Індія - древня країна, про казкові багатства якої завжди ходили легенди. Але навіть вона іноді здатна дивувати! Як скринечку з секретом, вона іноді трохи відкриває завісу таємниць і ділиться зі світом своєю дивиною. Про печерні храми Аджанты навіть самі індуси дізналися тільки в XIX столітті. Між тим рукотворний комплекс був створений задовго до народження Ісуса, а своєю пишністю перевершив піраміди Хеопса.
Еротика в скелях
28 квітня 1819 британський офіцер-кавалерист 28-го Мадрасского полку з банальним ім'ям Джон Смит вирішив пополювати на леопарда. Він зібрав невелику компанію з товаришів по службі і відправився в джунглі штату Махараштра, який славився великою кількістю хижаків. Недалеко від селенію Аджанта британці вислідили тигра, і в запалі гонитви Смит забрів в ущелину, шалено порослу тропічними рослинами. Коли ліс перед ним розступився, від здивування він упустив рушницю. Прямо на нього безпристрасно поглядав кам'яний Будда. Англієць зробив декілька кроків вперед і побачив, що прямо в скелі висічені ходи, ведучі углиб гори. Офіцер покликав товаришів, і після невеликої наради вони вирішили обстежувати місце. Смит і його супутники видерлися на скелю і увійшли до печери, освітлюючи собі шлях факелами, зробленими з пучків сухої трави. Вони опинилися у величному залі із склепінчастою стелею і колонами. Розкривши роти, англійці ходили по приміщенню і розглядали стіни з живописом, що потьмянів. Древні художники явно не страждали від комплексів: разом з сценами з життя царевичів і царевен, що проводять час в розкішних апартаментах, що виїжджають на полювання і приймаючих гостей, зустрічалися сцени плотської любові. Манірні англійці у той час не щодня могли споглядати такі відверті картини еротичного змісту. Від сміливості древніх художників, буйства фарб і різноманітності химерних статуй у англійців захопило дух. Під куполом у святилища здійснював молитву кам'яний Будда - велетенська статуя, на якій Смит вирішив залишити свій автограф на знак того, що першим з європейців потрапив в цей загублений світ.
Тоді Джон і його товариші обійшли усі 29 печер, що простягнулися на 500 метрів уздовж скелястого берега річки Вагхоры(Тигрової річки), а повернувшись додому, розповіли товаришам по службі про знахідку.
Прокляття печер
Новина поширилася швидко. Найбільше нею зацікавився той, що опинився дуже до речі в цих краях архітектор і археолог Джеймс Фергюссон. Він збив собі в Індії пристойний стан торгівлею, після чого відправився подорожувати по країні з метою вивчення її художніх пам'ятників. У себе на батьківщині Фергюссон як архітектор не створив нічого видатного, зате прославився як дослідник старовини. У 1843 році він привіз в Королівське азіатське суспільство науковий звіт з описом печер, 24 з яких були монастирями, п'ять -- храмами. Усім печерам Фергюссон присвоїв номери, його нумерація використовується і сьогодні. «Я пронумерував їх, як вдома на вулиці», -- писав він. Археолог призвав співвітчизників віднестися до знахідки відповідально: дивовижний розпис зберігся всього в декількох печерах, в інших статуї і фрески поступово руйнувалися під впливом вологого і жаркого тропічного клімату.
Після доповіді ученого в печери Аджанты в 1844 році відправився офіцер 44-го Мадрасского піхотного полку, художник, фотограф і антиквар Роберт Джилл. Перед ним стояло важке завдання - досліджувати і зафіксувати на полотні копії настінних розписів. Відрядження Роберта Джилла започаткувало довгу і копітку роботу по науковому опису художніх скарбів в долині Тигрової річки. Джилл провів в джунглях декілька років. Йому доводилося працювати в жахливих умовах. Місцевість рясніла хижаками, а корінні жителі - войовничі бхилы - не любили прийшлих. Проте, Джилл довів почату справу до кінця і в 1847 році представив результати своїх зусиль в Королівське азіатське суспільство.
Учені підрахували, що будівництво древнього комплексу велося у декілька етапів. Під час першого, в II--I повіках до н. э., було створено п'ять залів для загальної молитви. Друга фаза припала на V століття н. э., коли при Харишене, останньому великому правителеві з династії Вакатака, були висічені і розписані фресками інші печери. Останні були побудовані трохи пізніше, вони є монастирями з келіями для ченців.
Роберт Джилл копіював роботи древніх індійських художників, час від часу повертаючись в печери Аджанты. Всього він написав близько 30 робіт. Усі полотна переправили в Лондон і представили в Індійському павільйоні в Кришталевому палаці - виставковому комплексі і парку розваг в районі Сиднэм на півдні Лондона. Але його роботам була уготована сумна доля: більшість з них згоріла при пожежі 30 грудня 1866 року. У 1885 році ще частина робіт загинула при пожежі у виставковому залі королівського палацу в Південному Кенсингтоне(нині музей Вікторії і Альберта). Індуси заговорили про прокляття печер Аджанты : усі, хто порушив спокій комплексу, погано кінчали. Бід і трагедій не вдалося уникнути нікому з тих, хто прагнув проникнути в печери Аджанты. Невже дійсно боги мстили своїм кривдникам?
У 1861 році Королівська комісія з печерних храмів заснувала Археологічне управління Індії, яке діє і у наш час. Англійці прагнули зберегти культурну спадщину Аджанты : все більше любителів старовини і мисливців за скарбами прямувало до Тигрової річки, щоб стягнути те, що погано лежало. Вандали не просто видряпували на стінах, фресках і статуях свої імена, а відскрібали із стін живопис, відколювали від статуй шматки і грабували, грабували, грабували.
У 1872 році в печери був спрямований Джон Гриффитс - директор школи мистецтв у Бомбеї. Його чекала та ж місія, що і Джиллу: зафіксувати на полотні древній живопис. На щастя, його роботи збереглися. Повезло і його послідовникам - індійському археологові і історикові мистецтва Гуламу Яздани, англійській покровительці мистецтв Кристині Хэррингэм. Картини останніх дійшли до наших днів.
Тіні великого минулого
До певного часу усі вцілілі копії зберігалися в запасниках різних музеїв Лондона, але в 2005 році вони були зібрані воєдино, відреставровані і виставлені напоказ. Публіка змогла на власні очі оцінити масштаб роботи древніх майстрів. Якщо витягнути в лінію одні тільки кам'яні мережива різьблення, її довжина досягне снігів Джомолунгми. А фрески вважаються вінцем східного мистецтва. У одному з підземних залів живопис займає більше тисячі квадратних метрів, причому розписані не лише стіни, але і колони, і стелі. А так раніше виглядали усі двадцять дев'ять печер! Індійські майстри неначе прагнули перенести в тісний світ підземель усе багатство і різноманітність зовнішнього світу. Археологи досі ламають голови над тим, як живописці старовини примудрялися творити в напівтемряві печер. Як їм вдалося розписати стіни щонайтоншими малюнками з множиною колірних відтінків? Як вони висікали такі досконалі статуї в непроглядній пітьмі? Можливо, вони користувалися для цього дзеркалами? Ловили сонячні промені і направляли їх на стіни? Питання, питання, питання. І тільки на один з них є сьогодні чітка і виразна відповідь. Отже, чому ченці покинули це місце? Все дуже просто: в XIII столітті інтерес до буддизму згас, і прибічників цієї релігії ставало усе менше і менше. Коли померли останні хранителі віри, монастир і храм спустіли. Впродовж століть комплекс стояв безхазяйним, печери заросли травою, і тільки кажани байдуже поглядали на шедеври старовини.
Сьогодні печери Аджанты відвідують тисячі туристів в рік. Їм пропонують оглянути копії в спеціально спорудженому комплексі, проте більшість із зрозумілої причини вважає за краще відвідувати древні монастирі і храми. З 29 печер тільки в 13 збереглися фрагменти розписів і статуй, але і цього вистачає, щоб зрозуміти, наскільки масштабно мислили древні.
"