Далеко не вся гусенична техніка є військовою. Існує досить велика кількість цивільних машин, що стоять на гусеницях. Найпростішим і найяскравішим прикладом у цьому відношенні є трактори. Примітно, що гусениці, які використовуються в танках і в тракторах, насправді досить сильно відрізняються. В першу чергу своїми "пальцями". У чому ж полягає суть відмінності цивільної конструкції від армійської?
В першу чергу слід нагадати про те, що гусеничний ланцюг складається з сполучених між собою траків. Скріплюються вони тим, що прийнято називати "гусеничними пальцями". У тих випадках, коли пальці зміщуються, відбувається розрив гусениці, після чого її доводиться збирати, натягувати і фіксувати на ковзанках машини по новій. Ще на початку XX століття конструктори додумалися встановлювати на гусеничні пальці спеціальні головки-запобіжники, які значною мірою покращують ситуацію з кількістю розривів.
Суть у тому, що навіть за наявності головки-запобіжника під час їзди машина та її гусениці цілком закономірним чином вібрують. Постійні маневри, вібрація і різні навантаження призводять до того, що пальці гусениць поступово зсуваються. Рано чи пізно вони все одно випадуть з траків, що стане причиною розриву всього ланцюга. Щоб цього не допустити, інженери придумали кілька способів вирішення проблеми.
В результаті розташування головок пальців (назовні або всередину) залежить від того, якою саме в конкретній машині використовується механізм запобігання розривів. У танках гусениця вдягається головками пальців до корпусу через те, що відбійні кулаки приварюються до бортів техніки. Як правило, кріпляться вони в задній частині танка. Потрібні вони для того, щоб постійно підбивати пальці, що вилазять з траків, назад за допомогою несильних ударів, прямо під час руху танка.
На гусеничних тракторах використовується інша система захисту від розриву гусениць, а разом з тим і пальці встановлюються головкою назовні. У кожному тракторному пальці, просто виконано отвір куди вставляється шайба і дріт. Така система менш надійна і вимагає постійно ручної перевірки, однак вона і набагато дешевше хитрого механізму, який застосовується у військовій техніці. У продовження теми можна почитати про те, для чого на танковій гарматі роблять втовщення і яка від нього користь.