Багато мільярдів зірок розкидано на небосхилі. І неважливо, що людське око бачить лише невелику частину цієї блискучої пишноти - вони там є. Але навіть озброєні сучасними потужними приладами вчені не можуть підрахувати точну кількість зоряних світів - галактик - у доступній спостереженню частині всесвіту. Але й приблизна оцінка вражає уяву. Передбачається, що їх більше 150 мільярдів. І в одній з них знаходиться така рідна землянам сонячна система.
Що таке галактика
Галактика - це гігантська космічна система, що складається з величезної кількості зірок і зоряних скупчень. Крім них до складу галактик входять також газопилові хмари і туманності, нейтронні зірки, чорні діри, білі карлики і темна матерія - невидимий і невивчений компонент, на частку якого припадає 70% всієї маси всесвіту.
Всі об 'єкти пов' язані між собою силами гравітації і знаходяться в постійному русі навколо загального центру. Існує думка, яка останнім часом все частіше підтверджується науковими дослідженнями, що в центрі більшості, а може бути і всіх галактик, знаходяться понад масивні чорні діри. Враховуючи теорію розширення всесвіту, вчені зробили висновок, що речовиною, з якої понад 12 млрд років тому сформувалися галактики, стали газопилові туманності.
Класифікація галактик
Сьогодні відомі 3 класи галактик: спіральні або дискові, еліптичні та іррегулярні або неправильні. Спіральні є найчастішим типом галактик. З боку вони виглядають як пласкі диски, на тлі яких виділяються один або кілька рукавів, що закручуються відносно центральної області. Такі галактики включають зірки різного віку. Спіральні рукави виділяються за рахунок блакитного світіння великої кількості молодих зірок в них розташованих. Деякі з цих систем мають у центрі зоряну перемичку, від якої і відходять спіральні рукави. Еліптичні галактики в переважній більшості випадків мають червоно-помаранчевий спектр світіння, оскільки складаються в основному старих зірок. Деякі з них мають майже ідеально круглу або злегка сплюснуту форму. У таких галактиках зірки досить компактно розташовуються навколо загального До іррегулярних або неправильних відноситься близько чверті всіх відомих систем. Вони не мають яскраво вираженої форми і обертальної симетрії. Передбачається, що деякі неправильні системи виникли в результаті зіткнення або близького проходження відносно один одного спіральних або еліптичних галактик. В результаті гравітаційної взаємодії їх структура була порушена. У деяких неправильних системах вчені виявили залишки колишніх галактичних структур. Ще одна гіпотеза - деякі з неправильних систем ще дуже молоді, їх галактичні структури просто не встигли сформуватися.
Чумацький Шлях
Сонячна система разом з усіма вхідними до її складу планетами належить до галактики Чумацький Шлях. Це перша з відкритих людиною галактик. Чумацький Шлях видно з будь-якої точки земної поверхні у вигляді не яскравої димчастої смужки. Вчені вважають, що до його складу входить від 200 до 400 млрд зірок. Чумацький Шлях - це галактика спірального типу. Якби земляни могли поглянути на нього з боку, то побачили б досить тонкий - товщиною всього кілька тисяч світлових років - диск, діаметр якого перевищує 100 000 світлових років. Велика частина зірок розташована всередині цього основного дископодібного тіла галактики. У центральній частині системи знаходиться галактичне ядро, що складається з величезної кількості старих зірок. Згідно з останніми даними в центрі галактичного ядра знаходиться понад масивна - і можливо навіть не одна - чорна діра. За центральною областю розташоване газове кільце, що є зоною активного зіроутворення. Півстоліття тому вчені встановили, що Чумацький Шлях має 4 основні спіральні рукави відходять від газового кільця. Це зони високої щільності, де також відбувається утворення нових зірок. Зовсім недавно було виявлено ще один рукав, віддалений від центральної області. Швидкість руху зірок галактичними орбітами відрізняється від швидкості руху спіральних рукавів і зменшується в міру віддалення їх від центру системи. Сонце знаходиться на відстані 28 000 світлових років від центру галактики. Повний оборот навколо центральної області воно робить за 250 мільйонів років.