Ймовірність зустрічі Землі з великим астероїдом досить невелика. Проте її не можна виключити повністю, трохи вище ймовірність прольоту астероїда поблизу нашої планети. Незважаючи на те, що безпосереднього зіткнення в цьому випадку немає, поява астероїда поблизу Землі все одно несе цілий ряд загроз.
За час свого існування Земля вже стикалася з астероїдами, і кожен раз це призводило до тяжких наслідків для її мешканців. На поверхні планети виявлено понад півтори сотні кратерів, діаметр деяких з них сягає 100 км.
Те, що падіння великого астероїда призведе до катастрофічних руйнувань, добре зрозуміло будь-якій розсудливій людині. Невипадково вчені провідних країн світу вже десятиліттями відстежують траєкторії польотів найбільш небезпечних космічних тіл, розробляють варіанти протидії астероїдній загрозі.
Одним з найбільш небезпечних для землян є астероїд Апофіс (Apophis), за прогнозами він зблизиться із Землею в 2029 році на відстань від 28 до 37 тисяч кілометрів. Це в 10 разів менше, ніж відстань до Місяця. І хоча вчені запевняють, що ймовірність зіткнення нікчемна, такий близький прохід астероїда може становити для планети серйозну небезпеку. Розміри Апофіса відносно невеликі, його діаметр всього 270 метрів. Але всякий астероїд оточений цілою хмарою дрібних частинок, багато з яких можуть завдати шкоди виведеним на орбіту космічним апаратам. На швидкостях, що досягають декількох десятків кілометрів на секунду, навіть пилинка здатна завдати серйозних ушкоджень. Апофіс пройде там, де розташовані геостаціонарні супутники, саме їм його дрібні уламки загрожують найбільше. Деяка частина речовини пролітаючих поблизу Землі астероїдів може потрапляти на її поверхню, це теж таїть свої небезпеки. Вчені припускають, що саме комети і астероїди можуть переносити мікроскопічні організми з одних планет на інші. Ймовірність цього невелика, але виключити її повністю не можна. Незважаючи на те, що уламки небесного мандрівника, які потрапили в атмосферу планети, нагріваються до високої температури, якісь організми цілком можуть уціліти. А це, в свою чергу, є дуже великою загрозою для всього живого на Землі. Чужі земній флорі і фауні мікроорганізми можуть стати смертельно небезпечними і при швидкому розмноженні призвести до загибелі людства. Подібні сценарії виглядають досить малоймовірними, проте насправді вони цілком можливі. Земній медицині досі не вдається впоратися навіть з грипом, що щорічно призводить до загибелі сотень тисяч людей. Тепер уявіть мікроорганізм, що має в десятки разів вищу летальність, швидко розмножується і здатний легко поширюватися. Його поява у великому місті стане справжньою катастрофою, оскільки утримати епідемію буде дуже складно.