м 'яким ґрунтом. У ній мортири моментально в 'язли і втрачали гусениці.
Розібравшись з усім цим, закономірним буде питання про те, як же стріляло таке чудовисько? Тут мортира діяла за принципом "рідко, але влучно" або скоріше "дуже рідко, але дуже забійно". Знаряддя в середньому робило всього 1 постріл в 10 хвилин. Мортири користували снаряди трьох типів: фугасні масою до 1.25 тонни, легкі бетонобійні масою 1.7 тонни і важкі бетонобійні масою 2.17 тонни. Особливістю бетонобійних снарядів було те, що летіли вони по дуже, дуже крутій траєкторії на другій ділянці шляху, розганялися виключно за рахунок сили тяжкості.
Підвозити боєприпаси такої маси до мортири звичайні вантажівки не могли. Тому німці пристосували як вантажівку середній танк Pz.Kpwf. IV Ausf. У машин знімали вежу і замінювали її вантажним лотком на 4 мортирних боєприпаси. Кожному знаряддю належали дві такі танки-вантажівки. Механізм опускання/підйому мортири працював від головного двигуна. Загальний розрахунок знаряддя становив з 21 особи: командира, 18 канонірів і 2 водіїв.
Більш того, кожній батареї мортир (яких було всього 2) належало 14 мотоциклів (по 2 з візками), 6 автомобілів-позашляховиків, 5 легкових автомобілів, дві машини зв 'язку, 8 трейлерів з причепами, 8 важких напівгусеничних тягачів, 4 вже згаданих машини заряджання. Всього в батареї при цьому складалося 160 солдатів і офіцерів.
Військова таємниця
Неважко здогадатися, що в Рейху супермортири були військовою таємницею. Так, наприклад, у довіднику "Німецькі збройні сили" виданням від 1941 року ці чудища називалися "виріб 040 з важкою бетонобійною гранатою". Тільки 9 вересня 1942 року німецький журнал "Die Wehrmacht" вперше отримав можливість опублікувати дві фотографії "Тора" і кілька малюнків супермортир. До речі, після цього прізвиськом "Тор" стали позначати всі 60-см мортири. У Радянському Союзі ж, з 1944 року подібну техніку позначали, як СУ-600.
Бойове хрещення, туди і назад, ефективність гармат
Хоча Гітлер хотів використовувати мортири для знищення "Лінії Мажино", всі сім штук були готові тільки до серпня 1941 року (хоча готові 4 знаряддя встигли постріляти ще в перший же день війни). До вторгнення у Францію знаряддя запізнилися на 2 роки, а тому і хрещення вогнем проходили вже на Східному фронті в боях з Червоною Армією. Перші чотири мортири застосували ще на "Лінії Молотова" для знищення радянських дотів. Розбили мортири на дві батареї. Перша з 4-х гармат підтримувала Групи армій "Південь". Друга батарея, до якої увійшли "Тор" і "Один", були відправлені нацистами для посилення Групи армій "Центр". Мортири встигли застосувати на облозі Брестської фортеці. У першому бою мало взяти участь дві мортири, але в однієї злетіла гусениця на розвантаженні, тож про бій мови не йшло. Єдина стріляла мортира метнула 4 снаряди в бік радянських позицій. Відразу після цього, 2 мортири відправили з фронту назад до Німеччини. Командування німецьких військ вказало, що поки їм така проблемна техніка не потрібна для війни з Радянським Союзом. Мортири "Тор" і "Один" зробили перші залпи 22 червня. "Тор" пустив 3 снаряди. "Один" -четирі. Замовкли обидві мортири після того, як у стовбурах застрягли дефектні боєприпаси. На знешкодження пішов цілий день. Наступного дня "Один" пустило 7 снарядів, а "Тор" мовчав через поломку. Вранці 24 червня "Тор" пустив 11 снарядів, "Один" - 6. Під час обстрілу Брестської фортеці командування армії зажадало від артилеристів звіту про ефективність вогню установок. Артилеристи заявили, що стрілянина була вбивчо ефективною. Однак, коли нацисти все-таки взяли Брест остаточно, з 'ясувалося, що жоден з випущених снарядів не зміг влучити по укріпленнях Брестської фортеці, два снаряди і зовсім не розірвалися, зате вони залишали в грунті воронки завширшки 15 метрів і глибиною 3 метри, а також піднімали хмару пилу і диму заввишки близько 170 метрів.
Надалі мортири встигли побувати ще під Севастополем, де вони випустили 122 снаряди, з яких 40% не розірвалися або розпалися на великі шматки замість вибуху. До обурення нацистів севастопольські укріплення не зазнали таких руйнувань, на яких вони розраховували. Ті нечисленні снаряди, що змогли вразити стіни бункерів, найчастіше залишали в кращому випадку невеликі тріщини.
Ефективність мортир була настільки сумнівною, що радянське командування до самого кінця відмовлялося вірити в те, що німці використовують настільки непереконливу зброю. "Достукатися" до начальства солдати і розвідники змогли тільки після того, як знайшли осколки одного такого боєприпасу. Незважаючи на масований обстріл з використанням мортир-гігантів, німецькі артилеристи не змогли повністю вивести з ладу навіть одну севастопольську укріплену батарею. Під час обстрілу було зруйновано лише одну вежу, але загалом укріплення встояло.
Згодом знаряддя використовувалися для придушення повстання у Варшаві. Кілька з них були відправлені на другий фронт для оборони Нормандії від коаліції. Згодом, кілька мортир було захоплено і знищено союзниками, інші були знищені або взяті в якості трофеїв Червоною Армією. Доля сьомої мортири, експериментального знаряддя "Фенрір" - невідома. У продовження теми про нездорові конструкторські фантазії нацистських інженерів і їх командування розповімо, про жахливий і не менш марний в реальному бою "Ratte" - танк-виконин Третього рейху, який повинен був змінити хід історії, але в кінцевому підсумку, так і залишився на кресленій дошці.