Для екваторіальних лісів характерна підвищена вологість, постійна висока температура і відсутність зміни сезонів. Життя тут змінюється у вертикалі, рослини і тварини окупували різні рівні цього унікального світу.
Тваринний світ екваторіальних лісів дуже різноманітний, тут мешкає понад 200 видів ссавців, близько 600 видів птахів, понад 100 видів змій. У вологих тропічних лісах можна зустріти мурашок, лінивців і броненосців, чіпкохвостих дикобразів, павукоподібних мавп і кажанів. У наземних ярусах живуть найбільші в світі змії, вони поїдають амфібій, гризунів і птахів. Є тут і великі хижаки - леопарди (в Африці), ягуари (в Південній Америці), а також бегемоти і крокодили. Річки й озера населені приблизно третьою частиною прісноводної фауни всієї планети.
Чотири рівні в екваторіальному лісі та їх фауна
Тропічні ліси поділяють на чотири основні рівні, у кожного з них є свої особливості, а також своя характерна фауна. На верхньому рівні, що складається з невеликого числа дуже високих дерев, мешкають кажани, орли і деякі види мавп. У долині Конго і Амазонки налічується кілька сотень видів кажанів.
Рівень крон розташовується на 30-45 метрах від поверхні землі, він найщільніший і відомий своїм біологічним розмаїттям. Фауна рівня крон схожа з тією, яку можна знайти на самому верхньому рівні, але більш різноманітна. Середній рівень називають подпотолочным, тут живе безліч птахів, а також ящірок і змій. Нижній ярус - зона проживання гризунів і комах.
Найцікавіші тварини екваторіальних лісів
Ягуар - один з найбільших представників сімейства кішок, він мешкає в Північній і Південній Америці. Ягуар виходить на полювання в сутінкові годинники, його здобиччю стають мавпи, копитні, птахи і навіть черепахи. Потужні щелепи цієї тварини здатні з легкістю розкусити їх панцир. Іноді ягуар нападає на алігаторів, він прекрасно плаває і може упустити видобуток тільки в дуже рідкісних випадках. Деякі види мавп живуть у лісових кронах на висоті близько 50 м над землею. Екваторіальні ліси густо населені мавпами, горилами, вузьконосими мавпами і гібонами. Горили є найбільшими представниками даного класу, їх зріст досягає 1 м 50 см, а вага може перевищувати 250 кг. Хижаки побоюються нападати на них, адже дорослі особини горил мають величезну силу. У гібонів довжина передніх кінцівок перевищує довжину задніх, вони чудово пристосувалися пересуватися в кронах дерев способом брахіації. Розгойдуючись на руках, гібони швидко переходять з однієї гілки на іншу. По землі вони переміщаються на двох ногах, а довгі руки піднімають вгору, щоб зберегти баланс.