У 17 столітті Англія стала епіцентром наукової революції - нові методи дослідження, сміливі гіпотези і сенсаційні експерименти назавжди перевернули уявлення людства про навколишній світ. Серед перших природознавців, які приручили природу в лабораторії, був Роберт Бойль - аристократ, який відмовився від пропалювання життя на користь науки.
ЖИТТЯ І КАР "ЄРА
Роберт Бойль - піонер і основоположник сучасної хімії, один з батьків-засновників фізики, філософ-богослів. Сучасник і старший попередник Ісаака Ньютона, наставник Роберта Гука, Бойль стояв біля витоків класичної експериментальної науки.
Бойль народився в ірландському замку Лісмор 25 січня 1627 року. Сьомий син графа Коркського був вільний у виборі життєвого шляху. За традицією того часу, початкову освіту він отримав вдома, потім навчався в Ітоні. У 12 років Бойль покинув будинок і відправився за знаннями в Європу. Після смерті батька Роберту дістався солідний спадок, і він осів на батьківщині в маєтку Стелбрідж. Вивчаючи філософію і богослов 'я, Бойль перейнявся емпіризмом Френсіса Бекона: передова для того часу філософська система пропонувала природознавцям використовувати індукцію та експеримент замість стихійних спостережень.
У 40-50-х роках Роберт був натурфілєзом у складі Незримої Колегії. У 27 років обдарований вчений став одним із засновників Товариства Наук - майбутнього Лондонського Королівського товариства, яке згодом очолив сам. Бойль також керував Ост-індською компанією.
Він ніколи не одружився, всі засоби і душу вклавши в заняття наукою і філософією. Помер у Лондоні 31 грудня 1691 року, проживши продуктивні і довгі для свого століття 64 року.
ВНЕСОК У НАУКУ
Роберт Бойль заснував власну лабораторію в Оксфорді 1654 року. Як припускає першопрохідець, він займався кількома областями нової науки, що зароджується. Починалася ера математичного аналізу та фізичних формул. У 1662-му році Бойль зробив фундаментальне відкриття: тиск деякої маси газу при незмінній температурі назад пропорційний його обсягу. Наприклад, якщо збільшити тиск удвічі, газ рівно в стільки разів зменшиться в обсязі.
Через чотири роки ту ж залежність перевідкрив французький вчений Едм Маріотт. Сьогодні закон Бойля-Маріотта - обов 'язкова частина шкільної програми з фізики. Експериментуючи з нещодавно винайденим Отто фон Геріке повітряним насосам, Бойль визначив питому вагу повітря; виявив закипання води в розрідженому середовищі і схильність до диму земного тяжіння; зафіксував виділення енергії при терті; пояснив капілярність рухом рідини в розрідженим повітрі. У лабораторії вчений довів, що вода розширюється при замерзанні, а лід випаровується.
Бойль приєднався до передових досліджень електрики і магнетизму. Блискучий експериментатор до Ньютона зробив оптичні досліди, зробивши висновок про корпускулярну природу світла і про те, що всі кольори виходять при взаємодії білого світла з поверхнями тіл; відкрив кольорові кільця в тонких шарах (сьогодні їх називають ньютонівськими).
Бойль-теоретик наполягав на атомарній будові тел. Набагато випередивши свій час, він передбачив виявлення атомів при послідовному розкладанні тіл, пояснив три стани речовини відмінностями у швидкості руху частинок.
Якщо у фізиці Бойль йшов в ногу сучасниками, то в хімії справив революцію, зробивши її наукою і поставивши на експериментальні рейки. У книзі "Хімік-скептик" (1661) він заклав основу поділу хімії і фармацевтики, відкинув алхімію і почав використовувати поняття хімічного елемента в сучасному розумінні.
Багато висновків першого хіміка були наївні, але бездоганно проведені досліди стали безцінним матеріалом для майбутніх поколінь. Саме Бойлю ми зобов 'язані якісним і кількісним методами дослідження. На підставі його дослідів з випалюванням металу Ломоносов і Лавуазьє відкрили фундаментальний закон збереження маси. Сам Бойль, будучи переконаним атомістом, пояснив збільшення маси металу при випалі поглинанням корпускул вогню. Він був недалекий від істини: насправді окаліну - результат з 'єднання з атомами кисню.
Розум вчених епохи Просвітництва примудрявся чудесним чином поєднувати несумісне. Роберт Бойль - не тільки вчений-природознавець, але і богослов. У юності він був настільки релігійним, що, засумнівавшись в основах християнства, мало не наклав на себе руки. До зміцнення віри Роберт підійшов зі звичайною для себе послідовністю: вивчив грецькі та єврейські мови для читання Біблії в оригіналі. Він особисто переклав Святе Письмо кельтськими мовами, заснував християнські місії в Індії та щорічні читання про бога і релігію - "Лекції Бойля". Їх читали 213 років поспіль і відновили в 2004-му році.