Існують різні класифікації літаків: за типом крил, за конструкцією шасі, за типом зльоту. За швидкістю польоту їх ділять на чотири види. Рекорд швидкості встановив гіперзвуковий літак NASA, який може пролітати понад 11 тисяч кілометрів на годину. Звичайні пасажирські літаки літають зі швидкістю близько 900 кілометрів на годину.
Класифікація літаків за швидкістю
Перші літаки, а точніше, їхні попередники - планери братів Райт - рухалися з невеликою швидкістю, близько 50 кілометрів на годину. Поступово конструкції цих літальних апаратів удосконалювалися, і якщо ще недавно сотні кілометрів на годину вважалися величезними швидкостями, то сьогодні літаки можуть літати зі швидкістю, що в кілька разів перевищує швидкість звуку.
Розрізняють дозвукові, трансзвукові, надзвукові та гіперзвукові літаки. Звук рухається з різною швидкістю залежно від щільності і пружності середовища: у повітрі вона становить трохи більше 1200 кілометрів на годину.
Швидкість різних літаків
У пасажирських літаків розрізняють крейсерську і максимальну швидкість, при цьому обидва значення не перевищують швидкість звуку, тому всі моделі є дозвуковими. Крейсерська швидкість становить приблизно від 60 до 80% від максимальної: так літають ці апарати з пасажирами на борту, вони рідко розганяються до максимуму. У різних типів пасажирських літаків різна крейсерська швидкість. Так, Ту-134 пролітає приблизно 880 кілометрів на годину, Іл-86 - 950, Boeing від 910 до 940. Максимальна швидкість найшвидшого пасажирського літака становить близько 1030 кілометрів на годину: у будь-якому випадку це менше швидкості звуку, але вже близько до нього. Існують проекти пасажирських трансзвукових літаків: наприклад, таким повинен був стати Boeing Sonic Cruiser, але цей проект не був закінчений. У США сьогодні заборонено літати з такою швидкістю, в Європі можна, якщо апарат не виробляє звукового удару. Також раніше функціонувало два пасажирські літаки, що літали зі швидкістю звуку: Ту-144 (працював до 1978 року) і "Конкорд" (вийшов з експлуатації в 2003 році). Швидкість транзвукових літаків дорівнює швидкості звуку, а надзвукових - перевершує її. Такі літаки переважно є військовими: це винищувачі, розвідники, перехоплювачі, бомбардувальники. До таких же швидкостей розганяються космічні кораблі. Гіперзвукових літаків поки небагато, їх швидкість перевершує швидкість звуку в 8-9 разів. Найшвидший з них - NASA X-23A, який розганяється до 11230 кілометрів на годину. Перший подібний апарат з 'явився в 60-ті роки в США і здійснював суборбітальні космічні польоти. Фактично, це космічні кораблі, а їх льотчиків можна назвати астронавтами, якщо вони піднімаються вище межі космосу, тобто на 100 кілометрів.