Після смерті Ігоря Старого потрібно було вжити рішучих внутрішньополітичних заходів. На цей крок і пішла дружина вбитого правителя Ольга.
Перша помста
У літописах Ольга відразу з'явилася як наречена Ігоря, сина Рюрика і вихованця Олега Речового. Повість часових років повідомляє, що наречена була взята з Пскова. Йоакімівський літопис стверджує, що Ольга була взята князем Олегом з Ізборська. Як би там не було, на історичну арену вона виходить лише після смерті свого чоловіка в 945 році.
Перша помста древлянам була здійснена прямо біля воріт Києва, де перебувала сама Ольга з сином Святославом. Древляни надіслали 20 послів на переговори з приводу одруження Ольги на деревському князі Малі в надії отримати великий Київ (офіційному правителю Святославу на той момент було всього три роки). Княгиня почала переговори: «Люб» язна мені промова ваша, чоловіка мого мені вже не воскресити; але хочу віддати вам завтра честь перед людьми своїми; нині ж ідіть до своєї долі і лягайте в долоню, величаючись, а вранці я пошлю за вами ".... Сама урядниця наказала вирити величезну яму, куди наступного дня її піддані і скинули величезну долоню з усією делегацією древлян. "І наказала засипати їх живими; і засипали їх ".
Друга помста
Відразу після цього княгиня, задумавши нову розправу, наказала послати в деревлянську землю за «кращими чоловіками», щоб, побачивши звитягу і мужність, кияни без остраху віддали її заміж чужому правителю. Так і сталося: незабаром давляни надіслали до Києва кращих чоловіків, яких Ольга люб'язно зустріла і запросила відпочити з дороги в спеціально заготовленій лазні. Тут їх і чекала загибель. "І натопили лазню, і увійшли в неї древляни, і стали митися; і замкнули за ними лазню, і повеліла Ольга запалити її від дверей, і тут згоріли всі ".
Третя помста
Після підпаленої лазні Ольга вирішила сама вирушити в Деревську землю. Вона заздалегідь послала туди свого гонця зі словами: «Ось уже йду до вас, приготуйте меди багато хто в місті, де вбили чоловіка мого, та поплачуся на могилі його і сотворю тризну по своєму чоловікові». Прийшовши в землі древлян, на місці загибелі Ігоря Ольга наказала своїм людям насипати високий пагорб, а після здійснювати поминальну тризну. Кияни, які прийшли з княгинею, спеціально прислужували древлянам і підливали їм побільше вина. Незабаром давляни, вже п'яні, запитали у Ольги про те, куди ж поділася їхня попередня дружина, яка і згоріла в київській лазні. Вона відповіла, завуальовано натякаючи на їхню смерть: «Йдуть за мною з дружиною мого чоловіка». Не зрозумівши натяку, господарі продовжили піювати, а незабаром Ольга наказала своїм киянам зарубати п'яних деревлян, і 5 тисяч їх було зарізано.
Четверта помста
Нарешті Ольга вирушила назад до Києва і зібрала нову потужну дружину для ґрунтовного походу проти ворогів. У цьому поході, як сказано в Повісті часових років, брав участь і маленький Святослав. Побежденные древляне попрятались в свои города, и Ольга с дружиной окружила один из них, Искоростень, жители которого и убили её мужа. Вона не могла взяти штурмом стіни міста цілий рік і вирішила піти на хитрість: Ольга переконала древлян, що вже не мстить за вбитого чоловіка, а просто бажає взяти данину.
Древляни запитали: "Що хочеш від нас? Ми раді дати тобі мед і хутра ". Однак Ольга попросила по три голуби і три горобці з кожного будинку, запевнивши захоплених у своїй милості. І знову красномовство княгині зіграло вирішальну роль. Обрадованные жители Искоростеня собрали птиц и отправили Ольге, которая пообещала на следующий день отступить и снять засаду. Замість цього, роздавши кожному воїну по птиці, вона наказала прив'язати до них трут (висушений гриб трутник, що запалюється від іскри при висіканні вогню) в хустинці і нитку. У сутінках княгиня наказала випустити птахів. "Голуби ж і горобці полетіли у свої гнізда: голуби в голубники, а горобці під стріхи, і так загорілися - де голубники, де кліті, де сараї і сінники, і не було двору, де б не горіло, і не можна було гасити, так як відразу загорілися всі двори. І побігли люди з міста, і наказала Ольга воїнам своїм хапати їх. А як взяла місто і спалила його, міських старійшин забрала в полон, а інших людей вбила, а інших віддала в рабство чоловікам своїм, а інших залишила платити данину ".
Після низки відмщень княгиня Ольга стала правити в Києві як регент при своєму синові Святославі. У 955 році вона побувала у Візантії, де прийняла християнство і була охрещена імператором Костянтином Багрянородним. Найважливішим її внутрішньополітичним досягненням було введення уроків (суворо обмеженого розміру данини) і погостів (місць їх збору), що стало першою грошовою реформою в російській історії.