Хто сказав, що за кермом автомобіля можуть бути тільки зрячі люди? Розробки Лабораторії робототехніки і механічних пристроїв Virginia Tech. доводять, що водіння може бути цілком доступним і сліпим. Саме там було створено перший автомобіль для сліпих людей.
Ще в 2004 році Національна федерація людей з повною втратою зору США заснувала спеціальний грант для створення автомобіля, який міг би дозволити бути водіями і людям з проблемами із зором. Вірджинський політехнічний університет тоді став єдиним науковим закладом, який взявся за здійснення цієї зухвалої, але дуже потрібної багатьом затії.
П 'ять років роботи, і ось уже повністю функціонуючий автомобіль для сліпих успішно пройшов свої перші випробування на полігоні в студентському містечку Virginia Tech.Отриманий автомобіль представляє з себе чотириколісний позашляховий баггі. Він обладнаний лазерними датчиками-далекомірами, які при русі визначають відстань до перешкод. Вся інформація про дорожню ситуацію передається водієві за допомогою особливих інтерфейсів, розроблених спеціально для сліпих.
Стежити за швидкістю сліпому водієві допоможе спеціальний жилет, який буде вібрувати з різною частотою, залежно від того, наскільки розігнався автомобіль. На приладовій дошці створено тактильну карту, яка інформує водія про перешкоди на дорозі. А для розпізнавання кута повороту коліс розроблений спеціальний звуковий механізм, який видає сигнали при обертанні керма. Бортовий комп 'ютер без зупинки відстежує ситуацію на дорогах і віддає водієві голосові команди, що дозволяють йому вибрати потрібний напрямок руху і дотримуватися його надалі. Навчитися керувати цим автомобілем зовсім не складно, що цілком довів Уеслі Маджерус - сліпий водій, який і був за кермом машини під час полігонних випробувань.
Можна побажати цьому автомобілю, щоб він скоріше перестав бути прототипом і з 'явився в широкому користуванні. Думаю, цього чекають мільйони людей по всьому світу, які мають проблеми із зором. Всім іншим же пора позбуватися стереотипу, що такі люди не здатні до повноцінного управління автомобілем.