Давня міфологія справила величезний вплив на світову культуру, а імена героїв міфів і похідні від них служать назвами як різних астрономічних тіл, так і продукції легкої промисловості. Не оминула міфологія своїм впливом і хімію. Частина елементів періодичної системи зобов 'язана своїм назвам стародавнім божествам.
Боги і герої стародавньої Греції
Спадщина Стародавньої Греції, мабуть, справила найбільший вплив на періодичну систему - досить багато елементів носять назву божеств, що належать культурі еллінів. Газ гелій отримав свою назву на честь бога сонця Геліоса, що щоранку з 'являється на небосводі на своїй вогняній колісниці і до заходу, що мчить на ній у бік заходу.
Прометій - ще одна речовина, ім 'я якій дав давньогрецький герой, який викрав вогонь у богів Олімпу і навчив людей користуватися ним собі на благо і зберігати його. За свій проступок Прометей був суворо покараний розгніваним Зевсом - його прикували до скелі, до якої кожен день прилітав орел і клював печінку нещасного.
Уран - простий елемент, що отримав назву на честь планети Уран, яка в свою чергу була названа в пам 'ять про давньогрецького бога Урана - першого правителя світу, згідно з легендами.
Цим вчинком першовідкривач хотів підтримати пропозицію назвати щойно відкриту планету Ураном, а не Зіркою Георга - ще одним розглянутим варіантом.
Титан названо на честь титанів - персонажів давньогрецьких міфів, дітей землі (Геї) і неба (Урана), які стали прабатьками нового покоління богів.
Назву елементу дав один з його першовідкривачів Мартін Клапрот. Внаслідок того що визначити властивості елемента і дати йому пов 'язану з ними назву виявилося неможливо, він підібрав своїй знахідці ім' я з міфології.
Тантал носить свою назву на честь міфічного царя Тантала, який за образу богів Олімпа був повалений в царство Аїда. В Аїді Тантал відчуває нестерпні голод і спрагу, стоячи у воді поруч з фруктовим деревом, але не маючи можливості вгамувати свої потреби. На честь дочки Тантала Ніоби був названий елемент ніобій. Ніоба володіла прекрасними дітьми і настільки ними пишалася, що прогнівала цим богів, які за це вбили всіх її синів і дочок, а невтішна Ніоба скам 'яніла. Ім 'ям богині Селени був названий елемент селен. Селена - сестра Геліоса, але якщо бог сонця з 'являвся на небі рано вранці, то Селена, яка уособлює місяць, приходила туди лише з приходом ночі.
Міфологія Давнього Риму
У таблиці Менделєєва можна зустріти і римських богів. Плутоній - хімічний елемент, названий на честь Плутона - володаря загробного миру і бога підземних багатств. Плутон вселяв страх людям - він міг залишати своє підземне житло, вибирати жертву і потягати її до себе. Нептуній - один з найдавніших римських богів, схожий на грецького Посейдона. Нептун - бог морів, річок і протоків, а свята, присвячені йому, і донині відзначають у багатьох країнах.
Європейська міфологія
Європейська міфологія також внесла внесок у періодичну таблицю. Іменем скандинавської богині Ванадіс, також відомої як Фрейя, ватажка валькірій, а також богині любові і родючості, названо хімічний елемент ванадій. Два елементи отримали свої назви на честь північноєвропейських парфумів. Це нікель і кобальт, названі, відповідно, на честь Ніколауса і Кобольда.