Авгієвими стайнями називають дуже брудне приміщення, а також безлад не тільки в приміщенні або в певному місці, але і в справах. Цей фразеологізм виник завдяки відомому давньогрецькому міфу про один з подвигів великого героя Геракла.
Походження фразеологізму "авгієві стайні"
У давньогрецькій міфології Авгій - це цар епеїв в області Еліда в північно-західній частині півострова Пелопоннес. Його батьками, за переказами, були бог сонця Геліос і Гірміна (за іншою версією, Навсідама). Авгій прославився на всю Елладу завдяки своїм багатим отарам биків і кіз, отриманим у спадок від батька. Вони утримувалися на скотному дворі, в стайнях. Це були чарівні тварини: триста биків з білосніжною вовною на ногах, двісті червоних биків, дванадцять чисто білих і один блискучий, немов зірка.
Точна кількість голів у стаді невідома, ймовірно, їх було близько трьох тисяч.
Незважаючи на їхнє чарівне походження, фізіологія у тварин була цілком земна, і поступово стайні заповнювалися відходами їхньої життєдіяльності. Але очищенням скотного двору ніхто не займався, і за кілька років у стайнях накопичилася така кількість гною, що вони перетворилися на зловонне, неймовірно брудне і страшне місце. Вигляд цих стаєнь відлякував всіх людей, і ніхто не був готовий взятися за їх очищення, яке могло зайняти роки.
Тільки Геракл, син Зевса, взявся за цю справу, яку без перебільшення назвали подвигом. За цю роботу Авгій пообіцяв герою десяту частину свого стада, але поставив нездійсненну умову - очистити стайні всього за один день. Цар був упевнений в тому, що ніхто не здатний впоратися з цією справою, але Геракл прийняв пропозицію. Царський син Філей спостерігав за виконанням договору і підтвердив, що герой виконав свою частину обіцянки. Син Зевса відвів у бік русла річок Пеней і Алфей, зруйнував стіни стаєнь і провів через скотний двір канал, в який хлинула вода і за добу забрала весь гній. Авгій був розсерджений і не побажав віддавати биків у нагороду, а свого сина, який виступив на захист героя, вигнав разом з Гераклом з країни. Цей подвиг став шостим у списку дванадцяти подвигів Геракла.
Пізніше Геракл помстився Авгію: зібрав військо, зав 'язав з ним війну, захопив Еліду і вбив царя стрілою.
Значення фразеологізму "авгієві стайні"
Зміст цього міфу за кілька століть міг забутися, але в мові досі жвавий вираз "авгієві стайні", який з 'явився ще в давнину. Так говорять про сильний безлад, дуже брудне, запущене місце, приміщення, що вимагає генерального прибирання. Також іноді авгієвими стайнями називають не тільки місце, а й стан справ: наприклад, так можна сказати про запущену ситуацію в країні або безлад у справах будь-якої організації. У будь-якому випадку це положення, яке вимагає або дуже великих зусиль для виправлення, або кардинальних заходів.