Цар Петро I згноїв першу дружину і стратив сина. А ось дружину свого покійного брата він цінував: вона ні в чому йому не відмовляла, через що померла від алкоголізму.

У 1683 році формальними правителями Русі вважалися малолітні брати-царі Іван і Петро. Насправді країною керувала їхня старша сестра царівна Софія. Владна жінка боялася, що її ось-ось можуть відсунути від управління державою. 17-річного Івана вона не побоювалася: він був слабоумний і болісний. А ось 11-річний бойкий Петро вселяв серйозні побоювання. Він, незважаючи на малолітство, вже висловлював власні судження з державних питань, які часто розходилися з думкою Софії, а клан Наришкіних, який стояв за коронованим підлітком, мріяв дорватися до влади.

Софія навіть думала, чи не звести молодшого єдинокровного брата, але від гріха смертовбивства царівну відмовив її коханець Василь Голіцин. Він запропонував більш витончений план: одружувати Івана і дочекатися народження його спадкоємця. Це дозволить відсунути Наришкіних від престолу, а юного Петра можна буде по-тихому постригти в ченці. Іван буде оголошений недієздатним, а регентом при його маленькому синові на довгі роки стане Софія. На цьому і порішили.

Дівчина Парасковія з Підмосков'я

Восени 1683 року Кремль звезли потенційних царських наречених. Зазвичай їх огляд-конкурс проходив у кілька етапів. Майбутній наречений спілкувався з бояришнями, розпитував їх, навіть підглядав, як вони сплять: тихо чи неспокійно. Цього разу відбір закінчився дуже швидко. Іван хоч і був підсліпуватий, відразу зупинив свій вибір на 19-річній Прасковії Салтиковій - статній пишнотілій красуні з довгими косами. Можливо, вибір за малохольного брата заздалегідь зробила Софія, а Іван, як завжди, не посмів їй перечити.

Наречена належала до давнього роду, історія якого сходила до 13-го століття. Серед її предків були державні діячі, воєначальники і зрадники. Її батько Олександр Салтиков служив воєводою в Єнісейську. Його викликали з Сибіру до Москви, обрадували звісткою, що він скоро стане царським тестем, і попросили змінити ім'я. Чомусь Соф'є хотілося, щоб її невістка мала по батькові  доровна. Можливо, в пам'ять покійного брата Єлізора Олексійовича. Обрадований Салтиков проти перейменування не заперечував. Разом з новим ім'ям він отримав боярський чин і відправився керувати багатим Києвом.

Вінчання Івана Олексійовича та Прасковьї  доровни відбулося 9 січня 1684 року. Царський шлюб освятив патріарх Йоакім. Після пишного піру молодят проводили в спальню. Наступного ранку згідно з традиціями наречених окремо відвели в лазню. Дворянки, які допомагали новій цариці, уважно оглянули її нічну сорочку, але не виявили на ній жодних слідів. Медичний огляд показав, що цар Іван у першу шлюбну ніч знехтував подружніми обов'язками.

Перебіг подальших подій показав, що з виконанням цих обов'язків Іван взагалі не дуже поспішав. Плани Софії опинилися під загрозою зриву. На 3-й рік подружжя Івана по Кремлю пройшло слух, що Прасковія вагітна, але він виявився хибним: цариці, що переїла за обідом, всього лише сильно спалахнуло живіт. По-справжньому завагітніла цариця лише на 5-му році сімейного життя. Дізнавшись про це, Наришкіни терміново одружили підрослого Петра. Доля Софії повисла на волосині.

Плани владолюбної царівни впали, коли в березні 1689 року Прасковія народила дівчинку - жінки не мали права на спадкування трону. Незабаром царівна Софія остаточно втратила владу і була відправлена в монастир. Щасливим Івану і Прасковії до цих політичних пертурбацій великої справи не було. Цар Іван нарешті розпробував смак сімейного життя, і цариця почала приносити потомство мало не щорічно. Вона народила п'ятьох дівчаток. Дві з них, щоправда, не дожили до трьох років, зате маленькі Катерина, Анна і Прасковья росли здоровими і смішними. Цар Іван V. Джерело: Музеї Московського Кремля

Цариця Прасковія жила звичайним життям московської державини. У дитинстві вона отримала досить поверхневу освіту і до самої смерті читала і писала насилу. Зате вона навіть у солідному віці дуже любила казки, які їй розповідали приживалки, що спеціально розміщувалися поруч з покоями цариці. Прасковія охоче сміялася над жартами і кривляньями численних блазнів, карлів і карлиць. При цьому вона, як і її чоловік, була глибоко побожна, дотримувалася всіх постів, вистоювала багатогодинні служби, багато жертвувала священству і жебракам.

Весела вдова: з-під корони в синю яму

На початку 1696 року цар Іван Олексійович раптово помер. Це мало хто помітив, просто під царськими указами замість двох підписів залишилася одна. Овдовілу після 12 років подружжя Прасковью продовжували величати царицею і надавати їй належні почесті. Цар Петро ставився до снохи з підкресленою повагою, а вона ні в чому не перечила йому. По всій Москві вже щосили гуділи всішуті собори, що влаштовувалися Петром.

За першим покликом венценосного дев'єра Парасковія наряджалася в блазневий костюм і брала участь у п'яних гуляннях і ходах. Найчастіше цар з товаришами по чарці завалювалися до неї в гості в село Ізмайлове, знаходячи там привітний прийом. Вдова цариця і сама була бажаною гостею на галасливих гулянках друзів Петра. Іноді вона допивалася до того, що її доводилося відтягувати додому на ношах. Саме в ті роки Прасковія пристрастилася до алкоголю, розлучитися з яким у неї не вистачило сил до кінця життя. Двір цариці Прасковії в Ізмайлові. Джерело: wikipedia.org

За двором знесення Петро поставив стежити сержанта Семенівського полку Василя Юшкова. Молодий ветеран військових кампаній був на 13 років молодшим за Парасковію і дуже їй сподобався. Вже незабаром Юшков розпоряджався палацом в Ізмайлові не як наказник, а як повновладний господар, тим більше що розпорядження він часто віддавав з царициної спальні. Справи він вів вкрай погано, але Прасковія всіляко захищала свого фаворита і вставала на його бік в будь-якому конфлікті. Юшков остаточно знахабнів і погрожував царициним гнівом навіть власному батькові, з яким перебував у сварці.

У 1708 році Петро наказав усій своїй рідні переселитися в нову столицю. Прасковія, яка ніколи не перечила деверю, підкорилася і цього разу. З подихом залишивши ізмайлівський будинок з милими її серцю карлами, казкарями і юродивими, вона переїхала в Санкт-Петербург. Петро подарував снохе велику ділянку землі на березі Неви неподалік від своєї резиденції. У 1712 році Прасковія  доровна була посадженою матір'ю на пишному весіллі Петра і Катерини. Цар не залишав своєю увагою і племінниць. Анну він видав заміж за герцога Курляндського, а Катерину за герцога Мекленбург-Шверинського. Підлі матері залишилася тільки молодша дочка. Прасковія  доровна в Петербурзі почала нудьгувати. Скрашувати одноманітні дні їй допомагав алкоголь. Вона раділа будь-якому гостю, сама підносила на вибір міцні вина, наливки і горілку, причому частування потрібно було розпивати тільки разом з господинею. Куди б не відправлялася вдовствующая цариця, при ній завжди було кілька пляшок міцних напоїв.

До своїх дочок цариця ставилася по-різному. Сімейне життя обох герцогинь виявилося однаково нещасливим, але мати реагувала на це діаметрально протилежно. За милу Катю вона вболівала душею, і та повернулася з Німеччини в Петербург з маленькою донькою Єлизаветою-Катаріною-Христиною, яку в Росії перехрестили в Аню. До середньої дочки Прасковія  доровна ставилася набагато суворіше. Коли Анна в Мітаві завела роман з приставленим до неї дворянином Петром Бестужевим-Рюміним, мати не тільки обсипала її гнівними листами з докорами, але і послала в Курляндію свого брата, щоб він на місці розібрався з розпусною племінницею. Анні довелося шукати заступництва у імператриці Катерини. Після найвищого клопотання Парасковія  доровна скріплячи серце формально пробачила середню дочку.

Всі ці переживання, а також невпевнене вживання алкоголю підірвали здоров'я вдовшої цариці. Вона обрюзгла, ноги їй відмовляли. Більшу частину часу Прасковія проводила в ліжку, а по місту її тягали на ношах. Місяцями про 50-річну жінку, яку за очі вже називали «старенькою», нічого не було чути, але часом Прасковія показувала свій крутий норов. Якось подьячий Василь Деревнін роздобув любовного листа цариці до Юшкова і спробував шантажувати фаворита. Той відразу наябедничав коханці, і та обрушила на Селіна весь свій царчий гнів.

Переляканий подьячий втік до Москви, але за наполяганням Прасковьї був оголошений у розшук. Селева спіймали, відшмагали і привезли в Петербург. На допит лиходія в Таємну канцелярію прибула на ношах цариця Прасковія. Для початку вона відлупила Селіна своєю дзьобою, а потім наказала палити йому обличчя свічкою. Перелякані канцеляристи не змели перечити ні цариці, ні її слугам. Зрештою, невдачливому шантажисту облили голову горілкою і підпалили. З великими труднощами напівзаходи Деревніна вдалося вирвати з рук образливої в кращих почуттях жінки. Такою жорстокістю родички зацікавився сам Петро. Он вник в детали, приказал выпороть слуг снохи, ставших по её приказу палачами, сослал Деревнина в Сибирь, а ябедника Юшкова - в Нижний Новгород. Саму Прасковью імператор навіть не вилаяв.

Петро взагалі ставився до снохи з невластивою йому довірою, причому навіть у набагато більш серйозних справах. Під час слідства у справі царевича Олексія, той показав, що тетя була в курсі його змовницьких задумів і навіть схвалювала їх. Майже всі звинувачені у співчутті до царевича, поплатилися за це, якщо не життям, то свободою, проте інформація про Прасковью  доровну Петро оголосив навітом і залишив без уваги.

Літо й осінь 1723 року видалися для цариці виснажливими. Спочатку вона брала участь у розважальному плаванні імператора по Балтиці, потім пишно святкувала тридцятиріччя своєї дочки Прасковьї. Організм не витримав цих розваг і урочистостей. Наприкінці вересня цариця важко захворіла. До неї приїхав Петро, який провів біля ліжка вмираючої 2 години. 13 жовтня вдовствующая цариця Парасковія  доровна померла. Її похорон став першою великою траурною церемонією в Петербурзі. Імператорської усипальниці в Петропавлівському соборі ще не існувало, тому царицю поховали в Олександро-Невській лаврі. Надгробок Прасковьї  доровни. Джерело: wikipedia.org

Тільки після смерті владної матері її молодша дочка змогла вийти заміж за кохану людину. Дворянин Іван Дмитрієв-Мамонов не був рівною особі царських кров, тому їх шлюб вважався морганатичним. Через 7 років після смерті матері її середня дочка Анна Іванівна стала російською імператрицею. Вона померла бездітною і передала владу своїй племінниці Ганні Леопольдовні, тій найменшій дівчинці, яку перехрестили в Аню на вимогу її бабусі, вдовствующей цариці Прасковьи  доровни...