Не знаючи, як реалізувати свої бажання, розчаровуючись і вважаючи, що подібне життя доступне тільки обраним, вони починають видавати бажане за дійсне, привертати увагу інших людей до значущості і важливості власної персони. З роздаючи ілюзію успішності і вважаючи, що піднімають тим самим свій «рейтинг» у оточуючих, вони, в кінцевому рахунку, самі цьому вірять. А задуматися про руйнівні наслідки такого самообману їм просто не хочеться. Політика страуса, який ховає голову в пісок.
Якщо в дитинстві обман - це один із способів психологічного захисту і цілком природний механізм, коли за брехнею дитина починає ховати свої страхи, секрети, проступки, проблеми і неприємні справи, то у дорослої людини, з уже великим простором для уяви, цей спосіб перестає відповідати справжнім потребам. Швидше навпаки, створюються конфліктні ситуації, формується несерйозне ставлення до брехуна, навіть більше того - катастрофічно тане довіра оточуючих, а в своїх очах - власна гідність.
У дорослих брехня виконує функцію приховування недосконалого внутрішнього світу, маскування стану тривоги, дискомфорту і незадоволеності. З вини низки причин - хронічна хвороба, маленький зріст, фізична слабкість, низький рівень освіти, реальні або уявні невдачі, неувага близьких або зайва їх опіка, відкидання коханими... та й мало що ще - може з'явитися стійке почуття власної неповноцінності.
В результаті неможливості або невміння подолати причину і вирішити душевну проблему вона витісняється в область несвідомого, утворює так званий комплекс, що зберігається тривалий час і диктує його господарю компенсуючу поведінку. Людина стає не цікавою собі такою, якою вона є насправді. Тому, починаючи дещо прикрашати в своєму житті - придумуючи інше походження, наявність талантів, знаменитих друзів, яких у нього немає і не було - він, скажімо так, бере самооцінку в борг.
Дитяче фантазування і обман майже завжди мотивовані, а люди з низькою самооцінкою, знаючи, що брехати погано і розуміючи згубність своєї звички, все одно йдуть на ризик злукавити. А ось так звані міфомани (або, як ще їх іменують психіатри, - псевдологи) відчувають патологічне бажання складати про себе всякі небилиці, часто не маючи при цьому ніякої конкретної мети і не переслідуючи певної вигоди. Їх брехня безкорисливо і не розрахована на те, що йому повірять.
Міфоманов захоплює швидше не бажання ввести інших в оману, а отримання задоволення від самого заняття міфотворчістю, як кажуть, сам процес викладу неймовірних небилиць. Це обман «з чистої любові до мистецтва». Тим не менш, своєю поведінкою такі брехали сильно підривають собі репутацію. Їх дуже часто викривають.
Зазвичай на псевдологію страждають люди істероїдного типу особистості, тобто ті, кому потрібно постійно бути в центрі уваги оточуючих, викликати їх захоплення і поклоніння. Якщо вони не можуть цього досягти своїми достоїнствами, то вигадують їх, видаючи бажане за дійсне, вдаючись до брехні і хвастощів. Типовий приклад - ексцентричний барон Мюнхгаузен.
Як зрозуміти хто перед вами - патологічний псевдолог або «звичайний», «не клінічний» любитель приврати? Та дуже просто: все добре, поки брехня не заважає жити самому обманщику або оточуючим його людям. Якщо людина усвідомлює, що її брехливість - це проблема і сама хоче лікуватися, їй цілком може допомогти психолог або психотерапевт.