Саме так ми вигукуємо, коли хочемо описати місце, до якого важко добратися, непролазну глушину. Це просто форма мови? Чи дійсно є на світі загадкова земля під назвою Тмутаракань?
«Гори, вогонь, гори«!
Тмутаракань, вона ж Тьмуторокань, вона ж Таматарха існувала насправді і являла собою зовсім не ведмедячий куточок, куди не ступала нога людини, а процвітаюче місто. Знаходився він на Таманском півострові, на території сучасної станиці Тамань Темрюкского району Краснодарського краю. А побудували його ще древні греки, що активно освоювали північне узбережжя Чорного моря в VI, - IV повіках до н.е. Одні історики вважають, що спочатку поліс носив ім'я Гермонасса, інші з піною на вустах доводять, що Гермонасса «геть аж де», а там, де зараз Тамань, розміщувалося інше грецьке поселення, швидше за все, Корокондама.
Але як би новоявлене місто спочатку не називалося, головне, що він був, більше того, незабаром зумів притягнути увагу всесильної Візантійської імперії. По-перше, тому що був портом, а ця обставина у всі часи підвищує міжнародний рейтинг навіть самого занепалого селища. А по-друге, тамтешні жителі володіли секретом «грецького вогню», благо родовище нафти мало місце бути. Візантія швиденько включила Гермонассу до свого складу і дала нове ім'я - Таматарха. Місто зосередилося виключно на виробництві горючого знаряддя для візантійських кораблів. На вулицях тут же в множині з'явилися представники ще одного народу, окрім грецького. Араби, яким час від часу перепадали амфори з «грецьким вогнем», навіть думали, що Таматарха - єврейське місто, тому що саме цей заповзятливий народ займався жвавою торгівлею головного місцевого товару. Візантійці не перешкоджали, адже «бізнесмени» знаходилися під захистом грізного Хазарського царства... Ну, а думки засновників міста взагалі ніхто не запитував. Не подобається - повертайтеся на історичну батьківщину!
Наші в місті
Наші з вами предки з'явилися в Таматархе лише в X столітті від Різдва Христова і принесли з собою не мир і лад, як хотілося б думати, а розбрат, смуту і скрегіт зубовный. Для Візантії втратити владу над цим містом означало підірвати звичну військово-морську могутність. Тому вмить із старого друга, більше того, духовного наставника вона перетворилася для Русі в запеклого ворога.
Справедливості ради слід сказати, що спочатку візантійці намагалися домовитися з русичами, щоб ті покинули поліс по добру-по здорову: навіщо він вам, мовляв, у біса на куличках?! Є ж у вас вже доступ до нафти - на Азові! Але, на жаль, на просторах нашої батьківщини якраз настала епоха міжусобиць, не встигла Візантія налагодити відносини з одним князем, дивишся, Таматарху вже приєднав до своїх земель інший. У 1066 році, мабуть, втомившись від нескінченної зміни влади в їх колишній колонії, візантійці просто отруїли на бенкеті чергового князя Тмутараканского Ростислава. Але толком насолодитися плодами вбивства не встигли, в 1079 році Тмутаракань узяв під своє крило Всеволод Ярославович, правитель Києва, князь, що претендував на титул, всія Русі. Він поклав обов'язок берегти місто від «проклятих басурманів» на свого посадника Ратибора, проте той протримався всього три роки. А поразки зазнав не від візантійців навіть, а від сина отруєного Ростислава, що підріс, - Володаря.
Візантія, прийшовши в себе від такого несподіваного повороту подій, взялася за справу повернення Таматархи з іншого боку. А саме - притягнула на свою сторону князя Олега Святославича, якого на Русі за невгамовну схильність до конфліктів прозвали Гориславичем. Той виправдав надії заморського спонсора з лишком. У 1083 році захопив Тмутаракань і 11 років проводив провізантійську політику вірою і правдою. Проте коли підвернувся випадок повернутися на батьківщину, знову стати князем Чернігівським, він покинув Тмутаракань без жалю. Візантія теж про нього не горювала: російський зробив свою справу, російський може йти. Упродовж віків колишнє грецьке поселення не згадувалося в російських літописах взагалі, ніби і не бували ми там ніколи. Деякі дослідники вважають, що народ наш не просто хотів забути місто, заради якого їх князь продався Візантії, а насправді Тмутаракань припинила своє існування - не те половецькі орди стерли її з лиця землі, не той найсильніший землетрус...