Люди почали давати імена скупченням яскравих зірок тисячоліття тому. Відтоді історія їхніх назв забулася, і мало хто сьогодні знає, чому ті чи інші сузір 'я отримали саме такі позначення на зоряній карті.
Герої давнини
Вчені вважають, що першими придумали назви для зірок ще шумерці, тобто це сталося близько п 'яти тисяч років тому. За цей час зірки перемістилися відносно один одного, і тому ми бачимо вже інші обриси сузір 'їв і не завжди розуміємо, чим вони схожі на тварин, наприклад, на честь яких названі. Крім того, з розвитком цивілізації людині все важче опинитися в чистому від міського засвічення просторі і побачити найтьмяніші зірки. А от якщо домалювати їх і врахувати пересування по небу за століття, то стане ясніше, чому ковшик із семи зірок називають Великою Медведицею. З іншого боку, кочові народи дали йому ім 'я "Кінь на прив' язку", а єгиптяни бачили в ньому одну з сакральних тварин, Гіпопотама.
У Північній півкулі ми спостерігаємо сузір "я, імена яких прийшли з Стародавньої Греції та Стародавнього Риму. Вони присвячені богам і героям міфів. Це Кассіопея, Пегас, Льов та багато інших. Вперше їх записав давньогрецький астроном Євдокс. Його карти стали дуже корисними для моряків, адже точна розбивка неба на групи зірок допомагала орієнтуватися вночі обабіч світла. У ті часи люди знали всього 48 сузір 'їв.
Техніка та екзотика
географічних відкриттівмореплавціВ епоху Великих побачили небо в Південній півкулі і стали давати новим для них сузір 'ям імена на честь щойно винайдених або потрібних у роботі приладів.
Перший серйозний каталог сузір 'їв Південної півкулі випустив у 1763 році француз Ніколя Луї де Лакайль.
Тоді на карті зоряного неба виникли Компас, Мікроскоп, Циркуль, Годинник та інші. А разом з ними і більш романтичні імена - Райська птиця, Тукан, Летюча риба. Так першовідкривачі увічнили свої враження від південних земель.
Астрономи XVII і XVIII століть, отримавши більш досконалі прилади для спостережень, почали витончуватися у виявленні нових сузір 'їв. Вони вписали на карти Самотнього Дрозда, Плат Вероніки, Білку-літягу, Друкарський верстат та інші цікаві тепер тільки для істориків найменування.
Сузір 'я "Лютня Георга" присвятили королю Георгу II, який покровительствовал астрономам. "Корону Фірміана" - архієпископу зальцбурзькому Леопольду фон Фірміану, який був патроном астронома Томаса Корбініануса.
Крім того, вони намагалися перейменувати і відомі з давнини скупчення зірок. У 1922 році астрономи провели Міжнародний з 'їзд і впорядкували список сузір' їв, скоротивши його на 29 імен. Тепер він складається з 88 найменувань, між якими проведені чіткі кордони.