Сила струму в побутовій електричній мережі, що має напругу в двісті двадцять вольт, може варіюватися від часток від тисяч ампер залежно від того, який опір використовується.
Чинне та амплітудне значення
Струм, що протікає в побутовій електричній мережі під час підключення електричних пристроїв, змінний. Це обумовлено тим, що напруга, що подається в кожен будинок і виробляється електростанціями, є змінним. Це означає, що як напруга, так і струм змінюють своє значення протягом часу.
При цьому відомо, що напруга в електричній мережі має чітке значення у двісті двадцять вольт. Справа в тому, що існує два параметри, якими можна охарактеризувати змінний струм або напругу і які не змінюються в часі. Цими параметрами є амплітуда струму (напруги) і чинне значення. Перший параметр досить зрозумілий. Змінний струм має коливальний характер, тобто його значення періодично змінюється, але залишається в рамках деякого максимального значення. Це значення і є амплітуда.
Однак, якщо говорити, скажімо, про напругу в освітлювальній мережі в двісті двадцять вольт, то можна сказати, що це не амплітуда напруги, а його чинне значення. Інакше кажучи, саме чинне значення частіше використовується для характеристики величини струму або напруги. Це обумовлено тим, що чинне значення характеризує ту потужність, яка розсіюється на приладі, підключеному в електричну мережу. Власне, з цих міркувань поняття чинного значення і було виведено. Чисельне значення струму дорівнює значенню струму, яке при зведенні в квадрат дасть середнє за період значення потужності, що виділяється на опорі. Такий привілей параметра потужності обґрунтований тим, що саме він характеризує значення енергії, яка споживається користувачами.
Значення струму в електричній мережі
Отже, для того щоб розрахувати чинне значення струму в мережі, необхідно амплітуду сили струму розділити на квадратний корінь з числа два. Відповідно, для того щоб розрахувати амплітуду необхідно зробити множення даного кореня і чинного значення. Практично зробити такий розрахунок можливо, маючи у себе амперметр змінного струму. Такий амперметр вимірює чинне значення сили струму. Амплітуду ж можна вирахувати вже самому. Включати в схему амперметр необхідно послідовно з приладом, сила струму в якому вимірюється. Таким чином, говорити про силу струму в мережі неправильно, якщо не вказувати прилад, підключений до цієї мережі, бо сила струму завжди залежить від опору ділянки ланцюга, на відміну від параметра напруги.