Веста (Vesta) серед небесних тіл головного астероїдного поясу Сонячної системи займає перше місце за своєю масою і друге за габаритами. Випереджає її за цим параметром лише Паллада. У Вести чимало загадок, велика частина яких вченими поки не розгадана.
Трохи історії
Весту відкрили в далекому 1807 році. Це зробив німецький астроном Генріх Ольберс. Згодом його колега і земляк Карл Гаусс запропонував назвати виявлений астероїд іменем давньоримської богині домашнього вогнища Вести.
Особливості Звістки
Діаметр цього астероїда становить близько 500 км. Вчені дійшли висновку, що з 'явився на світ він в один і той же час з Сонячною системою, тобто він є ровесником Землі. Однак його поверхня виглядає так, ніби вона лише вчора була утворена.
На Весту не впливає космічне вивітрювання. Астрофізики вважають, що, можливо, цей астероїд має магнітне поле, яке і відображає частинки сонячного вітру і космічного пилу. Саме тому його поверхня і виглядає вічно молодою.
Загалом, таємниць у Вести достатньо. Не дарма вона викликала величезний науковий інтерес. НАСА навіть відправила до її орбіти спеціальний апарат, сподіваючись, що він зможе відкрити таємниці цього космічного тіла. І він зміг це зробити.
Геологічні карти астероїда Веста
Групі вчених вдалося створити цілу серію геологічних карт Вести. У картуванні допомогли знімки космічного апарату НАСА Dawn Mission. Він займався дослідженням астероїда з червня 2011 по вересень 2012 року.
Карти Вести мають досить високу роздільну здатність, на них чітко видно особливості поверхні небесного тіла в найдрібніших деталях. Вони були опубліковані в спеціальному випуску журналу Icarus, на додаток до них йдуть 11 наукових робіт.
Картування астероїда йшло протягом 2,5 років. На підставі отриманих карт вченим вдалося краще розгледіти небесне тіло і підтвердити гіпотезу про формування Вести. У цьому процесі дійсно брало участь відразу кілька великих астероїдів. В результаті зіткнень з ними на різних етапах своєї історії Веста "заробила" кілька великих кратерів.
Після дослідження орбіти Вести космічний апарат Dawn попрямував до Церери. Першим "гостем" цієї карликової планети він стане тільки в 2015 році. Церера так само, як і Веста, є великим об 'єктом головного поясу астероїдів. Їхнє зіткнення, на думку астрономів, можливе з імовірністю 0,2% на мільярд років. Якщо це станеться, Землю чекає хаос.