Ми неквапливо пливемо на круїзному кораблі у пошуках храмів, загублених в часі серед нубійської пустелі. Обслуговуючий персонал судна уважний і доброзичливий, кухня чудова. Щодня ми причалюємо у якої-небудь історичної пам'ятки і сходимо на берег для її огляду.
На Асуанських островах можна знайти безліч цікавих історичних пам'яток. На великому острові Кетченер є чудовий ботанічний сад. А на одному з крихітних островів, наприклад, коштує приголомшливий храм Исиды у Філе, невеликий храм Хатор і павільйон імператора Траяна. Спочатку вони стояли на острові Філе, але потім були перенесені на інший, більш високий острів, зберігши при цьому свою назву.
Спорудження Малого храму Хатор, розташованого на захід від храму Исиды, було розпочате Птолемеєм VII, продовжене Птолемеєм VIII і римськими імператорами Серпнем і Тиберієм. Такого «довгобуду» не пригадають і горезвісні радянські будівництва! Він складається з так званого «кіоску», прикрашеного чотирнадцятьма колонами з головою Хатор, і культової тераси в задній частині храму, що дивиться на Ніл. На стінах храму ми побачили самі прекрасні барельєфи з малюнками музикантів, що грають в славу богів. Все відповідно до Хатор, що протегує музикантам, танцюристам і співакам. У храмі і правда хочеться заспівати від захвату, настільки красиве його оформлення.
Ще одна зупинка - храм Калабша. Розташований недалеко від верхньої Асуанської греблі, храм був розпочатий при фараонові Аменхотепе II, а добудований римським імператором Октавиусом Серпнем в 30-14 році до нашої ери. Він присвячений богові родючості Мандулису. Залежно від рівня води, туристи можуть відвідати храм або на автобусі або таксі з Асуана, або на човні. Будівля храму колись була найбільшою в Нубії, а його архітектурний дизайн характерний для птолемейского періоду. Просторий внутрішній двір храму оточує колонада із зображеннями богів і фараонів. Не менш прекрасні малюнки збереглися і на стінах самого храму. Деякі з них є зразками нубійського мистецтва, вони зображують переважно африканських тварин. Двоє сходів ведуть вгору, на дах, звідки відкривається приголомшливий вид на озеро Насер. Окрім храмів в Абу-Симбеле Калабша, ця найбільш значна нубійська споруда.
Недалеко, всього в 1 кілометрі від Асуанської греблі, є храм поменше - Кертасси, присвячений все тій же Исиде, а ще і богині Хатор. Тому храм прикрашений хаторическими капітелями у вигляді жінки з коров'ячими вухами.
Далі подорож приводить нас у Ваді Эль-Себуя, де серед багатьох чудес можна знайти храми Дакка і Махаррака. Храм Дакка присвячений Тоту, покровителеві знань і таємниць. Створювався цей храм нубійським царем Акамани в 220 році до н.е. Але цей храм спочатку тут не стояв, його перемістили сюди вже в 1960 році у зв'язку з повенями, що почалися, із-за спорудження Асуанської верхньої греблі. Так само був переміщений сюди і другий храм - Махаррака, присвячений Сарапис. Цей храм починався будуватися за часів Древнього Риму, але не був добудований. Його східний вхід веде на відкритий внутрішній двір, оточений з трьох сторін критими колонадами. Спіральні кам'яні сходи відведуть вас на верх колонади. Тут же, у Ваді Эль-Себуя, знаходиться Сфінкс Рамзеса II і алея Сфінкса.
Ще одна ніч, і наш корабель кидає якір в знаменитому Абу-Симбеле. Що знаходиться посеред нубійської пустелі Абу-Симбел був виявлений швейцарським дослідником, що пропливав мимо в 1813 році. А в 1817 вхід в храм був відкопаний італійським дослідником після 20 днів розкопок. Все в тому ж нещасливому 1960 року храм трохи не затопило через будівництво греблі, але, на щастя, він був врятований завдяки зусиллям ЮНЕСКО. В ході операції по порятунку храму, будівлю обережно розрізали на великі блоки вагою до 30 тонн і зібрали подібно до кубиків конструктора на 65 метрів вище за його колишнє розташування. У Абу-Симбеле два головні храми. Великий храм створений на честь фараона Рамзеса II, а Малий храм присвячений його улюбленій дружині Нефертари. Сказати, що ми були вражені грандіозністю висіченої із скель будови - значить, не сказати нічого. Величезні три статуї фараона, що сидить на троні, зустрічають туристів на вході. Видно, що для симетрії спорудження однієї статуї не хапає - вона була зруйнована ще в античні часи. Нічого більше вражаючого я у своєму житті не бачила. На мою думку, навіть Великі Піраміди не такі грандіозні в порівнянні з цим храмом. Поряд з ним почуваєш себе просто нікчемною піщинкою в пісочному годиннику Часу.
Слід сказати, що античні архітектори були ще і витіюватими механіками. Внутрішнє святилище храму побудоване таким чином, що тільки двічі в рік - в день народження фараона і в день його коронації - воно освітлюється сонячними променями. Але через те, що храм перенесли, тепер це відбувається не 22 жовтня і 22 лютого, як планувалося, а на день раніше. У ці дні в Абу-Симбеле проходить фестиваль, і натовпи єгиптян і туристів спрямовуються в храм, щоб бути свідками цього архітектурного дива.
Потім ми оглянули другий храм, присвячений дружині фараона. Він теж дуже вражаючий. У його входу розташовані шість 10-метрових статуй, серед них дві статуї Рамзеса і одна цариці - мабуть, фараон у всьому має бути перевершувати свою дружину - як у величині, так і в кількості статуй.
Трохи погойдуючись, корабель неквапливо розтинає блакитну гладінь величезного озера. Мимо повільно пропливають береги, зарослі знаменитим єгипетським очеретом, з якого в запорошеній старовині виготовляли папірус. Зграї найрізноманітніших птахів гніздяться на мілководді. Пахне річкою, і тванню, і нагрітим піском, і ще чимось невловимим, що, напевно, і зветься «духом мандрів до далеких берегів».