"Не просто моторолер, а спосіб життя" - це було гасло культового італійського бренду Vespa, який по суті є родоначальником європейської конструкторської школи скутерів. За часів Другої світової ці моторолери користувалися величезною популярністю і чудово зарекомендували себе на полях битв.
Компанія Piaggio була заснована Рінальдо Пьяджіо в 1884 році, спочатку вона виробляла вагони і промислове обладнання, а потім переключилася на виробництво літаків. У 1917 році компанія розширила свої можливості за рахунок будівництва нового заводу в Пізі. У 1921 році Piaggio придбала ще один завод у Понтедері, де почали випускати двигуни для бомбардувальників. Цей завод став стратегічним об 'єктом під час Другої світової війни, тому не дивно, що 31 серпня 1943 року його розбомбили.
Після війни син Рінальдо, Енріко Пьяджіо створив нову компанію Piaggio у квітні 1946 року, і побудував новий завод у Флоренції за допомогою союзних військ. Енріко зрозумів, що безлічі людей потрібен доступний і легкий транспортний засіб, який до того ж можна використовувати на розбитих під час війни італійських дорогах. Натхненний мотоциклами Cushman, які союзники 1944 року десантували на парашутах, Енріко наказав інженерам Piaggio спроектувати скутер. Так на світ з 'явився перший прототип, названий МР5, більш відомий як Paperino. Але Енріко цей скутер не сподобався зовні, тому він попросив авіаційного інженера Коррадіно Ді Асканіо змінити його дизайн. У 1946 році була створена модель MP6, і коли її показали Енріко, він відразу ж назвав її "Vespa". Італійське слово "Vespa" перекладається як "оса", а отримав свою назву скутер через свій характерний зовнішній вигляд і звук двигуна. 23 квітня 1946 року моторолер був запатентований у Центральному Патентному бюро у Флоренції, і почалося масове виробництво. Vespa миттєво почав користуватися величезним успіхом і став відомий не тільки в Італії, але і по всій Європі. Протягом 13 років з моменту створення Vespa було продано більше одного мільйона моторолерів. Сьогодні ця кількість збільшилася до більш ніж 16 мільйонів. Багато інших виробників намагалися копіювати Vespa і виробляти їх моторолери, але в жодного з них не було краси і довговічності італійського скутера.
Під маркою Vespa протягом багатьох років було випущено багато моделей, які використовувалися для багатьох цілей. Однак, є одна модель, яка вже 60 років відома, як найнебезпечніший моторолер в історії: Vespa TAP 150. Ця модель була зроблена на замовлення французької армії в 1950-х роках і випускалася компанією ACMA, ліцензованим французьким виробником моделей Vespa. Модель була вперше введена в експлуатацію в 1956 році, а в 1959 році її модернізували. 150 подібних "бойових скутерів" планувалося використовувати під час збройних конфліктів в Індокитаї і Алжирі. Що цікаво, в тендері на виробництво озброєного моторолера для французької армії брали участь три компанії, які надали слідчі моделі: Valmobile 100, Bernardet 250 і модифікований Vespa. У підсумку Vespa виграв тендер, після чого ACMA випустила приблизно 500 моторолерів цієї моделі.
ТАР 150 мав посилену раму, 146-кубовий одноциліндровий двотактний двигун і міг розвивати максимальну швидкість 65 км/год. ТАР було оснащено безвідкатним 75-міліметровим знаряддям М20, на якому під час їзди сидів водій моторолера. За допомогою кумулятивних снарядів таке знаряддя могло пробивати броню товщиною 100 мм. Насправді, Vespa повинен був служити тільки в якості способу транспортування знаряддя, хоча з нього можна було стріляти і в той час, коли воно було встановлено на скутері. Ця артилерія виявилася не дуже корисною проти танків під час індокитайського конфлікту, але вона вельми непогано зарекомендувала себе проти легкоброньованих цілей в алжирській війні. Vespa 150 TAP планувалося використовувати парами (один з моторолерів перевозив знаряддя, в другий - снаряди для нього). Найчастіше також ззаду кріпили причіп з лафетом для знаряддя. Що цікаво, моторолери TAP були створені спеціально, щоб їх можна було скидати з літака на парашуті. При цьому скутери встановлювалися на спеціальних піддонах і кріпилися до них. Відразу ж після приземлення можна було відстебнути кріплення, і TAP 150 був готовий до використання. Через свою мобільність він був дуже ефективною зброєю, а також важливим було те, що обходилися такі "мотопушки" дуже дешево - один Vespa 150 TAP коштував приблизно $500. Тому такі моторолери були ідеальною зброєю для боротьби з партизанами.
Bazooka Vespa був не першим військовим моторолером, який випустив Енріко Пьяджіо. На початку 1950-х років він створив модель Vespa Force Armate для армії. Хоча скутер відповідав усім стандартам НАТО, сам Енріко Пьяджіо відмовився від переговорів 1952 року, заявивши, що він не хоче мати справу з державою і військовими. Сьогодні група Piaggio є одним з найбільших виробників мотоциклів у світі, на компанію працюють більш ніж 70 000 співробітників, а її продукція продається в більш ніж 50 країнах світу. Piaggio належить вісім різних марок мотоциклів, але Vespa є справжньою перлиною серед них, оскільки ці моторолери незмінно вірні традиційному дизайну і мають багату історію. І продовжуючи тему військової техніки, розповідь про 15 найбільших військових кораблів в історії, від яких захоплює дух.