Цього дня 1972 року президент США Річард Ніксон затвердив програму НАСА зі створення багаторазових транспортних космічних кораблів. Наш огляд присвячений найцікавішим і незвичайним проектам кораблів даного класу з усього світу.
Boeing X-20 Dyna Soar
Перший багаторазовий космічний корабель був розроблений в США ще в 1963 році. Проект Boeing X-20 Dyna-Soar являв собою багатоцільовий військовий орбітальний літак. Dyna-Soar був найбільш інноваційним космічним проектом того часу, проте будівництво перших машин було незабаром припинено, а проект закритий.
Спіраль
У середині 60-х років в СРСР почалася розробка проекту "" Спіраль "" у відповідь на американський Dyna-Soar. Передбачалося, що орбітальний літак буде розганятися пасажирським авіалайнером до швидкості близько 6 Маха. У 1969 році розробка була припинена і продовжилася в середині 70-х. Були проведені випробувальні польоти на дозвуковому Міг-105.11, проте незабаром проект закрився остаточно.
Space Shuttle
Перший човник за легендарною програмою Space Shuttle був запущений 12 квітня 1981 року. Конструкція машини складалася з трьох ступенів: багаторазових твердопаливних ракетних прискорювачів, паливного бака з рідким воднем і киснем і найбільш орбітального апарату. За задумом інженерів, шатли повинні були доставляти вантажі між Землею та орбітальними станціями. За всю історію програми було доставлено близько 1400 тонн різних вантажів. Програма завершилася в 2011 році. Всього було проведено 135 запусків п 'яти шатлів: Колумбія, Челленджер, Діскавері, Атлантіс та Індевор. Колумбія і Челленджер загинули в результаті катастроф.
Буран
У відповідь на американський "Шатл" ", в Радянському Союзі з 1976 року почалася розробка програми Енергія-Буран. Перший і єдиний політ за цією програмою було здійснено 15 листопада 1988 року без участі пілотів. У 1993 році програма була офіційно закрита.
Зоря
У 1985 - 1989 роках в Радянському Союзі велася розробка багаторазового космічного корабля "" Зоря "". У 1987 році був створений ескізний проект машини. Головна відмінна особливість від інших кораблів того часу полягала в механіці посадки за допомогою реактивних двигунів. Однак через скорочення фінансування, проект був зупинений.
Avatar
Індійська програма Avatar була анонсована в травні 1998 року. За словами інженерів, машина забезпечить максимально дешеве транспортування вантажів на орбіту. Avatar буде користуватися звичайними аеродромами для зльоту і посадки. Будівництвом першого прототипу космолета займається приватна компанія CIM Technologies.
Skylon
Британський проект Skylon компанії Reaction Engines Limited стартував у 2000 році. Зараз він перебуває в пошуку фінансування. За словами інженерів, кораблі системи Skylon дозволять помітно скоротити витрати на транспортування вантажів на навколоземну орбіту. Космолет буде здатний перевозити близько 200 тонн вантажів. У 2013 році Британський уряд погодився виділити 60 млн. фунтів стерлінгів на підтримку проекту.
Шеньлунь.
Китайський багаторазовий космолет Шеньлунь ("Космічний літак" Дракон ") розробляється з початку 2000-х років. Він буде запускатися з бомбардувальника H-6K. Перший суборбітальний політ "Дракон" здійснив 8 січня 2011 року.
Русь.
У 2009 році РКК "Енергія" почала розробку транспортної космічної системи "Русь" ". Корабель буде займатися доставкою вантажів на орбіту і забезпечувати безпеку повітряного простору. Крім того, модуль буде здійснювати польоти до Місяця. Безпілотні випробування почнуться в 2018 році.
МАКС
Розробка проекту почалася ще в 1980 році і привернула увагу безлічі експертів, проте його розвиток набрав обертів тільки в 2012 році. На даний момент розробляються човники для зльоту з літаків-носіїв М-55 "Геофізика" і ЗМ-Т. Проект МАКС передбачає виведення на орбіту туристів і малих комерційних вантажів.