Практично подібність між різними повідомленнями настільки велика, що можна виділити близько п'ятнадцяти окремих елемнтів, які знову і знову зустрічаються серед великого числа повідомлень, зібраних мною. На підставі цих загальних моментів дозволю собі побудувати короткий, теоретично «ідеальний» або «повний» опис досвіду, який включає в себе всі загальні елементи в тому порядку, в якому вони зазвичай зустрічаються.
Людина помирає, і в той момент, коли її фізичне страждання досягає межі, вона чує, як лікар визнає його мертвим. Він чує неприємний шум, гучний дзвін або жужжання, і в той же час він відчуває, що рухається з великою швидкістю крізь довгий чорний тунель. Після цього він раптово виявляє себе поза своїм фізичним тілом, але ще в безпосередньому фізичному оточенні, він бачить своє власне тіло на відстані, як сторонній глядач. Він спостерігає за спробами повернути його до життя, володіючи цією незвичайною перевагою, і знаходиться в стані деякого емоційного шоку.
Через деякий час він збирається з думками і поступово звикає до свого нового становища. Він зауважує, що він володіє тілом, але зовсім іншої природи і з зовсім іншими властивостями, ніж те фізичне тіло, яке він покинув. Незабаром з ним відбуваються інші події. До нього приходять душі інших людей, щоб зустріти його і допомогти йому. Він бачить душі вже померлих родичів і друзів, і перед ним з'являється істота, від якої виходить така любов і душевна теплота, якої він ніколи не зустрічав. Ця істота без слів ставить йому запитання, що дозволяє йому оцінити своє життя і проводить його через миттєві картини найважливіших подій його життя, що проходять перед його уявним поглядом у зворотному порядку.
У якийсь момент він виявляє, що наблизився до якогось бар'єру або кордоні, що становить, мабуть, розділ між земним і подальшим життям. Однак він виявляє, що повинен повернутися назад на землю, що година його смерті ще не настала. У цей момент він чинить опір, оскільки тепер він пізнав досвід іншого життя і не хоче повертатися. Він переповнений відчуттям радості, любові і спокою. Незважаючи на своє небажання, він, тим не менш якимось чином возз'єднується зі своїм фізичним тілом і повертається до життя.
Пізніше він намагається розповісти про все це іншим, але йому важко це зробити. Насамперед йому важко знайти в людській мові адекватні слова для опису цих неземних подій. Крім того, він стикається з глузуванням і перестає розповідати іншим людям. Проте пережиті події мають глибокий вплив на його життя і особливо на його уявлення про смерть і її співвідношення з життям.
Важливо зауважити, що наведений вище опис не є викладом досвіду якоїсь певної людини. Це скоріше «модель», об'єднання загальних елементів, що зустрічаються в багатьох оповіданнях. Я наводжу її тут тільки для того, щоб дати попереднє загальне уявлення про те, що може переживати вмираюча людина. Оскільки це модель, а не конкретний опис, я постараюся в даній главі обговорити детально кожен з елементів на підставі численних прикладів. Перш ніж це зробити, необхідно, однак, зупинитися на деяких моментах, щоб ввести представлений узагальнений матеріал про передсмертний досвід у відповідні рамки.
Незважаючи на вражаючу схожість між окремими розповідями, жодні два з них не були абсолютно ідентичними (хоча деякі вельми наближалися до цього).
Я не зустрів жодної людини, в розповіді якої були присутні всі до одного елементи узагальненого досвіду. Дуже багато хто повідомляв про більшість з них, приблизно про вісім або більше, а деякі згадують до дванадцяти.
Не було жодного елемента узагальненого досвіду, який зустрівся б в розповідях абсолютно всіх людей. Проте деякі з цих елементів були майже універсальними. 4. У моїй узагальненій моделі немає жодного елемента, який зустрівся б всього лише в одному оповіданні. Кожен був виявлений у багатьох незалежних повідомленнях.
Порядок, в якому вмираюча людина проходить різні етапи, коротко перераховані вище, може відрізнятися від того, який перерахований в моїй «теоретичній моделі». Наприклад, багато людей розповідають, що вони бачили «істоту, що світиться» до того чи одночасно з тим, як вони покинули своє фізичне тіло, а не так, як це дано в моделі, тобто деякий час по тому. Однак порядок, в якому етапи наведені в моделі, є дуже типовим і сильні відхилення від нього рідкісні.
Наскільки далеко заходить вмираючий у проходженні етапів гіпотетичної повної послідовності подій залежить від того, чи дійсно він був у стані клінічної смерті. Схоже на те, що люди, які були «мертвими» пережили більш яскравий і повний досвід ніж ті, які тільки наблизилися до смерті, а ті, які були «мертві» протягом більш тривалого періоду зайшли далі тих, які були «мертві» протягом короткого проміжку часу.
Кілька людей, з якими я розмовляв, були визнані померлими, реанімовані і в своїй подальшій розповіді не згадували про жоден з цих загальних елементів. Фактично, вони говорили, що вони не можуть взагалі нічого згадати про свою «смерть». Дуже цікаві випадки, коли мені доводилося розмовляти з людьми, які були визнані померлими неодноразово з розривом у кілька років. Вони розповідали, що не відчували нічого в одному випадку, але мали досить повний досвід в іншому.
Необхідно підкреслити, що я пишу в основному про повідомлення, звіти та розповіді, які люди повідомили мені під час бесід. Таким чином, коли я кажу, що даний елемент узагальненого «повного» досвіду відсутній в даному повідомленні, це не означає, що я обов'язково маю на увазі, що він не мав місця в досвіді цієї людини. Я лише маю на увазі, що ця людина не говорила мені про цей елемент або, що з його розповіді не можна зробити певного висновку, що він його пережив. З урахуванням усіх цих застережень розгляньмо деякі основні етапи і події, що мають місце під час вмирання.
НЕВИРАЗНІСТЬ
Основа взаєморозуміння при користуванні мовою ґрунтується на існуванні широкої сфери обшечоловецького досвіду, до якого причетна більшість з нас. Ця обставина є джерелом істотних труднощів, що ускладнюють самозбудження тих явищ, про які йтиметься нижче. Події, пережиті тими, хто безпосередньо наблизився до смерті, лежать настільки поза загальнолюдським досвідом, що є всі підстави очікувати певних лінгвістичних труднощів при спробах висловити те, що з ними сталося. Саме так і відбувається насправді. Люди, які відчули це, всі як один характеризують свій досвід як такий, що не піддається опису, тобто «невимовний». Багато хто підкреслює це.
«Просто немає слів, щоб висловити те, що я хочу сказати» або «Просто не існує прикметників і чудових ступенів, щоб описати це». Одна жінка описала мені це в дуже стислій формі так: "Для мене справжня проблема спробувати вам зараз це пояснити, тому що всі слова, які я знаю є тривимірними. У той же час, коли я це переживала, я не переставала думати: "Ну ось, коли я проходила геометрію, мене вчили, що існують тільки три виміри, і я завжди цьому вірила. Але це неправильно. Їх більше. Так, звичайно, наш світ, той, в якому ми живемо зараз живемо, - тривимірний, але світ інший, абсолютно безумовно, не тривимірний. І саме тому так важко розповісти вам про це. Я повинна описати вам це в словах, які є тривимірними. Це найкращий спосіб пояснити, що я маю на увазі, але і це пояснення не цілком адекватне. Практично я не можу передати вам повну картину. "