4 квітня 1866 року після прогулянки в Літньому саду держава пройшла до воріт, щоб сісти в карету. Пролунав постріл.
Замах на Олександра II
Це був перший з численних замахів на життя Олександра II. Кажуть, ворожка передбачила, що імператор кілька разів буде на волосині від смерті, але погибель йому принесе «світловолоса жінка з білою хусткою». І дійсно, щоразу випадок нібито рятував государя. При замаху в Літньому саду «випадком» став селянин Осип Комісаров. Шапковий майстер Комісаров зауважив, що через натовп намагався пробратися молодий чоловік і вистрілити в імператора. Селянин відвів руку злочинця, і куля пролетіла над головою Олександра II. Тим, хто стріляв, виявився Дмитро Каракозов - колишній студент Казанського і Московського університетів, член ішутинського гуртка.
Коли імператор запитав його, чому Каракозов вистрілив у нього, ішутінець відповів: "Ти обдурив народ: обіцяв йому землю, та не дав ". Поліція забрала і того, хто стріляв, і рятівника. Пізніше Осип Комісаров був зведений в потомчі дворяни з присвоєнням прізвища Комісарів-Костромської (він був вихідцем з Костромської губернії). При Каракозові була знайдена його прокламація «Друзям-робітникам!», в якій революціонер пояснював мотиви свого вчинку: "Сумно, тяжко мені стало, що... гине мій улюблений народ, і ось я вирішив знищити царя-лиходія і самому померти за свій люб'язний народ. Вдасться мені мій задум - я помру з думкою, що смертю свою приніс користь дорогому моєму другові - російському чоловікові. А не вдасться, так все ж я вірую, що знайдуться люди, які підуть моїм шляхом. Мені не вдалося - їм вдасться. Для них смерть моя буде прикладом і надихне їх "....
Каракозов стверджував, що він селянський син Олексій Петров, проте слідчим вдалося виявити серед речей злочинця розірваний лист до Миколи Ішутіна, двоюрідного брата, і особу терориста розкрили. Ішутін, члени його таємного товариства «Організація» і пов'язані з ним революціонери були заарештовані. Ішутинці просували ідеї утопічного соціалізму, особливий вплив на них зробили праці Чернишевського. Вони навіть організували «Товариство взаємно згадування», відкривали артілі та майстерні, в яких прибуток ділили між собою самі артільники, в надії прищепити робітникам ідею колективної власності та колективної праці. Але у гуртка була і змовницька сторона - таємні товариства «Організація» і «Пекло». Ішутинці вважали, що терор, спрямований проти самодержавства і тих, хто може перешкодити планам революціонерів, здатний надихнути маси на соціалістичну революцію.
Суд над ішутінцями
У «каракозовській справі» було заарештовано 197 осіб. Воно стало першою політичною справою після судової реформи, тому поєднувало в собі дореформенні і післяреформенні риси. Наприклад, незважаючи на те, що в ньому були ознаки змагальності, засідання проходили за зачиненими дверима і будь-який розголос у пресі був категорично заборонений за рішенням самого імператора. Слідство очолив граф Михайло Муравйов. Імператор був налаштований дуже рішуче і навіть вимагав розгляду справи у військово-польовому суді, однак після запевнень міністра юстиції Замятіна в тому, що злочинці будуть покарані за всією суворістю і їх очікує смертна кара, цар дав санкцію на Верховний кримінальний суд. Муравйов намагався підвести якомога більше обвинувачених під смертний вирок, а слідство велося найжорсткішими методами. Достовірно відомо, що до Каракозову застосовувалися тортури позбавленням сну, що підтверджує оруженосець Муравйова: допити велися без перерви по 12 − 15 годин, а вночі Каракозова будили тричі на годину. Каракозов пояснював свій вчинок нервовою хворобою і повідомляв, що діяв самостійно і добровільно, їм ніхто не керував. Однак слідчих це не зупиняло. Інших обвинувачених також катували допитами, посадили на хліб і воду Ішутіна, а Івану Худякову, заарештованому за зв'язки з Ішутіним, погрожували тортурами і розстрілом. Крім того, слідчі погрозами і обманом («Ваші товариші вже все показали») домагалися зізнань у обвинувачених. Один з них, Лапкін, зізнався на суді, що його змусили погрозами, тому він прийняв на себе провину в «тому, в чому ніколи не був винен». Олександр II. Джерело: pinterest.com
З майже 200 заарештованих більшість через нестачу доказів отримали тільки адміністративні покарання у вигляді посилання під нагляд поліції. Однак із 36 обвинувачених, відданих під суд, виділили групу «смертників» з 11 осіб. Суд в цілому був готовий слідувати катівським нахилам Муравйова, однак завдяки голові суду Гагаріну і обвинувачем Замятіну, які намагалися слідувати новим судовим указам, зайвих жертв вдалося уникнути. У результаті смертні вироки були винесені тільки Ішутіну і Каракозову. Цар був незадоволений м'якістю суду і навіть з докором говорив Гагаріну: «Ви постановили такий вирок, що не залишили місця моєму милосердю».
За наказом царя суд намагався швидше винести вирок Каракозову напередодні приїзду нареченої цесаревича данської принцеси Дагмари. Вирок винесли 31 серпня, а страту призначили на 3 вересня. До сьомої ранку на Смоленське поле стягнулися натовпи позіхань. Всі хотіли побачити цареубийцю, який не відбувся. "Жінки, дівчата, навіть діти, і все це поспішало, боячись запізнитися, все поспішало, а багато хто на ходу поправляв безлад свого туалету, інші доканчували на вулиці сніданок, розпочатий вдома нашвидкуруч. У деяких жінок цікавість була так сильно, що, ймовірно, не маючи на кого залишити грудних дітей, вони несли їх з собою ", - писали в пресі. Серед натовпу був і знаменитий художник Ілля Рєпін, який зробив замальовку терориста перед стратою. Каракозова прилюдно повісили.
Після його страти ішутінців продовжували допитувати. Більшість з них отримали каторгу на 12, 20 років і без терміну, одного заслали в Сибір, одного виправдали через нестачу доказів. Ішутіну ж смертну кару замінили довічною каторгою. До 1868 року його утримували в одиночній камері в Шліссельбурзькій фортеці, де він втратив розум. Пізніше його перевели в Нижньокарійську каторжну в'язницю, там він і помер в 1879 році.