Різдво - це одне з найголовніших свят у році для французів, тому готуються до нього ґрунтовно за багато місяців. Хоч би якими були віросповідання людей, ніхто не залишається байдужим до нього.
Новий Рік і Різдво відзначають люди по всьому світу, і французи не виняток. Навіть навпаки, новорічні свята у Франції мають особливий розмах. В останні дні року не прийнято скупитися, адже багата різдвяна вечеря принесе процвітання в їх будинок. Різдво в різних регіонах Франції відзначають по-різному. Більшість святкує його 25 грудня, але на південному заході Франції Різдво починають святкувати з 6 грудня, Дня Святого Ніколаса, і до настання Нового Року.
Звичайно, є й такі різдвяні символи, які шануються повсюдно. І головна з них - це Пер Ноель (Дід Мороз), який є символом Різдва. Щоб отримати від нього подарунки, діти перед сном ставлять своє взуття біля каміна, і вночі Пер Ноель наповнює її довгоочікуваними речами. До слова, у французів є антигерой місцевого Діда Мороза - Пер Фуетар. Він відвідує будинки і карає неслухняних дітей, які на Новий Рік замість подарунка отримують куточків.
Інша важлива традиція - це новорічна ялинка. Крім прикрас, на неї вішають цукерки, фрукти і горіхи. Останнім часом все більше французів воліє громіздкою їли гілочку омели. Її вішають над входом і вважають, що вона принесе удачу в будинок.
Окрему увагу французи приділяють різдвяному столу. Вечеря за традицією настає після урочистої меси. Страви вражають уяву своїм розмаїттям - скупитися не прийнято, це може вплинути на благополуччя наступного року. Традиційною стравою є птах - гуся, індичка або курча і молочний пудинг.
Багато хто у Франції відзначає різдво в ресторанах і кафе, які відкриті всю ніч. Аналогом незамінного на нашому столі олів'є у французів є фуа-гра. Іншим незамінним елементом є пиріг з шару тесту. Перед запіканням в пиріг попередньо поміщають боб, а той, кому попадеться шматок з «сюрпризом» повинен весь день ходити в картонній короні, виготовленій спеціально для свята.