Гірськолижний спорт вже досить давно перестав бути суто спортивною дисципліною, ставши дуже популярним видом активного відпочинку мільйонів людей у всьому світі. Батьківщиною спуску з гір на лижах вважаються Альпи, але зараз гірськолижні траси є навіть у тих країнах, де зовсім немає снігу. Всі вони дозволяють покататися на лижах будь-кому, незалежно від досвіду і спортивної кваліфікації.
Всі гірськолижні траси в залежності від показників складності можна умовно розділити на ряд категорій.
Траси для початківців
Зелені траси - відносяться до найпростіших. За ними початківці гірськолижники можуть з 'їжджати "по прямій", практично без швидкості. Так, при наявності дещо більшого ухилу, обов 'язково присутній і контр ухил. У більшості випадків на ньому навіть гірськолижники, які не вміють повертати, обов 'язково зупиняться. За такими трасами ретельно доглядають, щоб не було бугрів.
Вікових обмежень у гірськолижному спорті немає. Починати можна і в 4-6, і в 11-12, і в 14-15 років. Та й пенсійний вік аж ніяк не перешкода для занять гірськими лижами.
Середній рівень
Далі за складністю йдуть сині траси - вони призначені для лижників так званого середнього рівня. На трасах подібного типу збільшується крутизна деяких ділянок, поряд зі змінним рельєфом. Також для них характерна відсутність бугрів, різких перепадів рельєфних схилів, наявність зрослої крутизни. Все це робить спуск по синій трасі більш різноманітним і цікавим, а прямі, часті ділянки з невеликим ухилом, дозволяють покататися на швидкості.
Траси для професіоналів
До складних відносять червоні траси. Їх спеціально створюють для спортсменів високого рівня. Траси подібного типу відрізняються ще більш збільшеною крутизною, відсутністю пологих ділянок з поєднанням нетривалих крутих місць. Для того щоб кататися по таких трасах, потрібно дуже добре володіти поворотами невеликого радіусу на паралельних лижах, які дозволяють вчасно гасити швидкість. Досвідчені лижники на червоних трасах можуть кататися як маленькими, так і великими дугами в усьому діапазоні швидкостей. За такими трасами ретельно доглядають, оскільки при великій кількості тих, хто катається, вже до кінця дня можуть з 'являтися бугри.
Перше місце серед кращих гірськолижних трас займає канадський Вістлер. Розміщується він за 120-кілометрову віддаленість від Ванкувера.
Також в дану категорію потрапляє і ряд спусків "поза трас", з меншою крутизною, які внаслідок природних особливостей не можуть бути рекомендовані лижникам з невеликим досвідом катання. Спуски подібного типу часто позначають червоним пунктиром. До особливо складних трас належать чорні - вони призначені для професіоналів, оскільки їм властиві складні ділянки, від жорстких крутих дощок з буграми, до цілинного снігу, не пологі, але вузькі місця, різкі повороти з різними перепадами схилу. На схемах спуски подібного роду позначають чорним пунктиром. Також сюди можна зарахувати і штучні бугри для халфпайпу, могула і трампліни для сноубордистів.