Нігті - пластини з омертвілих клітин епідермісу, заповнених кератином, - ростуть протягом усього життя людини. Їх зростання відбувається за рахунок того, що нові, ще не ороговілі клітини в лунулі виштовхують мертві міцні клітини. На тиждень ніготь може зрости на 2 мм.
Ріст нігтів
Нігті - щільні рогові платівки на пальцях ніг і рук людини, які є різновидом епідермісу. Їхнє призначення полягає в тому, щоб захищати пальці від пошкодження м 'яких тканин і нервових закінчень у них. Складаються нігтьові пластини переважно з кератину - одного з видів білка, який також міститься в шкірі і волоссі. У складі кератину знаходиться багато атомів сірки, які зміцнюють цю речовину і роблять її міцною і твердою. Крім білка, в нігтях міститься незначна кількість води і жиру, завдяки чому поверхня нігтьових пластин трохи блищить.
Також у них є фосфор, кальцій, хром, селен і цинк.
Нігті ростуть зі швидкістю близько 1-2 мм на тиждень, на ногах трохи повільніше, тобто повністю пластина оновлюється приблизно за півроку. Різні умови навколишнього середовища і стану людського організму можуть уповільнювати або збистряти ріст нігтів. Крім того, нігті ростуть швидше у жінок, ніж у чоловіків. Влітку зростання збільшується, взимку зменшується. Помічено, що на робочій руці нігті ростуть трохи швидше, можливо, через те, що кровопостачання частіше використовуваної кінцівки краще. Якщо в довжину ніготь може рости скільки завгодно, то товщина визначається генетично, і зробити пластину природними методами більш товстою, ніж закладено в генах, неможливо.
Іноді нігті витончаються через травми або брак мінеральних речовин, в такому випадку їх можна відновити.
Механізм зростання нігтів
Тканина нігтів омертвіла, в ній немає нервових закінчень і кровоносних судин, тому людина не відчуває болю, коли стриже нігті або вони ламаються. Проте рогові пластини на руках і ногах ростуть, незважаючи на те, що мертві клітини не можуть ділитися. Справа в тому, що у основи нігтів клітини живі, в цьому місці вони активно відтворюються. Кожна нова жива клітина поступово заповнюється кератином, який завдяки своїм водонепроникним властивостям зупиняє сполучення частин клітини між собою, і вона вмирає. Ороговіла, омертвіла клітина буквально "видавлюється" новими, нещодавно утворилися і ще не заповненими кератином клітинами назовні, завдяки чому нігтьова пластина поступово подовжується. Нова тканина нігтя утворюється в спеціальній зоні, яка називається лунула, її можна побачити на кожному пальці, це маленьке біле або світле півколо в самій підставі нігтя, над яким утворюється невеликий шар шкіри - кутикула. Вона захищає місце виробництва кератину і нових клітин нігтя від бактерій і механічних пошкоджень.