Словосполучення «синій панчоха» («bluestocking») вперше стало вживатися в Англії в середині XVIII століття, і, спочатку, мало зовсім інший сенс, ніж ми звикли думати: воно було пов'язане зовсім не з жінкою, а з цілком реально існуючим чоловіком.
Бенждамін Стіллінг-Фліт мав звичку відвідувати лондонські літературні салони в синіх вовняних панчохах, в той час, як загальноприйнято було одягати чорні і шовкові. Нехтування етикетом не заважало йому бути шанованим філософом, незамінним на диспутах, які зачіпали інтелектуальні, духовні та естетичні теми. Словосполучення «синій панчоха» з часом стали застосовувати при характеристиці людей, які воліють звичайним розвагам філософські обговорення та інтелектуальні дискусії. Згодом, цей вираз набув жартівливого, а, часом, і образливого, значення: так називали емансипованих жінок, які нарівні з чоловіками беруть активну участь у громадському житті.
Синій колір символізує цнотливість і чистоту, поєднання духовності та інтелекту, а словосполучення «синій панчоха» передбачає добровільну відмову жінки від особистого життя. Серед причин виникнення синдрому «синього панчоху» називають суворе виховання, недоліки зовнішності і знижену самооцінку.
Жінка - «синій панчоха» строга і безлика, ніколи не вдається до улюбленої дамської «зброї»: кокетству і флірту. Вона бурчлива і дратівлива, викликає у чоловіків невпевненість, і всім своїм виглядом показує безперспективність любовних залицянь.
При всьому цьому вона розумна, відповідальна і добре освічена. Її можна зустріти в книгарні, в бібліотеці або в офісі, де вона часто затримується вечорами, абсолютно не поспішаючи додому. Такі жінки, як правило, займають добре оплачувані посади, цінуються начальством, завдяки успішному застосуванню своїх навичок і знань на практиці. Матеріально добробут часто стає причиною того, що «сині панчохи», не маючи достатнього досвіду спілкування з протилежною статею, виявляються жертвами аферистів і обманщиків.
Сформована думка про те, що подібним жінкам чужі земні радості - невірна. «Синій панчоха» - не остаточний діагноз, а просто своєрідний стан душі, захист від зовнішнього світу, лицемірства і грубості людей, які вважають сексуальність головною якістю жінки. Розумний і впевнений у собі чоловік, який бажає знайти надійну супутницю життя, не піддасться на яскраву зовнішню «обгортку», а обере гідну жінку, розумну в своїй поведінці і вчинках, і розгледить за непоказною, на перший погляд, зовнішністю «синього панчоха» приховану красу.