Чарлз Дарвін почав свою діяльність у часи, коли природознавство тільки починало своє тріумфальне сходження, а наука раз за разом фіксувала важливі відкриття. Дарвін не отримав класичної біологічної освіти, якщо не брати до уваги два курси медичного факультету в Единбурзі, що не завадило йому зробити цілий ряд приголомшливих відкриттів у галузі біології.
Підсумки навколосвітньої подорожі
Перейшовши в університет Кембриджу, Чарлз Дарвін закінчив факультет богослов 'я і в період навчання захопився природничими науками. З цілеспрямованістю фаната він відвідував зали бібліотек у пошуках спеціальної літератури, брав участь в університетських експедиціях, які досліджували геологію, фауну і флору різних територій Англії. Вроджена спостережливість і прагнення зрозуміти закони природи допомагали йому достовірно фіксувати побачене. Довгими вечорами, вільними від вишукувань, він намагався дати раціональне пояснення різним фактам. Тому не дивно, що зоолог Генсло дав йому рекомендацію як досвідченому натуралісту для участі в навколосвітній подорожі.
Наприкінці 1831 року корабель "Бігль" відвіз Дарвіна в п 'ятирічну навколосвітню подорож. За ці роки він, інтенсивно працюючи як ботанік, геолог і зоолог, зібрав дуже цінні наукові дані, які зіграли основну роль в його ідеї еволюції. Після свого повернення Дарвін ретельно обробляє і починає активно публікувати зібрані наукові матеріали, а потім приступає до роботи над ідеєю про розвиток органічного світу, яка прийшла до нього ще в період перебування на "Біглі". Понад 20 років напруженої праці знадобилося йому для обґрунтування своєї наукової теорії.
Походження видів
Наприкінці 1859 року світ побачив першу геніальну роботу Чарльза Дарвіна "Походження видів шляхом природного відбору або збереження сприятливих рас у боротьбі за життя", в якій автор майстерно виклав і всебічно обґрунтував наукові передумови еволюційної теорії. Шляхом реальних прикладів з життя тварин і рослин, які були помічені в період його подорожі, Дарвін наочно показав мінливість екземплярів флори і фауни, а також довів їх походження від більш ранніх видів. Епохальне творіння Дарвіна стало блискавично популярним серед вчених усіх країн, і неодноразово перевидавалося ще за життя автора.
Еволюція тварин і рослин
Після тріумфу своєї першої наукової праці Чарлз Дарвін не зупиняється, а продовжує напружено працювати над подальшим обґрунтуванням теорії еволюції. У 1868 р. він закінчує роботу і публікує свою монографію "Зміна домашніх тварин і культурних рослин", в якій дається всебічний аналіз закономірності штучного відбору, спадковості та мінливості окремих особин. Гіпотеза історичного розвитку, еволюції тварин і рослин поширюється Дарвіном і на теорію людського походження.
Теорія походження людини
Через три роки виходить його нове наукове творіння "Походження людини і статевий відбір", яке провело переворот у біології. У роботі було дано докладний аналіз і наведено безперечні докази походження людини від тварини. "Походження видів" і наступні за нею дві книги являють собою єдину трилогію, в якій наведені наукові докази історії розвитку і походження органічного світу. Автор детально показав рушійні сили еволюції, визначив шляхи їх перетворень і висвітлив рух складного процесу, що безперервно йде в природі.